Чтение онлайн

— Александр рассказал мне о случившемся, — начал я нелёгкий разговор, — не буду ходить вокруг да около, участвовать в этой мерзости я не собираюсь.

— Он защищал свою честь, — строго заявила Ольга. — Пойми, никто не имеет права прилюдно избивать Барятинских. Нас должны боятся.

— Это вместо извинений?

— Не поняла?

— Я так и не услышал твоих извинений за те удары кочергой.

— Так ты не… — осеклась баронесса.

— Я всё видел, — я присел на краешек стола перед ней. — Откуда это? Что я тебе плохого сделал?

Ольга сердито подняла на меня глаза.

— Ты не Артём, я знаю, что ты не Артём, — она отчеканила каждое слово по отдельности, — Куда ты дел моего сына, ещё раз спрашиваю? Кто ты?

Она внимательно всматривалась в меня. Стоит сказать, что впервые за столь длинный промежуток времени мы не обрывали зрительный контакт. Я позволил ей смотреть.

Это не могло тянуться вечно и следовало расставить все точки над «i». Ольга встала и подошла ко мне почти вплотную. Её ноздри нервно раздувались, а по краям глаз начала скапливаться солёная влага, она как будто прощалась с далёким призраком и, опустив голову, лбом уткнулась мне в грудь, сотрясаясь от рыданий.

— Прошу помоги ему, я что угодно сделаю. Он исправится… Он хочет записаться добровольцем на фронт, дай ему возможность искупить свой грех. Какая от него польза на плахе?

Я рефлекторно потянул руки, чтобы обнять её, но в ответ получил резкий толчок.

— Не трогай меня! Не прикасайся ко мне я сказала, — она наставила на меня откуда-то взявшийся дамский пистолет и нажала на курок.

«Что вообще происходит?» — я стоял в шоке, пытаясь понять логику.

Прогремел выстрел, но пуля даже не попала в барьер, а разбила слева от меня зеркало в дребезги. Промах был на целый метр. В комнату вбежал Бес, объятый потоками ветра. Между его появлением и выстрелом не прошло и мгновения, а он, на секундочку, был в это время на втором этаже.

— Всё нормально, брат? — бухарец не понимающе смотрел на нас и на разбитое зеркало. — Э, опять эта психованная хотела убить тебя? Ты что творишь женщина? Опомнись, ты же мать, Алло?нинг адолати сени топади!

— Рустам, не надо, мы сами.

— Шайтан вас разбери, где вы такие берётесь…

Бес развернулся на пятках и вышел, захлопнув за собой дверь.

— Скажу прямо, не самый лучший способ просить о помощи, — я отобрал у неё из рук одноразовый пистолет и положил на стол.

— Я не буду извинятся, но если ты поможешь Александру, обещаю я уйду из семьи. Нам нельзя жить под одной крышей… монастырь тебя устроит?

— А как же Борис? — я специально не сказал «отец», чтобы лишний раз не провоцировать еe.

Видимо, в последнюю неделю психика Ольги Дмитриевны окончательно расшаталась.

— Это моя проблема, я ему всe объясню.

Я почесал затылок и, глядя, как она сморкается в платок, понял, что не хочу калечить и так потрeпанного судьбой старшего Барятинского.

— Да не надо никаких монастырей, мы что звери какие и не можем договорится?

— Что ты хочешь взамен? — придя в себя, спросила Ольга, явно не понимавшая почему человек, которого она чуть не убила минуту назад, так добр к ней.

Я немного подумал и рассудил, что у меня и так есть деньги, власть и сила. Скромные потуги Барятинской мне ничего не дадут. Однако что-то взять с баронессы нужно, в первую очередь для еe же спокойствия.

— Что случилось между нашей семьeй и прошлым императором? Почему мы попали в немилость? Мне никто внятно так и не объяснил, только догадки, — хотя бы информацию стрясу с неe.

Ольга гордо подняла голову.

— Это было низко с его стороны. Прошлую супругу Его Величества подло умертвили через болезнь маны. Родить наследника она ему не успела, поэтому он искал замену…

— Вы… Только не говорите, что он выбрал вас, замужнюю женщину с детьми! — удивился я такому ходу событий, подобное бесчестье возмутительно для любого монарха. Подданные это не игрушки и для такого поступка должны были быть серьёзные основания.

— Для императора запретов нет. Мы тогда были частыми гостями во дворце и жили в столице. К тому же мой род берёт начало от Рюриковичей, мог родиться сильный наследник, но случилось, что случилось…

— Погоди, так в покушении на меня замешан Павел VI?

Барятинская отрицательно покачала головой.

— Не думаю, скорее всего кто-то из его окружения перестарался. Ты, действительно, родился очень способным…

Выходит, Ольга отказалась от такой власти, от титула первой женщины в империи в пользу Бориса? Она всегда выглядела такой холодной и общалась с ним при мне подчeркнуто вежливо, никаких тебе обычных семейных воркований или мимолётных нежностей. Как будто она двадцать четыре на семь при дворе и нужно соблюдать этикет.

— Это были Шуйские? Они замешаны в покушении на меня? — спросил я мать.

— Да, я это поняла недавно, ты кое-что должен узнать, — она подошла к окну, наблюдая за средним сыном, тот всё ещё ждал пока взрослые договорятся о его судьбе. — Александр мне рассказал, что Шуйские предложили ему деньги за твою голову. Это он виноват в… Ты всё знал? — не увидев на моём лице удивления, уточнила она.

— Да, он пытался втянуть в это Анну, но не получилось.

— Она мне об этом не говорила… — нахмурилась баронесса. — Мы подозревали их раньше, но без доказательств это были пустые догадки. Теперь многое прояснилось, Шуйские и во второй раз остались ни с чем. Борису я ещё ничего не говорила, не хотела беспокоить. Так ты поможешь брату очистить имя? Ему нужен допуск к «Северной» и что-то о тебе…

— С инквизитором я сам разберусь, — раздражённо отмахнулся я.

Пролитая на свет информация открывала массу деталей. В том числе и ту, что старый император не рассказал сыну причину гнобления Барятинских, иначе Павел VII не вёл бы со мной дел.

Всё оказалось куда проще, чем я думал. Обычная человеческая обида на отказ женщины. Павел VI проявил себя не с лучшей стороны, явив миру поразительную злопамятность. Только вот не сходилось одно: на кой-ляд Шуйским убивать меня? «Перестарались» как-то не вязалось с хладнокровными поступками одного из коварнейших родов империи. Они просчитывали всё на несколько шагов вперёд.

Я сын Барятинского, точно такой же как и остальные мои братья с сестрой. Род могущественный, спору нет, но не настолько, чтобы представлять угрозу для кого-то повыше. Даже семейный титул баронов не вязался с большой игрой придворных.

— Хорошо, я помогу ему, — сдался я на уговоры этой странной женщины, но только из-за уважения к прошлому владельцу моего тела. — Позовите Александра, — велел я дворецкому.

Делал я это неохотно, но каждый человек заслуживал второго шанса. В моём нынешнем окружении много людей с тёмным прошлым, и все они обеими руками ухватились за возможность построить новую жизнь. Может, Александр одумается и повзрослеет? Всё же он явился с повинной и выложил всё как есть, значит, он не безнадёжен.