Чтение онлайн

– Посмотри, Вупи!
– попросила я.

– Только команды и жду, мой вождь, - шутка была сказана с такой серьезность, что я поняла - даже птица вспомнила о том злополучном дне. Мы оба боялись повтора.

Одно я знала точно - больше ни одного чужака я в таких условиях не спасу.

Но что делать, если это Дерек?

От одной мысли сердце забилось пойманной в руке бабочкой. Я сжала кулаки, ожидая, пока Вупи сделает круг над кустом и посмотрит, кто же там и что с ним и разжала, только когда птица приземлилась на плечо в полном молчании.

– Кто там?

Вупи молчал.

– Молчишь, значит, знаешь?

– Знаю, - мрачно пробурчал Вупи.
– Но не хочу говорить, потому что ты бросишься его спасать.

Шум в ушах заглушил на мгновение, я дернулась вперед, а потом вернулась на шаг назад и спросила тихим шепотом:

– Это Воин?

Снова ранил себя, чтобы привлечь внимание? Уже не смешно! Не поддамся! Не пойду!

А что, если он так и умрет без помощи?

– Нет, это Зубастый, - сообщила птица, и я резко повернулась к крылатому другу.

– Ты уверен? Хорошо рассмотрел?

– Думаешь, не узнаю того, кого видел на протяжении всей жизни?
– обиделся Вупи.

– Почему на нем сапоги?

– Кто его знает? И одежда странная...

– Он ранен.

– На груди растеклось красное пятно, но я ему не верю, Пернатая!

Я тоже не верила Зубастому. Он собственными руками чуть не отправил меня к отцу на небеса, а сам рассчитывал, что я помогу? Или просто пришел к родному лесу.

– Пернатая! Вижу по твоему лицу, что ты начала сомневаться! Не смей! Он может подделать ранение, а сам с тобой разделается, не моргнув глазом, как на реке.

– Верно, - прошептала я, смотря на ботинок.
– Ты меня не обманываешь? Это точно Зубастый?

Вупи внимательно посмотрел на меня:

– А если бы был Воин, ты бы пошла его спасать снова?

– Не знаю, - сказала, как чувствовала.

Эта ситуация разбередила не только раны, но и воспоминания. Я никому не говорила, как скучала, никому не открывала свои переживания и сердце, потому что не имела права на эти чувства. Я отхватила свою ночь счастья и должна быть довольна.

– Это Зубастый, я клянусь, что это не Воин, - серьезно сказал Вупи.

– За его судьбы взялся Великий Янус, так пусть и решает дальше тоже он, - громко сказала я и пошла назад к поселению, специально хрустя ветками под ногами. Потом развернулась и тихо стала пробираться назад, прячась за кустами и деревьями, чтобы успокоить сердце и убедиться в подозрениях.

И точно! Стоило несколько минут посидеть в засаде, как я увидела, что нога подтянулась, а потом на ноги встал мой бывший нареченный. На светлой рубахе алело красное пятно, он недовольно стянул с себя верх, сапоги, в которых - зуб даю, не мог ходить без мозолей, зло посмотрел в сторону леса и размашисто зашагал прочь.

– Теперь ты убедилась?
– Вупи так и просил похвалы.

– Да, коробка печенья твоя!
– пообещала я.

Всю ночь я просидела вне стен дома, накрывшись шкурой отца. Внутри не было чем дышать из-за огромного количества народа, что временно ютились в тесноте до постройки собственных домов, а мне нужно было пространство для тела и души, чтобы привести мысли и сердце в порядок.

Женится ли Дерек еще раз или играет свадьбу Норис? Что происходит во дворце между братьями и не напали ли очередные враги на Долину?

В ночной тишине я откровенничала сама с собой, вспоминая прошлое и наше знакомство с Воином. Его небесные глаза, его драку с Зубастым, его посвящение в Лесные, когда он окунулся в чан воды, зная, что получит ожоги.

Сегодня мне не хотелось вспоминать плохое о нем, поэтому с утра я уже открыто грустила о прошлом, пока не услышала разговор двух мужчин, что вернулись после обмена товаром у границы леса:

– Слышал? Воин должен жениться на дочке горцев, чтобы удержать трон и сдержать атаку южан?! Говорят, брат постоянно пытается отобрать трон и у него нет выбора!

– Дочка горцев? Говорят, эта Орайя настоящая красотка!

– Ты только нашему вождю не проболтайся! Пернатая и так ходит бледнее луны! Так что давай сделаем вид, что ничего не слышали. Не говори больше никому, а то не сдержим языки!

– Хорошо, ты прав! Не нужно расстраивать вождя.

– Думаешь, Воин женится второй раз?

– Так это не Лесные! Им можно, чтоб не жениться!

Мужчины скрылись между деревьями, а я там и осталась стоять, чувствуя леденящую пустоту в голове и душе. И только одна мысль билась в голове: лучше бы я, действительно, ничего не знала!

Следующие несколько дней перед глазами стояла дочка главаря горцев - Орайя. Воспоминания, как она снимала с Воина защиту, терзали, словно ястребы добычу, а картинки, когда девушка принесла еду и пыталась кормить Дерека с руки, получили продолжение в сотнях вариаций.

Великий Янус, зачем ты меня спас из реки? Чтобы я терзалась?

А потом я отругала себя за эгоизм. Я должна жить ради клана, которому задолжала! Я совсем забыла, что поклялась посвятить себя восстановлению нормальной жизни Лесных и постараться искупить вину за собственные ошибки! Как быстро я стала жадной, стоило позволить себе всего ночь любви!

Как быстро я забыла о мести!

– Вупи! У меня для тебя задание!
– в одно утро сказала я, держа в руках тонкую ветку с черной ягодой.

– Какое?
– заинтересованный в печеньках Вупи ответил с готовностью.

– Убей Нориса. Проникни во дворец и используй возможность добраться до его напитка. Протки ягодку коготком, опусти ветку с ней и поводи, а потом убери. Средний принц ничего не заметит.

Вупи посмотрел на меня с готовностью и кивнул, осторожно спросив:

– Больше ничего?

– Ничего.

– Может, узнать обстановку? Или передать что-то Дереку?

– Нет. Ничего, - поспешно ответила я и прикусила себе язык, чтобы не попросить лишнего.

Я должна избавиться от ненужных чувств и никогда не забывать о своем обещании клану!

Вупи взял в клюв ветку, махнул мне крылом и полетел в сторону дворца, выписывая фигуры в воздухе.

– Попутного ветра и удачи, Вупи!
– пожелала следом, смотря ему вслед.

А вечером шум в опушки привлек внимание всего клана.