Чтение онлайн

Ривер всё ещё стоял на коленях, застыв, с каменным лицом. Было видно, как сильно он хочет подойти, но сдерживается. Я подошла и положила руку ему на плечо. Острые гребни его чешуи кольнули ладонь. Он не шелохнулся, даже не вдохнул.

Мягкий глухой звук — кожаные ремни и мечи упали на землю. Я обернулась и увидела, как Кастил выпрямляется. Он стянул через голову рубашку и тихо, медленно подошёл.

— Вот, — негромко сказал он.

Серафина оглянулась и взяла рубашку.

— Спасибо.

Кастил молча отступил, поднял с пола ремни и мечи. Серафине потребовалось время, чтобы надеть рубашку на Джадис, и, казалось, драконице не нравился запах никого, кроме Серафины.

— Мы отвезём тебя домой, к папе, — сказала Серафина, когда Джадис, закутанная в рубашку, прижалась к ней. — Он ждёт тебя. — Проведя ладонями по её рукам, добавила: — Ривер отведёт тебя домой…

Джадис яростно замотала головой.

— Нет. Нет…

— Всё хорошо, — успокаивающе произнесла Серафина. — Тебе не нужно принимать облик. Я сама открою проход для вас двоих. Но я пока не могу вернуться.

Джадис продолжала мотать головой, вцепившись в Серафину.

— Нет. Останься со мной.

— Я не могу, милая. Пока не могу вернуться, — тихо ответила Серафина, когда Ривер поднялся на ноги. — Но меня не будет долго.

Ривер глубоко вдохнул, его лицо исказила боль, но вскоре он овладел собой.

— Я хочу отвести тебя домой, ладно? Я…

— Нет! — выкрикнула Джадис, и я вздрогнула от этой пронзительной боли в её голосе. Серафина ахнула.

— Я не хочу быть здесь.

— Мы отвезём тебя домой, — Серафина поднялась на колени. — Тебе не придётся здесь оставаться…

— Я не хотела просыпаться! — крикнула Джадис, и, боги, моё сердце разорвалось. — Я не хочу больше здесь быть.

Кастил шумно вдохнул, его челюсть напряглась. Ривер… боги. Его обычно золотистая кожа побледнела, контуры чешуи проступили сильнее. Казалось, будто ему вонзили кинжал в грудь.

Серафина прижала драконицу к себе, закрыла глаза, качая её в объятиях.

— Но мы хотим, чтобы ты была с нами. Мы нуждаемся в тебе. Мы так сильно любим тебя, — шептала она. — Очень, очень любим, Джадис.

Хриплые рыдания Джадис сотрясали её и Серафину. Я отступила. Кастил сделал то же самое — мы оба понимали: нам не место здесь, мы не должны быть свидетелями этой боли.

Пока Серафина тихо говорила с Джадис, я перевела взгляд на Ривера.

Он всё так же стоял, лоб нахмурен, губы сжаты в тонкую линию, руки сжаты в кулаки по бокам. Его грудь вздымалась неровно и тяжело, каждый выдох отдавался в воздухе мучительной болью.

— Ривер, — позвала Серафина, голос её дрожал от сдерживаемых эмоций. — Я призвала Аурелию. Она скоро придёт, чтобы забрать Джадис домой.

Смысл был очевиден: она просила Ривера уйти.

Он будто хотел возразить, но потом склонил голову, волосы упали вперёд, скрыв лицо. С коротким кивком он развернулся и вышел из зала. Грудь сжало болью, когда я смотрела ему вслед.

Серафина посмотрела на нас, продолжая покачивать крошечную драконицу в объятиях. Ей не нужны были слова, чтобы мы поняли. Кастил взял меня за руку и вывел из зала, но я чувствовала, что часть меня навсегда останется там — с Джадис и её израненной душой.

Глава 37

Програма ChatGPT сказала:

ПОППИ

Мы не произнесли ни слова, пока не вернулись в зал, залитый солнечным светом.

— Это было… — в горле стоял тугой узел.

Кастил остановился у одного из окон, опустил на пол перевязанные ремнями мечи и притянул меня к себе.

— Да.

Я прижалась щекой к его обнажённой груди, слушая стук сердца.

— Хотела бы я помочь ей. Забрать её боль.

— Знаю, — он провёл ладонью по затылку, и мы стояли так, пока я не ощутила приближение драконицы.

Я подняла взгляд и увидела высокую женщину в свободной золотой тунике и… больше ничего. В руках она несла что-то тёмное. Волосы — чёрные и блестящие, как обсидиан, кожа — тёплого, насыщенного коричневого оттенка. Я едва узнала её: в смертной форме Аурелию я видела всего один раз и лишь на несколько секунд.

Синие, как кобальт, глаза встретились с моими, шаги замедлились. Она склонила голову, затем подняла сжатый чёрный свёрток.

— Ривер попросил передать это вам, когда мы пересеклись раньше, — сказала она Кастилу.

Он повернулся и принял то, что оказалось рубашкой.

— Какой он… заботливый, — произнесла я, вспомнив всё, что только что произошло.

— Он ещё что-то сказал… про то, что вы все такие же стеснительные, как смертные, — добавила она.

Кастил, самый нескромный из всех, кого я знала, приподнял бровь.

— Ты знаешь, где они? — спросила я.

— Да. — Аурелия двинулась вперёд, но замерла, напряглись стройные мышцы её бёдер. — Она… — Грудь вздрогнула от глубокого вдоха. — Всё плохо, да?

Обхватив себя руками, я пожалела, что не могу солгать.

— Да. — Я взглянула в сторону коридора, откуда мы пришли, и на Кастила, который мрачно смотрел на рубашку. — Тебе лучше приготовиться к худшему.

Аурелия закрыла глаза, плотно сжала губы. Потом медленно выдохнула, снова кивнула и стремительно пошла прочь. Через несколько секунд её уже не было видно.

— Ривер считает, что я подросток? — раздался голос Кастила.

Я повернулась к нему.

— Что?

Он поднял брови и протянул рубашку.

— Я крупнее его, а он выбрал рубашку, которая и на него-то не налезет.

Туника и правда оказалась… заметно меньше, чем следовало бы.

— Наверное, он спешил и схватил первое, что попалось.

— Угу, — протянул Кастил, натягивая рубашку через голову. Швы натянулись на его плечах, и я поклялась, что слышала, как что-то тихо треснуло, пока он дёргал её вниз, закрывая талию. Он опустил руки и встретился со мной взглядом. — Дышать почти невозможно.

Несмотря ни на что, я рассмеялась.