Чтение онлайн

«Да, да. Уже идем, – ненароком положив руку на живот, я натянула штаны, заправив в них ночную сорочку. – Скоро рассвет. Никто и не увидит моего неряшества», – я открыла дверь и шагнула к лестнице. Спустившись, я подошла к столу, на котором стояла корзина с булочками и стакан молока. Корзину мама заботливо накрыла полотенцем, зная, что все-таки я спущусь поесть. Открыв полотенце, я взяла белую мягкую булочку и облокотилась на стул. Я взглянула на дверь, ведущую в родительскую комнату, она была приоткрыта. Странно, мы всегда закрывали ее, когда выходили из комнаты, когда заканчивали перевязывать раны незнакомцу. Вернув в корзину надкусанную булочку, я на цыпочках подошла к родительской двери и осторожно заглянула в щелку. Кровать была пуста и аккуратно застелена. Чистые вещи незнакомца были аккуратно сложены на стуле так, как оставляла их мама. Его в комнате не было. Палку, за которую он так яростно вцепился, отец забрал и куда-то припрятал. Я отошла от двери. Не мог же он испариться. Вещи на месте. Может, вышел на улицу? Подбежав к входной двери, я накинула на плечи плащ и вышла на улицу. Но и здесь его не было. И тут меня остановил мой разум. «Ну ушел он, и что в этом такого? Подумаешь, не взял одежду, может, она ему и вовсе не нужна. И сдался он тебе, Кин?» В голове металось много мыслей, но мне отчаянно захотелось зайти в сарай. Будто невидимая рука подталкивала меня к нему. «Посмотрю там. Если его там нет, пойду в дом», – успокоив саму себя, я зашагала к сараю. Подходя все ближе, я стала отчетливо слышать встревоженное кудахтанье кур и негромкое похрюкивание свиней. «Что там происходит? Неужели хорек снова пробрался в сарай», – я ускорила шаг.

– Нет, ну вы можете себе это представить? – я замерла возле двери. Приятный мужской голос. – Я практически выбрался из той передряги и влип в новую.

«Передряга?» – не думая ни минуты, я оттолкнула старую деревянную дверь, отчего та, распахнувшись, с грохотом ударилась о стену. Взгляд незнакомца, кур и свиней устремился в мою сторону.

– Передряга? Так ты называешь нашу помощь тебе? – я услышала свой громоподобный голос. – И ты решил выразить свое недовольство… курам?

Я вздохнула поглубже, чтобы успокоиться. «Прекрасно. Запах куриного и свиного помета. Сейчас мне именно этого и не хватало», – я вцепилась руками в плащ, превращая его в жгут. Незнакомец продолжительное время мерил меня изучающим взглядом. Я не осталась в долгу. Его черные волосы были растрепаны, янтарно-серые глаза бегали по мне сверху вниз, рот он изогнул в хитрой улыбке. «Как раздражает», – подумала я, даже не знаю почему. Он сидел около кур на куче сена. Раны… их не было, даже намека на них никакого не осталось. Я почувствовала, как мое лицо постепенно заливалось багровым румянцем, незнакомец был практически раздет. Я перевела взгляд на кур. Обрабатывая его раны, мы сняли с него всю одежду, оставив только нижнее белье, если его можно так назвать. Тряпочка, сложенная жгутом, просто прикрывала все его непристойные места.

– Нет, ты неправильно поняла, – начал он. Краем глаза я заметила, что он встал с кучи сена и направился в мою сторону. – Я вам очень благодарен и прошу простить за то, что доставил вам столько хлопот.

Я не поднимала глаз. Куры недовольно кудахтали и носились по сараю, но краем глаза я видела, как он поклонился мне. Мои ноздри шумно втянули воздух. Сосновый лес. Яркий аромат сосен после дождя. И… запах помета скота – сосны, похоже, это был его аромат.

– Не стоит, – продолжая смотреть на кур, снимая с себя плащ, я передала его ему. Незнакомец немного помедлил, затем взял его и нагнулся так, что его лицо оказалось напротив моего, спросил:

– Боишься? – спросил он. Я перевела глаза с кур и заглянула в его глаза. «Какие странные зрачки, узкие, будто у кота», – пронеслась мысль в голове. Я лишь мотнула головой в стороны. Слегка оттолкнув незнакомца плечом, я прошла к соломенной подстилке и устало плюхнулась на нее.

– Не бойся, я не причиню вреда ни тебе, ни твоим родным, – прошептал незнакомец, усаживаясь рядом со мной. Мы оба молчали. Я не знала, с чего начать наш разговор. Слишком много вопросов у меня было.

– Твои раны… – начала я. – Они очень быстро затянулись. И еще во время перевязки у тебя появились черные когти.

