Чтение онлайн

— Тяжело, наверное, все время путешествовать? — обратился я к Патрику, который с удивлением глянул на меня прямо в упор и недовольно поморщившись отвернулся, ничего мне не ответив.

— Не обращай на него внимания. Это он пока молчит, а потом как разговориться, его и не заткнешь вовсе! — вмешался в разговор Колебан, защищая своего компаньона, после продолжив.

— Да мы не путешествовали вовсе. Всего делов то, три мили до оврага и назад. Вези да сжигай, дело то не хитрое, — я с трудом понимал, о чем говорил плешивый тучный старик, но продолжал его слушать:

— Мы же родились в Гротеске. Вот думали в нем и умрем. Только страшновато жить в нем стало. То война, то рыцари всякие, черные с рогами… Головы людям отрубают и тянут их в лес!

— Это вы меня так напугать пытаетесь? — спросил, зевая я, готовясь к очередной городской байке, которых на нашей кухне в школе фехтования ходило огромное множество.

— Да какое напугать? Правду говорю, сам видел! Скажи Патрик… — он толкнул молчаливого юнца пальцем в покрытое веснушками лицо, но так и не добился ответа.

— Мы почему уехать решили, страшное твориться. Людей вон сколько поубивали, я уж было думал жила золотая, так нет же… Стражники бумаги потеряли, говорят не могли мы с Патриком сжечь столько трупов, но я-то помню, я знаю, все записывал, а они?! Пусть теперь новых сжигателей трупов ищут. Вспомнят они еще мое славное имя, искать будут, умолять, а я взял и уехал! — После этих слов старик захохотал, и Патрик вслед за ним затянулся своим звонким голоском, обнажив свои черные десны и остатки зубов, заставив меня с отвращением отвернутся.

От хохота проснулись Салли и Логос и не понимая, о чем разговор тоже заулыбались. Наша повозка ехала через густой лес, которому не было ни конца, ни края. Солнце продолжало медленно садиться, заставляя мрак выбраться из тех мест, где он прятался целый день, чтобы начать окутывать в свое одеяло все вокруг.

Когда почти совсем стемнело мы выехали на довольно просторную лесную поляну, на которой решено было заночевать. Убрав повозку с дороги и привязав лошадей, Патрик насыпал из мешков им корма и остался возле них, намереваясь там провести до самой ночи. Я вместе с Салли принялся собирать хворост для того чтобы развести костер, который бы прогорел до самого утра, отпугивая диких зверей своим жаром. Колебан сел чистить плоды картофеля и купленную заранее рыбу, расхваливая свою будущую похлебку и только Логос, аккуратно положив свою лютню, направился куда в лес один. Как я понял, заплатив за нас с Салли серебром, он не собирался нам не в чем не помогать, намереваясь просто есть и спать всю дорогу. Когда костер был разведен, а собранного хвороста было достаточно для того чтобы поддерживать пламя до самого утра, мы собрались все вместе. Логос играл какую-то медленную мелодию, что-то бормоча себе под нос. Колебан помешивал деревянной ложкой закипающую в котелке похлебку, а Патрик, набрав хвойных веток, что-то мастерил из них.

Как оказалось, Колебан довольно неплохо готовит, ничуть не хуже нашей тетки Тильды, рыбная похлебка получилась просто отменной. Наевшись до отвала мы неожиданно для самих себя попали на ночное представление, устроенное нашем молчаливым театральным гением, все это время скрывавшимся под личиной Патрика. Разодевшись в одежды, сделанные из еловых веток он начал плясать у костра, рассказывая жутким голосом нам историю маленькой девочки, что искала свою любовь, но заблудилась в этом лесу. У него явно был талант, он разговаривал разными голосами и пародировал даже птиц и других животных, что подстерегали девочку на пути. Он кривлялся и плясал, Логос, улыбаясь ему, во всю подыгрывал на лютне, ну а мы с Салли и Колебаном смеялись, позабыв обо всем на свете. Наше веселье прекратил резко начавшийся дождь, да так резко и неожиданно, что мы чуть успели под брезентовый навес нашей повозки, продолжая хохотать и смеяться, оставив часть вещей под дождем. Стихия все не стихала, раскаты грома разрывали своим грохотом небо, а молнии на мгновение освещали жутких созданий леса, все ближе подбиравшихся к месту нашего ночлега. Через еще одно мгновение молния сверкнула, и я понял, что это мое воображение разыгралось, после театрального выступление Патрика, сделав из старого трухлявого дерева, чудовище, тянувшее ко мне свои кривые изогнутые лапы. Начался ливень, потушивший наш костер, и погрузивший все вокруг окончательно во мрак.

