Чтение онлайн

Спустя еще два года Бенджиро рассказал мне правду. Он рассказал мне о своем мире. Мире демонов, из которого ему пришлось бежать. Там он был воином клана Тэнгу, его отец был предшественником предводителя. Бенджиро не хватало влияния и уважения со стороны воинов, чтобы занять место командира. В связи с этим его отец заключил договор с влиятельной семьей клана Кицунэ. Договор заключался в том, что Бенджиро должен взять в жены одну из дочерей этой семьи, тем самым повысив авторитет своего отца. Бена совершенно не устраивал такой договор, о чем он сказал отцу. Но тот был неумолим, и его сын решил сбежать. Ему было все равно куда, главное – подальше от этого места. Его преследовали практически все время, когда он останавливался, его тут же нагоняли. Бен отказался от использования магии и от перемещений, так было проще не дать преследователям себя обнаружить. Однако долго скрываться не смог. В лесу, где он совершал очередную передышку, на него напали. Бен был очень измучен долгим переходом и не смог дать отпор, пришлось бежать вглубь леса, в неизвестность. Бежал он долго, неожиданно перед его глазами все вспыхнуло ярким белым светом, видимо, он провалился в забытье. После Бен открыл глаза и увидел, что лежит в неизвестном месте. Он не подумал об одежде, а сразу же направился на поиски своей «палки», то есть, по словам Бена, все-таки это был «меч». Так он оказался в сарае. Ему так хотелось выговориться, что он не нашел других слушателей, кроме как животных…

Я смотрела на него с открытым ртом, не могла поверить в его рассказ.

– Ты не знала о мире демонов? – спросил он, заглядывая в мои широко раскрытые глаза.

– Нет, я не знала… – я сглотнула ком, застрявший в горле.

– Странно, – задумчиво произнес он, переводя взгляд на деревянный потолок, – я думал, о нас знают все.

– Что это за мир такой? Он волшебный? Там живут такие же красивые женщины и мужчины, как ты? А почему ты не захотел жениться? Кто напал на тебя? Что за странная одежда была на тебе? Почему у тебя зрачки как у кота? Я вообще думала, что ты шпион.

Он раскатисто расхохотался. Но я смотрела на него с широко раскрытыми глазами. Мне было очень интересно услышать о ином, совершенно чужом мире. Но вместе ответов он ласково улыбнулся и погладил меня по голове.

– Это тайна, Кинния.

– Мне некому рассказывать об этом, кроме тебя самого, – уныло усмехнулась я. – Отцу плевать на меня. У меня остался только ты. И хватит меня так называть.

Бен обнял меня за плечи.

– Не переживай, Кин, – успокаивал он меня, используя мое сокращенное имя. – Все наладится.

Иногда Бенджиро погружался в воспоминания о своем демоническом прошлом и рассказывал мне разные истории. Например, о том, чем живет его мир, что там совершенно иные правила и обычаи. Рассказал и о своих магических способностях, он мог перевоплощаться в белого кота огромных размеров – там он был Нэко, что означало кот-оборотень. Я, правда, этого ни разу не видела, но я ему верила. Ему было двести восемнадцать лет, но выглядел от силы на двадцать три. Демоны, которые имели человеческий облик, и не только, назывались Аякаши, то есть «высшие демоны». Низших же называли екаями. Когда он начинал мне рассказывать про свой мир, я слушала его взахлеб. У мира демонов были свои враги. Маги, другие Аякаши и екаи, желающие иметь безграничную власть. Все они препятствовали миру в демонической вселенной.

Именно Бен рассказал мне про моего знакомого поедателя кошмаров, зверя Баку. Почему он приходил ко мне и помогал спастись от кошмаров, Бен не знал и был в недоумении от того, как он проникает в мои сны из другого мира.

Так в моей жизни появился Бенджиро, он всегда был рядом. Он всегда доброжелательно относился к отцу и ко мне.

– Кин! Кин! Кинния! – я почувствовала, что меня кто-то судорожно трясет за колено.

