Чтение онлайн

— Да как тут не испугаешься? — закричала Ви. — Что у Вас там творится?

— Ничего, что должно беспокоить принцессу. — фыркнул Каугрэль и бросил в сторону Виэнай презрительный взгляд, фея ответила тем же. Они с самого начала не слишком ладили.

Корабль что-то с силой шатнуло. Девушки слетели со своих мест на пол, а Каугрэль с трудом удержался, чтобы подать руку помощи принцессе.

— Мне это уже надоело! — возмутилась трикрылка.

— Каугрэль, что это? Я должна знать. Я что-то чувствую. — Нифириэль действительно почувствовала первый раз за время их плавания нечто живое, но не могла объяснить даже себе, что это.

— Госпожа, там то, что Вам видеть не нужно. Скоро с этим разберутся, не извольте беспокоиться. — слова Каугрэля звучали как «ваши цветы умирают от засухи, но поливать их не нужно, ведь скоро, наверно, пойдёт дождь». Успокоить принцессу смог бы только один хранитель и он сейчас не с ней, а Каугрэль был слишком неуклюж в речи.

— Я верю тебе, но мне всё же нужно увидеть то, что происходит наверху, Каугрэль. — возразила принцесса, отряхиваясь от пыли. Вымыли каюту так себе.

Девушка взбежала по лестнице, стараясь крепко держаться, и выглянула из-за двери на палубу. Следом спешили Каугрэль и Виэнай.

— Прошу Вас! — взмолился хранитель. — Позвольте мне заслонить Вас, вы можете пострадать.

Асатин`н бы даже спрашивать не стал, просто б отодвинул принцессу в сторону. Нифи позволила новому старшему хранителю пройти вперёд, но сама внимательно рассматривала происходящее на борту. Люди отчего-то пятились и убегали. И тут, Нифириэль увидела ЭТО. На палубу медленно заползало чёрное и тягучее, словно смола, существо. Насколько могла судить девушка по собственным ощущениям, оно было живым. Эта вязкая масса словно затекала на корабль, покрывая всё своим телом. Для чего чудище это делало, принцесса не знала, но у него не было злого умысла, это она могла сказать точно.

Девушка попыталась сосредоточиться на своих чувствах. Медленно погружаясь в транс, принцесса вытянула руки вперёд, чтобы её сущность соединилась с монстром на борту. Существо звало её, как когда-то чёрный друид, хотело утащить на дно морское. Неужели это не случайное нападение? Существо поднялось из глубин океана, чтобы передать тот ключ, о котором говорила эльфийка или же это ловушка? На минуту Нифириэль разорвала связь и повернулась к подруге:

— Наплечный мешочек с тобой? — фея кивнула. — Прочитай мне, что там эльфийка сказала про дно.

Трикрылка достаточно быстро достала блокнот, перелистнула на нужную страницу и принялась зачитывать загадку:

«Меня откроет лишь одно,

То, что опущено на дно,

Но это что-то не предмет

Найдёшь его — найдёшь ответ…»

— Не предмет! — воскликнула Нифириэль, возобновляя связь с монстром. Чудище тянулось всей своей массой к девушке, попутно раскидывая матросов. С противоположной стороны выбежало несколько людей с зажжёнными факелами. «Что они собираются делать?» Они принялись махать огнём перед монстром, тот испугался и начал отползать назад. Нифи ощутила его страх и сама отступила назад. Она бы упала, если бы её не поймал под руки Каугрэль. Но девушке было сейчас не до благодарностей, ей нужно было спасать глубинного монстра, как выразился капитан несколько дней назад.

— Стойте! — принцесса выскочила на палубу. — Разве кто-то из Вас пострадал? Это существо не желает никому зла, оставьте его!

— Выполняйте приказ принцессы! — заорал Каугрэль сомневающимся морякам, вынимая меч.

— Если принцесса уверена в безобидности этого чудовища, мы конечно отступим. — спокойно ответил капитан корабля на призыв хранителя. — Но мы все знаем, что эльфы защищают любых существ, даже тех, что опасны.

