Чтение онлайн

— Только нас размазали, как джем по хлебу, и чуть не сожрали с потрохами. И только удача позволила нам уйти.

Кефариан вздохнул.

— Да, нам повезло. Но всё равно — остальные варианты хуже. Пока что они контролируют малую часть города и почти все спаслись. Если бы не вы — жертвы были бы раз в мильён больше.

Да, демоны пусть и нанесли неожиданный удар, уничтожили часть армии, чуть не порвали на куски Привалова и Братство резца, после взрыва сделали лишь небольшой рывок вперёд, заняв пару кварталов и закрепившись в домах.

По предварительным данным погибло порядка тысячи человек. Много, но в масштабах столицы… от гриппа в плохой сезон гибнет больше в неделю, несмотря на антибиотики и Дар. Особенно, если штамм в этом году резистентен и к магии, и к лекарствам.

В нескольких точках планеты произошли другие прорывы, но они тоже сделали короткие рывки, заняли удобные позиции и окопались. И всё замерло, вернувшись к шаткому статус-кво.

Только теперь все знали, что демоны — это не сказка.

Общий расклад нам сообщил сам Князь Огня. Привалов-старший очень долго просил дать сына к телефону, но мы были настойчивы, сообщая, что ему нужен отдых.

Как и не сообщили точные координаты нашей базы. Для звонков мы выбирались в сторону, используя нычки команды Вороновой. Оказалось очень удобно.

Александре Валерьевной мы тоже сообщили о том, что живы, пусть и ранены. Воронова первым делом спросила, что нам известно и Привалове-младшем. Услышав, что он жив, старуха в теле женщины средних лет засмеялась:

— Небо любит тебя, Сергей! Главное, не зазнавайся, а то и удачу потеряешь, и жизнь.

Отвечать не стал, лишь узнал, как охраняется лагерь. Тут бабушка посуровела:

— Хорошо охраняется. Тварей там видимо-невидимо. И они не скрываются, словно нарочито показывают свою силу. И посреди лагеря стоит кое-что интересное, — её голос стал тише и злее. — Всё думаю, как оно там оказалось, хотя кто-то обещал мне обеспечить безопасность.

Понятное дело, она говорила про Инъектор.

— Теперь мы не можем использовать тяжёлую технику против них из опасения задеть артефакт. Князья запретили мне превращать город в перспективный котлован под застройку. Хотя, честно сказать, — в её голосе появились доверительные нотки, как и риэлтора, предлагающего однушку по цене особняка, — я полгорода действительно снесла бы и перестроила нормально.

— Уверен в вашем вкусе, Александра Валерьевна, — ответил я. — Спасибо за информацию, будем учитывать.

— Что ты собираешься дальше делать, Сергей?

Неприятная дрожь пробежала по руке, но Воронова этого не увидела и не услышала.

— Есть у меня идейка. Хочу проверить.

— Держи в курсе.

Мы распрощались. Мне очень не хотелось делать то, что я задумал, но если мы не сможем пробраться в парк к демонам… то вариантов не останется.

— Шторм, — подошёл ко мне Сухов. — Привалов зовёт.

— О, — я отвлёкся от своих мыслей. — Кто-то быстро заговорил. Он согласился оплатить расходы Подорожникова?

Сухов криво улыбнулся:

— Он готов выкупить его вместе с клиникой. И у него есть все шансы, — сузив глаза сказал Андрей.

— С чего ты взял? — Мы пошли вместе к «палате» Привалова.

— Вы же так и не взяли с него клятву.

Я резко остановился и посмотрел на Сухова.

— Думаешь, если я привяжу его к своей ноге, то он никогда не предаст? — Зло усмехнулся. — Я много раз видел, как собаки, посаженные на цепь, сгрызали лицо своим хозяевам. Не говоря про котов.

Сухова слегка передёрнуло.

— К тому же, ты сам ведь не хочешь оказаться на поводке.

Он медленно покачал головой.

— Значит готов убить? — Я специально откинул подол крутки, обнажив грудь под чёрной майкой.

Он снова покачал головой.

Я запахнул куртку и глухо сказал:

— Тебе было бы достаточно просто не ехать за мной позавчера. Остаться дома, не лезть на рожон. — Я посмотрел ему в глаза. — Но ты полез. Вместе с Черкасовым. А Макса вы оставили здесь только потому, что знали: ему там опасность грозит. И хотели защитить мальчишку. Так зачем мне надевать на вас поводки? Вы сами выбрали идти рядом со мной. Пусть невольно, но всё же.

Я звучал как старый дед, но ничего не мог с этим сделать. Мне было важно донести свою мысль до него. Судя по тому, как нахмурился лоб и взгляд обратился куда-то внутрь, зерно идеи я закинуть смог.

Сухов повернулся и медленно пошёл вперёд, а я следом. Я не смотрел на него, наблюдая краем глаза. Через полминуты он глубоко вздохнул, выпрямил спину. Его шаг стал чётче, походка — увереннее. Лишь перед самой дверь он остановился.

— Черкасов прав в одном: вы своих не бросаете. Это я в вас и ценю, Сергей Иванович.

После чего молча открыл дверь, впустил меня внутрь и прикрыл её за моей спиной.

Привалов сидел на кровати, одетый в простую полувоенную одежду, и смотрел мне в лицо. Судя по нахмуренным бровям и сжатым кулакам, нам предстоял непростой разговор.

Я не стал проходить дальше в палату и опёрся спиной о стену рядом с дверью. Мы помолчали, настраиваясь на разговор.

— Ты — бог, — констатировал Привалов.

Его голос звучал глухо и было заметно, что он едва держится в прямом положении. Но гордость и железная воля заставляла его сидеть, а не лежать.

— Да. — А чего выпендриваться, когда всё и так понятно.

— И Церберы предложили тебе закрыть разрыв из-за этого, чтобы никто не узнал, а не из-за артефактов.

— Нет.

Вот тут Привалов завис и посмотрел по-новому. Но ничего не спросил. Зато я добавил:

— Я действительно могу эффективно использовать различные артефакты. И они действительно помогают мне решить поставленную задачу.

Кирилл кивнул, принимая сказанное. Зато теперь пришло моё время задавать вопросы:

— То есть старики решили тебя шантажировать?

Кирилл кивнул, поморщился.

— Хочется верить, что на защите мира их требования ограничатся, — сказал он, и было ясно, что он сам не верит в сказанное.

Кто добровольно откажется от рычага давления на самых значительных людей страны и мира.

— Не переживай, — усмехнулся я в ответ. — Когда всё это закончится, я помогу тебе остаться независимым от этих стариков.

— Почему ты называешь их стариками. Ладно глава, но Анна…