Колебан сказал, что дождь будет всю ночь и ждать его завершения нет никакого смысла, поэтому вещи придется оставить промокшими, а самим ложиться спать, не дожидаясь утра, когда станет хоть что-нибудь видно. Я решил послушаться старика, который не казался мне таким плохим, каким показался мне по началу и просто провалился в сон, доверившись шуму воды, ставшему бесконечным.

Вслед за мной заснули Колебан и Патрик, Салли продолжал ворочаться в полумраке, никак не находя подходящую позу. И только Логос, вытерев свою лютню от воды, продолжал молча смотреть на спящих молодых мальчишек, что-то задумав. Ему не хотелось спать и поэтому он решил развлечься разговором обращаясь к Салли, теперь сидевшему и смотрящему на жуткие силуэты намокшего леса.

— Тебя вроде Салли зовут? — тихо шепотом спросил Логос, пододвинувшись к нему поближе.

— Ну и что с того? — не охотно ответил Салли, отвернувшись от своего собеседника.

— Мне кажется, что вы с Ладом поругались, не из-за этого ли ты теперь спать не можешь?

— Даже если и так, то что с того? — Салли повернулся к Логосу и посмотрел на него.

— Я знаю отличный способ уснуть. Пойдем? — Логос встал со своего спальника предлагая Салли пойти за ним в лесную чащу.

— И что же это за способ? Да еще в такую погоду? Что вы задумали? — Салли прищурился, пытаясь разглядеть во тьме черты лица Логоса, но так и не смог.

— Я в лесу нашел озеро, довольно большое…

— И что с того, как мне это поможет уснуть? — не понимая, к чему клонит этот музыкант, спросил Салли.

— Ты когда-нибудь плавал под дождем, вода как парное молоко, горячая при горячая! — шепотом почти замурлыкал Логос, подвинувшись еще ближе к Салли.

— Мне кажется вы лжете?! — выпалил Салли и снова отвернулся, не веря ни единому слову этого странноватого похожего на шута человека.

— Как знаешь. Я просто хотел помочь. Смотри дождь ждать не будет. Мне вот тоже никак не заснуть пойду лучше искупаюсь, — Логос поднялся с земли и устало потянувшись, еще раз глянул на спину сидевшему парню, отправившись через густую чашу к озеру.

— Ладно подождите, я иду с вами, а то не хватало еще чтобы мы вас потеряли. Вы же за нас столько денег заплатили… — Салли поравнялся с начавшим намокать под дождем Логосом, и они отправились вместе в лесную чащу.

Пройдя несколько довольно густых зарослей, они оказались на берегу живописного озера, от красоты которого у Салли перехватило дыхание. Он заворожённо смотрел на ночное звёздное небо, раскинувшееся мерцающим одеялом высоко над их головами с огромных размеров луной в самом его центре. Буря из дождя и грома была где-то позади, здесь можно было увидеть на далекой ровной глади воды самый край ливня, в котором они стояли.

— Ого! — только и смог выдавить из себя Салли, улыбаясь и не на секунду не сожалея, что согласился пойти. Логос его не слышал, он быстро разделся до гола и с разбегу полетел в воду сразу в нее нырнув.

— Давай ко мне, вода, как парное молоко! Хорошо то как. Ух! — Логос снова нырнул, исчезнув в черной пучине воды.

Салли не задумываясь последовал его примеру, раздевшись и с разбегу прыгнув в воду, ощущая все телом что вода и вправду оказалась очень теплой. Вынырнув и поправив свои рыжие вьющиеся волосы, норовящие залезть прямо в глаза, стал искать Логоса.

— Ну как тебе водица? Я же говорил, а?

— А в правду хороша.

— А то! — расхохотался Логос и поплыл назад к берегу.

Они купались всего несколько минут, но Салли и вправду почувствовал, что его начало клонить в сон, а значит этот музыкант не врал, теплая вода действовала, как надо. Еще несколько раз нырнув и проплыв до середины озера, Салли развернулся и направился назад на берег, ищи глазами куда-то пропавшего спутника. Когда он вышел на берег, куда-то пропавшего музыканта нигде не было видно, он хотел было закричать, но услышал хруст от сломавшейся ветки совсем рядом и повернулся на звук.