— Сейчас не тот случай. Он уберётся восвояси, как только выполнит свою миссию. — пообещала Нифи, одной рукой отодвигая охваченного яростью Каугрэля, а другой протягивая существу шкатулку, которую носила с собой, так как она небольшая. Капитан махнул рукой и команда корабля отступила назад. Чёрная жижа уползала с кармы и бортов, стягиваясь в огромную вязкую лужу в центре палубы. Существо медленно поднималось вверх и, вскоре, вся эта чёрная масса стала похожа на силуэт человека в плаще. Нифириэль вспомнила друида, именно на него была похожа эта фигура. Принцесса подошла ближе, продолжая протягивать шкатулку. Существо вытянуло нечто похожее на чёрную лапу, и провело ею по маленькому ларцу, и тот засиял, словно внутри хранился солнечный свет. Чудище же развернулось, и так же медленно, как и раньше утекло в океанские глубины.

Нифи с осторожностью открыла шкатулку. Вся команда и спутники принцессы замерли в трепетном ожидании. Свет, находящийся в ларчике, покинул его. Маленький светлый сгусток остановился напротив принцессы, словно изучая её, и тихонько вошёл ей прямо в грудь. Принцесса резко наклонилась назад, напугав этим Каугрэля и Виэнай. Глаза девушки сияли так же, как секунду назад этот сгусток света. Шкатулка упала и разбилась вдребезги, а Нифи стояла не шевелясь, будто что-то завладело её телом. Эльф и фея пытались растрясти девушку, но та никак не реагировала, что бы они не предпринимали…

Принцессу отнесли в её каюту, уложили на койку и заботливо накрыли пледом. Девушка же никак не реагировала на внешний мир. Казалось, будто она была не здесь, а где-то в другом измерении, иначе, отчего её глаза так светились, а сама принцесса была неподвижна.

— Нифи! — трясла фея подругу, обливаясь слезами, — Пожалуйста, очнись! Что с тобой сделал этот свет?

— Думаю, этот свет — посланник. Я слышал о таких. Ему необходимо проникнуть в саму душу живого существа, чтобы тот, кому предназначено послание, не просто услышал, а почувствовал. — попытался найти объяснение Каугрэль.

— Ох. Надеюсь, что это так. — прошептала Виэнай…

Лунный свет едва освещал заснеженные дороги Родесвейра, а на небе повисла убывающая луна и, казалось, хохотала над заблудившимися среди лабиринтов дорог оборотничего города. Дома один за другим стояли и, словно оборотни, скалились на всех проходящих старыми разбитыми окнами. Трудно было отличить их друг от друга, тем более, когда свет такой тусклый. Факела у Тео с собой не было, поэтому он шёл практически в потёмках, периодически петляя, спотыкаясь и, браня всё вокруг.

Наконец, юноша добрался до здешней библиотеки. Снаружи видок у здания был не многим лучше, чем у тех домов, мимо которых алхимик только что проходил. Но альтернативы у Тео не было, поэтому юноша зашёл, чтобы посмотреть, как то, что он видит перед собой, выглядит изнутри.

Как выяснилось, и внутри всё было не идеально. Помещение оказалось небольшим и смотрелось заброшенным. В сумерках оно смотрелось жутко. Книги небрежно пылились на полках. Несколько стульев опрокинуты, а один из столов был разломан пополам. Его впечатления об оборотнях становились всё менее приятными.

Юноша обречённо вздохнул. Похоже, в этом бардаке он проведёт много времени, тем более что, ни о какой сортировке книг речи и не шло. Тео сбросил наплечный мешок, подняв толстый слой пыли и пожалел о том, что не захватил с собой кремниевый камень. «Возможно, у камина что-нибудь найдётся». С этой мыслью эксалхимик оказался у камина. «Эх…была бы у меня магическая сила…» Тео задумчиво почесал затылок, пытаясь хоть что-то разглядеть или нащупать и почти отчаялся, но то, что случилось дальше, вызвало у него шок. Комната, только что наполненная беспроглядным мраком, сейчас же наполнилась светом, словно какая-то магия её осветила. Но юноша был абсолютно уверен, что никакой магии здесь нет, он просто чувствовал такие вещи. Неужто, к усиленному слуху и возможности присутствовать там, где его нет, добавилась ещё одна способность? Теперь он мог видеть в темноте?