Чтение онлайн

Никто не посылал его в Страну Снэттов. Личная инициатива молодого разведчика, одобренная начальством. Ожидалось, что он лишь достанет нужные сведения, не более... Но он задержался. Встретил начало войны, эвакуировался на восток, пришел в армию... Он точно знал, кто ему нужен. И знал, чего хочет добиться. Возвращаться домой, признать свою слабость? О нет. Чтобы заполучить признание нужного ему человека, Кэту требовался воистину грандиозный успех.

И ключ к этому успеху сейчас шагал рядом, привычно скользя рукой по кобуре на поясе, откуда любой ценой надо украсть пистолет. Проще, конечно, выстрелить в спину... гораздо проще... не придется глядеть в глаза, не придется смоневаться... Но нет, Нэйлин еще нужна была живой. Ведь был еще код к сейфу с документами, который никак не удавалось выяснить, хотя Кэт бился над этим уже не одну неделю. Но и ждать больше нельзя. Генерал будет недоволен, если снэтты сумеют заключить союз с северными странами, а принцесса слишком далеко продвинулась в этом направлении!

В переулке никого не было. В жаркий полдень люди предпочитают не выходить на улицу. Шум завода заглушал прочие звуки. Прекрасно...

Инес и Эрвелон, непрерывно поддерживающий связь с напарником, оказались на перекрестке. Куда могли пойти Кэт и Нэйн? Прямо, направо, налево? Прямо - широкая людная улица. Направо - переулок и дворы, где виднелись детские площадки. Налево? Инес плохо знала город, но Эрвелон уверенно двинулся в выбранном направлении. Медлить нельзя. Даже если враг не собирался ничего делать сегодня, оставлять принцессу наедине с ним опасно.

– Обходи со стороны канала, вели перекрыть дорогу к мосту. Что значит, нет связи? Сколько у тебя людей сейчас? Мало... Значит через переход. Возьмем их в клещи. Переулки - самый подходящий вариант, здесь аварийные здания и завод, шум не услышат. Что значит объезд? Откуда там авария! Действуй, мальчишка, если упустим шпиона, я тебя вместо него расстреляю!

Эрвелон явно не допускал даже мысли, что Нэйн может пострадать. Но Инес все ранво боялась.

Скорее! Если они ошиблись и Кэт увел Нэйлин дальше по улице, чтобы свернуть в другом месте... Нет, об этом лучше не думать. Они не могли уйти далеко.

Нэйн вслух размышляла о возможностях модификации своего любимого самолета и том, как он выдержал последний полет, и радовалась, что наконец-то может с кем-то поделиться этой историей. Эрвелон непременно отчитал бы ее за полеты во время бури, а Дэйну от одного рассказа сделалось бы плохо. Кэт никогда не осуждал ее за излишний риск, даже расстраивался порой, что так редко с ней летает и не попадает в подобные приключения.

– Что-то я не понял, в чем особенность этих закрылок. У тебя нет с собой схемы?
– вдруг спросил Кэт.

– Да нет конечно, откуда... Там все просто, слушай...

– Погоди, погоди, у меня где-то блокнот был... Где же... А, ладно, сойдет, - он протянул ей листок с какими-то заметками, чистый с обратной стороны.
– Нарисуешь? А то от меня как-то ускользает, в чем хитрость.

– Сейчас, - Нэйн огляделась, подошла к стене ближайшего дома и, прижав лист левой рукой, стала чертить схему на память. Это было совсем не сложно, хотелось поскорее объяснить... Хотя руки Кэта, которые привычно легли ей на талию, немного отвлекали.

Она почувствовала, что пистолет покидает положенное ему место сразу. Но чтобы осознать это, выпустить карандаш и опустить руку вниз ушла лишняя секунда, слишком много... рука схватила пустоту. Пистолет стукнулся об асфальт, а сильные руки уже выворачивали ей запястье.

Инес бежала вперед практически наугад, пытаясь предположить, куда бы пошла она на месте шпиона. Прошлый поворот завел ее в тупик почти сразу, но сейчас ошибки быть не могло... если конечно она не промахнулась перекрестком раньше. Эрвелон невольно отстал, отдавая очередную команду.

