Чтение онлайн

— Такое тоже возможно, но маловероятно.

— Почему?

— Не важно. Действуем по плану.

"Соловьи стали известны, когда полностью вырезали Орден Тайных Знаний в конце Эры Заката" — Последователи смерти: Соловьи.

Ятаган схлестнулся с кинжалом острием. Лиан тут же отпрыгнул назад, метнул в соловья иглу, почти не заметную в окружавшей их полутьме. Игла со звоном отскочила от лезвия ятагана. Соловей вновь бросился в атаку и, перед столкновением с ассасином, остановился, выпрыгнул чуть вверх и с разворота метнул кинжал Лиану в лицо. Тот с трудом увернулся, лезвие оставило на правой щеке красную линию. Не успел ассасин вернуть устойчивое положение, как соловей с размаху ударил его мечом. Звон стали пронесся эхом по залу. Лиан прокатился по каменному полу, быстро вернулся на ноги и вынул второй кинжал. Соловей прокрутил ятаган в руке и вынул второй из ножен за спиной.

«— Нельзя затягивать бой с ним, — подумал соловей, обнажая руку. — Он оценивает меня, не показывая свои способности. Холоднокровен и расчетлив… Какое оказалось точное описание»

Соловей обнажил запястье, на котором в три строки было вытатуировано три слова на странном языке. Он дотронулся до первого слова острием ятагана так, что наружу просочилась капля крови. Чернила слова расплылись по коже и собрались в тонкое кольцо вокруг запястья. Лиан отступил на шаг. Его глаза моментально почернели.

— Значит ты один из них, — заметил соловей. — Теперь все сходится.

"Лаврентий Флавий первым объявил соловьев вне закона, за что орден отомстил ему, перерезав почти всю императорскую семью" — Рожденный соловьем.

Три дня назад.

К полудню они достигли замка. Стены и высокие каменные башни наполовину развалились, а то, что осталось, обильно обросло травой. Внутри замка то и дело встречались брошенные, самодельные лежанки. Картины, гобелены и прочие украшения грубо вырвали, оставив голые стены.

— Ты сказал, что осколка тут нет, — сказала Юки, переступая через очередную груду камней, — но что мы тогда тут ищем?

— Прошлое.

— Твои ответы как всегда поразительно понятны, — съехидничала девушка.

Они вошли в галерею, где на стенах все еще остались следы от висевших когда-то картин.

— Мы ничего не нашли, потому что не знаем где искать. Этот замок — одна из самых древних построек, сохранившаяся до наших дней и здесь может быть спрятан ключ к прошлому.

— И что мы всё-таки ищем?

— Не знаю. Всё что угодно.

— Тогда давай разделимся. Так у нас уйдет меньше времени на поиски.

— Нет. Это опасно для тебя.

— Я ассасин, Лиан, и могу постоять за себя.

— Я не сомневаюсь, но с иллюзией могу справиться только я, — он резко сорвал покрывало со стены. — К тому же наши поиски уже подошли к концу.

— Милосердная матерь, — Юки тяжело вздохнула и сделала осторожный шаг назад, будто испугавшись того, что увидела. — Так вот что это было.

На стене висела совершенно не тронутая ни людьми, ни временем картина, изображающая двенадцать теней в ночи на фоне горящего замка.

— Значит все эти люди из видения…

— Убитые соловьями в Эру Заката. Не знал, что это было здесь.

— Но разве они убивали мирных жителей?

— Видимо всех, кто хоть как-то был связан с Орденом Тайных Знаний.

— Даже мне жутко стало, — прошептала Юки.

— У нас мало времени. Надо понять куда идти. Сгоревших замков в этих краях точно нет.

— Лиан, — шепнула девушка, обнажая кинжалы, — это тоже иллюзия?

— Нет, — не оборачиваясь, ответил Лиан, — этот вполне реален.

В дверном проеме, откуда они и пришли, стоял человек в черном, кожаном облачении, в капюшоне и маске, а в ножнах за спиной покоились два ятагана.

— Наконец показался, — отметил Лиан, положив одну руку на черный кинжал. — Ты следил за нами от самого Леминтена.

— Я не ищу драки, — шагнул вперед соловей, — лишь разговор.

— Тогда говори быстрее, — пожала плечами девушка, — у нас мало времени.

— Времени у вас предостаточно. Вы первые, кто добрался сюда, но по вашему следу придут и остальные.

— Как ты, например? — Огрызнулась Юки.

— Это он нас сюда привел, — ответил Лиан.

— Верно, — кивнул соловей, — хотя вы долго не обращали внимания на знаки, которые я оставлял. Я Йоран.

— Значит, соловьи тоже охотятся за осколками, — подметила Юки. — Как будто других мало…

— Соловьи не настолько глупы, что бы охотиться за этой мерзостью, девочка.

— Но повод объявиться сейчас у тебя все же есть, — отметил Лиан.

— Ты прав. Нам известно, что в Ордене Тени есть предатель, неверный ни старейшинам, ни империи. Вокруг вас разыгрывается партия, которую вы не в силах понять, однако слепо следуете ее правилам. Наш общий знакомый, Лиан, заверил меня, что тебе можно доверять, поэтому я здесь.

Йоран встал с другой стороны комнаты, опершись на стену прямо напротив картины.

— Сила, которую вы ищете, не должна покидать своего упокоища, — продолжил он, — но защитить ее, увы, уже не выйдет.

— И ты решил помочь нам, не смотря на то, что среди ассасинов есть предатель? Почему не помочь, например, паладинам?

— В их рядах сомнительных личностей гораздо больше, чем в ваших. Наш враг хитер и предпочитает вести свою игру из тени нашими же руками, а его паутина ползет далеко за рамки нашего взора…

— Ближе к делу, — вспылила Юки. — Где осколок?

— Я не знаю, — пожал плечами Йоран. — Эта картина защищена не силой осколка, а знаниями моего ордена, но все мои попытки разгадать ее оказались провальными. Возможно, вам повезет больше, чем мне…

Соловей оттолкнулся от стены и направился к выходу.

— Ищите осколок, а я постараюсь задержать ваших соперников.

— Лиан, ты сказал сгоревших замков нет, — задумалась девушка, когда соловей покинул комнату — а что, если…

Она быстро достала карту, повесила ее рядом с картиной и принялась внимательно рассматривать ее, постоянно сравниваясь с изображением.

— Есть. Замок снесли, но подземные уровни остались. Посмотри. Если убрать камни, то точь-в-точь как на картине будет. Это вот тут. — Юки указала место, которое они проезжали несколько дней назад.

Лиан все так же продолжал смотреть на дверной проем, в котором недавно пропал соловей, будто не обращая внимания на слова своей напарницы.

"И была дюжина нас. Детей ночи на закате прошлого дня. Наутро осталось лишь трое. По колено в крови" — 48 дней до…