Чтение онлайн

рацкого вида), я беру на себя защитить ее, насколько это

под силу одному человеку. Но куда прикажете ее отвести?

– Ей-богу, не знаю, – сказал принц. – Отведи ее в дом к

сэру Джону Рэморни… Впрочем, нет, нельзя… он нездо-

ров, и вообще по некоторым причинам… Отведи хоть к

черту, лишь бы она была в безопасности, и ты очень обя-

жешь Давида Ротсея.

– Мой благородный принц, – сказал Смит, – я думаю –

опять-таки при всем моем к вам почтении – лучше и впрямь

поручить беззащитную женщину заботам черта, чем сэра

Джона Рэморни. Однако хоть черт, как и я, работает с ог-

нем, мы с ним в гости друг к другу не хаживаем, и, поло-

жась на помощь святой церкви, я надеюсь, что никогда не

заведу с ним дружбы. Но как я проведу ее через мона-

стырский двор и дальше по улицам в этаком маскарадном

наряде – вот задача!

– Через двор, – сказал принц, – вас проводит этот до-

брый монах, – он ухватил за рясу первого, кто подвернулся,

– брат Николас… или Бонифаций…

– Смиренный брат Киприан, – подсказал монах. – И вы

можете располагать им, ваше высочество.

– Да, да, брат Киприан, – подхватил принц, – да! Брат

Киприан выведет вас каким-нибудь известным ему по-

тайным ходом, а потом он со мною увидится, чтобы при-

нять благодарность принца за услугу.

Церковник поклонился в знак покорного согласия, а

бедная Луиза, которая, пока договаривались, то и дело пе-

реводила взгляд с одного на другого, теперь поспешила

ввернуть:

– Доброму человеку не будет неловко за мой глупый

наряд – у меня есть на каждый день дорожная накидка.

– Что ж, Смит, тебе предлагают для покрова капюшон

монаха и женскую накидку. Я был бы рад, когда бы все мои

слабости были так надежно укрыты! До свидания, честный

человек. Я отблагодарю тебя после.

И, словно опасаясь новых возражений со стороны

Смита, он быстро вошел во дворец.

Генри Гоу стоял, ошеломленный навязанным ему по-

ручением, грозившим двойной бедой – с одной стороны,

вовлечь его в опасную переделку, с другой – возбудить не

менее опасное злословие, а то и другое вместе в его новом

положении, да еще при его постоянной готовности лезть в

драку, могло, как он предвидел, изрядно повредить ему на

пути к его заветной цели. Но в то же время оставить без-

защитное создание на произвол жестоких гальвегианцев*,

разнузданных приспешников Дугласа, – такой мысли му-

жественный оружейник не мог допустить ни на миг.

Его вывел из раздумья певучий голос монаха. Растяги-

вая слова в том безучастии, подлинном или притворном,

какое святые отцы неизменно выказывают ко всему зем-

ному, брат Киприан попросил их следовать за ним. Со

вздохом, очень похожим на стон, Смит двинулся вперед и,

делая вид, будто идет сам по себе, независимо от монаха,

прошел вслед за ним в монастырь, а оттуда – в заднюю

калитку, которую монах, оглянувшись только раз через

плечо, оставил для них открытой. Последней шла Луиза:

быстро подхватила она свою корзиночку, кликнула соба-

чонку и радостно зашагала по дороге, обещавшей избав-

ление от опасности, которая казалась только что и грозной

и неизбежной.

ГЛАВА XII

Встает старуха, хмурит бровь:

– Когда такое дело

Свершить посмел бы твой отец,

Ему бы нагорело!

«Трамбул-счастливец»

Все трое прошли потайным ходом и были пропущены в

церковь, наружная дверь которой, обычно открытая, ока-

залась на замке, ее заперли для всех во время недавнего

переполоха, когда буяны рвались сюда – отнюдь не ради

молитвы. Затем миновали угрюмые приделы, где эхо под

сводами гулко отзывалось на тяжелую поступь оружей-

ника, но молчало под стопой обутого в сандалии монаха и

легкими шагами Луизы, которая дрожала, бедная, мелкой

дрожью не так от холода, как со страху. Она видела, что оба

ее вожатая, и духовный и мирской, смотрят на нее нелас-

ково. Отец Киприан был строгий инок, он, казалось, каж-

дым взглядом хотел повергнуть в трепет злополучную

скиталицу и выразить свое презрение к ней, оружейник же,

хоть и был, как мы видели, самым добродушным челове-

ком на свете, сейчас напустил на себя важный, почти су-

ровый вид: его злило, что ему навязали эту несообразную

роль, не дав, как он в смущении сознавал, ни малейшей

возможности уклониться от нее.

Свою досаду он переносил на безвинную девушку, от-

данную под его защиту, и, поглядывая на нее с пренебре-

жением, мысленно говорил себе:

«Прямо королева нищенок! Ну как мне, приличному

горожанину, идти с такою по улицам Перта? Репутация у

красотки, верно, такая же подмоченная, как у всех ее сес-

тер, и если слух о том, что я стал ее рыцарем, дойдет до

ушей Кэтрин, я погиб безвозвратно. Уже лучше бы мне

убить кого-нибудь, хоть первого человека в Перте! Нет –

молот и гвозди! – я и впрямь предпочту убить мужчину

(пусть он только меня хорошенько раззадорит!), чем вести

по городу эту срамницу!»

Возможно, Луиза угадала, чем обеспокоен ее прово-

жатый, потому что она заговорила робко и нерешительно:

– Достойный сэр, не лучше ли будет, если я на минутку

зайду сюда, в часовню, и надену свою накидку?