Не промахнулась! Заметить два тела на земле удалось лишь потому, что она их и искала. В тени арки, за углом пустующего старого дома ... Кэт прижимал принцессу к земле коленом, завернув ее руку за спину, дело его пистолета упиралось ей в затылок. Он что-то тихо говорил. Удар рукоятью по голове, лоб девушки ударяется об асфальт, но она не издала ни звука. Инес в отчаянии огляделась: у нее несколько секунд, прежде чем враг ее заметит, надо что-то сделать! Оружия при себе не было. Кто бы ее выпустил из части с ним... Как же она не подумала об этом?

Зато оружие было у Эрвелона. Точный выстрел - не в голову, в руку предателя, державшую громоздкий из-за глушителя пистолет. Кэт выронил оружие, а Нэйлин немедленно воспользовалась заминкой, вырывая руку, мешая врагу. Безуспешно - мгновенно сориентировавшийся шпион, ловно не замечая боли, удержал ее и откатился в сторону, прикрываясь своей жертвой от выстрелов. А Инес уже бежала к ним, точнее, к лежащему всего в метре от арки пистолету. Кэт, видя численное превосходство противника, принял единственно верное решение - не стал тянуться к брошенному оружию или доставать нож, а толкнул Нэйлин под ноги Инес, сбивая ее с ног. Выстрел Эрвелона запоздал на какие-то мгновения: враг уже вскочил и скрылся под аркой.

– Дэйн, Земляной переулок! Перекрой дорогу к автовокзалу!
– крикнул Эрвелон в рацию и бросился за шпионом. Инес только проводила его взглядом. Догонит или нет - ей было не важно. Хотелось сесть, прислониться к стене и закрыть глаза...

– Помоги мне, - резко приказала Нэйн. Она боролась до последнего, пытаясь вырваться из захвата Кэта, и последствия схватки явно оказались болезненными. На правую ногу она старалась не опираться.
– Нужно найти телефон и связаться со штабом.

– Он шпион мэтров, - выпалила Инес, подставляя принцессе плечо.
– В штабе уже, наверное, знают. Майор Эрвелон...

– Не имел таких полномочий, - отрезала принцесса.
– Разберемся. Благодарю за службу, - Нэйн явно старалась говорить меньше; было заметно, что ее лицо пострадало от встреч с асфальтом не только внешне.

На самом деле Нэйн почти не чувствовала боли. С момента первого удара, даже нет, с брошенного на бесстрастное лицо друга взгляда... Ее тело сопротивлялось на рефлексах, отбивалось, пыталось вырваться... Ей это удалось бы, не помедли она вначале. Если бы она хоть на мгновение могла предположить такую абсурдную ситуацию! В тот миг ее сердце просто не могло признать неоспоримого факта: Кэт пытается ее убить. Секундная слабость стоила дорого... И все же разум и воля солдата отключили эмоции, заставили бороться до последнего и молчать, молчать! Ни слез, ни просьб, ни вопросов - недостойно солдата унижаться! Она знала, что не скажет ничего. Что бы ни подвигло Кэта на подобные действия, она скорее умерла бы, чем выдала тайны. И где-то на уровне подсознания понимала: умереть придется все равно. Может, более опытный человек на ее месте попытался бы договориться, отвлечь, обмануть противника - но Нэйн об этом просто не подумала. Реакция на внезапную помощь так же была скорее рефлекторной. Только сейчас, когда опасности уже не было, начинали просыпаться эмоции, и на их подавление уходили так необходимые ей силы.

Кабинет принцессы был таким же пустым, как и ее глаза. На столе - ни единой лишней бумажки, все убрано и заперто. Единственная ручка торчала из привинченной к столешнице подставки. Единственный видимый глазу сейф приютился у стены, под большой картой. Только модели самолетов на широкой полке притягивали взгляд, да и те были отнюдь не просто игрушками.

Принцесса слушала доклад начальника контрразведки без всяких эмоций, а тот, несмотря на вдвое больший возраст и профессию, чувствовал себя школьником, не выучившим урок. И не удивительно - после такого-то провала!