– О, возможно тебе показалось. Ты еще довольно юна, и, скорее всего, воображение сыграло с тобой злую шутку. Увидев меня в крови, еле дышащего, вероятнее всего, ты испытала стресс. И он сказался на тебе, принося тебе в голову ненужные картинки, – беззаботно ответил он, взъерошив теплой рукой волосы на моем затылке. Мои глаза мгновенно расширились. Нити были полностью восстановлены. Они спокойно, словно маленькие красные тропинки, вились куда-то вдаль.

– Что же, пойдем в дом. Я должен поблагодарить твоих родителей. Да, кстати, меня зовут Бенджиро.

– Постой… – начала я. – Откуда ты?

Он встал и, больше не проронив ни слова, прикрыл за собой старую дверь. Я осталась на том же месте. Могу поклясться, то, что я видела, было явью, а не моими фантазиями. Немного погодя я отправилась следом за Бенджиро. Лучи солнца показались из-за горизонта. Я услышала голос отца, доносящийся из дома.

– Если тебе некуда идти, то можешь остаться с нами, Бенджиро. Нам не помешают лишние руки в доме, – одобрительно говорил отец, похлопывая Бена по плечу.

– Я благодарю вас за все, что вы сделали для меня, – он поклонился родителям в пояс. – Я и так злоупотребил вашим гостеприимством. В благодарность за вашу доброту я, как только получу работу, буду отдавать вам половину своего заработка.

– Нет, ну что вы, – начала причитать мама, – будет вам.

– Прошу вас, не отвергайте мою благодарность, – настойчиво проговорил Бен. – Я живу один и лишь недавно перебрался в вашу деревню. Для меня было бы позором вести себя неподобающе.

Я не сразу поняла, как очутилась в дверях дома. Все взгляды были устремлены в мою сторону.

– И кстати, неплохо было бы завести друзей, – он подмигнул мне своим хитрым глазом так, чтобы это видела только я. Никак не отреагировав, я подошла к столу и налила себе воды, делая вид, что не обращаю на их разговор никакого внимания.

– Так тому и быть, – расплылся в улыбке отец, подавая руку Бену. Он ответил крепким рукопожатием с такой же широкой улыбкой. – Заходи к нам почаще, Бенджиро. Мика прекрасно готовит.

– Разумеется.

Мы провожали незнакомца за дверь, когда он махнул мне рукой. Я подошла.

– Не забивай свою маленькую головку ерундой, – он вздохнул и заглянул мне в глаза, будто видел меня насквозь. Его янтарно-серые кошачьи глаза хищно блестели. В них я уловила скрытую пляску теней.

– Я буду следить за тобой, – видимо, в этот момент я хотела казаться взрослой не только незнакомцу, но и самой себе. Он заливисто засмеялся и потрепал меня по волосам. Снова надоедливая нить пристала ко мне. Меня не интересовали другие, а лишь одна – которая прилипла ко мне. Сделав вид, что не обратила на это никакого внимания, я показала ему язык и умчалась в дом.

Бенджиро приобрел пустующий и давно заброшенный дом старого охотника. Это был единственный дом, стоящий в глубине дубовой рощи, так как он практически развалился и сын покойного охотника продал его за гроши. У Бенджиро были золотые руки в прямом смысле этого слова. Он мог заниматься всем, за что только возьмется. И так за несколько месяцев он превратил свою халупу в двухэтажный дворец. Конечно, не замок короля, но за дом состоятельного аристократа вполне сошел бы.

– Как я могу довериться человеку, которого я знать не знаю! – вспылила я, отчего-то мне так захотелось вмазать в эту самодовольную рожу. – И человек ли ты вообще?

– Дай время, и я тебе все объясню. А если не замолчишь, я и тебе память сотру, – только и сказал он, хитро улыбаясь. Я злобно зыркнула на него и, показав язык, скрылась в дверях дома.

Спустя год после появления Бена погибла мама. Можно сказать, что я видела ее смерть. Она собиралась в лес за цветком камелии. Перед тем как покинуть дом, она подошла ко мне. Поцеловав меня в лоб, она произнесла последние свои слова: «Я люблю тебя, присмотри за отцом». В этот момент все ее нити с треском начали надрываться. Одна за одной они обрывались. Я пыталась ее остановить, она лишь отмахивалась. Тогда я пошла за ней в лес, но ее найти не смогла. Мама будто растворилась в воздухе. Бен нашел ее растерзанное тело спустя двое суток поисков. Еще год я училась жить без нее и с чувством вины, поедающим меня изнутри. У меня получилось освоить многие целительские премудрости из ее записей и книг. Бен всегда поддерживал меня. Отец же… После смерти матери он замкнулся в себе, практически не выходил из своей комнаты. Его не заботила моя жизнь, да и я сама в общем-то тоже.