Я вынырнула из своих воспоминаний, мотнув головой, и обнаружила, что сижу на лавке возле входной двери дома, прислонившись плечом к дверному косяку. Я на время выпала из реальности и предалась воспоминаниям. Бен сидел на корточках возле меня и тряс за колено.

– Что случилось? – уставилась я на брата.

– Ну наконец-то, услышала. Не хочешь заглянуть в «Глазок Лотоса» после ужина? – спросил он, его глаза заискрились. «Глазок Лотоса» – таверна близ города, там собираются все кому не лень. Бен был частым гостем в ней, а я же, в свою очередь, бывала там, но достаточно редко.

– Нет, я останусь в доме, а ты иди, развлекайся, – отчеканила я, еще не придя в себя. В этот раз я отказалась, у меня не было настроения смотреть на пьяные лица.

Мы зашли в дом. Он как всегда был пуст. Лишь бревна тихо потрескивали в камине. Я прошла на кухню и поставила на печь разогревать нам с Беном ужин, приготовленный мной вчера.

– Ты думала об отце? – спросил Бен, садясь за стол.

– Да, – тихо ответила я, не поднимая глаз.

– Не стоит так себя терзать, Кин. Просто думай о том, что он счастлив.

– А кто подумает обо мне? – в моем голосе послышались нотки горечи. Я не хотела вызвать к себе жалость или что-то подобное.

– Я тебе на что? – удивился Бен. Я знала, что он улыбается, но мне было не до улыбок. – Я всегда буду рядом, Кинния, – ласково проговорил брат, подходя ко мне. Я уткнулась носом в его плечо, чувствуя его тепло и чувствуя его самого. Веря в то, что я не одна.

Во время ужина Бенджиро решил поразмышлять на тему своей второй половины. От такого заявления я чуть не выронила вилку. Его требования к кандидаткам, как бы сказать помягче, были чересчур завышены. Мало того что она должна быть умна, хороша собой и уметь выполнять всю домашнюю работу, так еще обучена письму, чтению и искусству владения мечом. Чтобы в любой момент могла постоять за себя и свое дитя.

– А кто-то мне говорил о том, что сам мужчина должен защищать семью, а ты…

– Это было раньше, – перебил Бен, тыча в меня вилкой, он был очень серьезен, – как ни посмотри – сейчас же все по-другому.

– И что же изменилось? Или кто-то заставил изменить мнение?

– Конечно же, ты. В тебе укладывается все и сразу. Как ни посмотри, – прямолинейно ответил он.

– Извини, но я вынуждена тебе отказать.

– Что? – смутился Бен, тряхнув головой. Прядь его волос прикрыла глаза. – Ааа, я понял.

Мы рассмеялись.

– Тормоз, – продолжала смеяться я. Да, он моя отдушина. Моя семья.

– Знай, если вдруг ты передумаешь, придется добираться самой, – накидывая на плечи плащ, проговорил мне брат. Я не удостоила его ответом, и он, показав мне язык, скрылся за входной дверью.

«Как маленький ребенок, – подумала я и начала собирать посуду со стола. – Мне еще скот кормить».

Глава 2

Когда была жива мама, мы жили в небольшом домике. Он находился на окраине деревни, рядом с дубовым лесом. Мои родители не были состоятельным господами, а были обычными селянами. На участке помещался не только наш небольшой дом, но и сарай, в котором мы держали скотину – кур и свиней. Мы никогда не думали о том, что нам чего-то не хватает, или о том, что живем впроголодь. Нет. Мы были счастливы, и этого нам было достаточно.

Мама умерла. Отец впал в глубокую депрессию. Я всячески старалась помочь ему преодолеть этот сложный для нас обоих период. Доходило до крайностей, мы с Беном пытались отпоить его тонизирующими отварами, чтобы хоть как-то поднять его на ноги, но все было тщетно. Меня он не замечал, а Бена так подавно. Практически все свое время он проводил в кровати, повернувшись лицом к окну. Изредка выходил, бросая в мою сторону равнодушный взгляд, возвращался обратно. В эти моменты я пыталась заговорить с ним, но он молчал. В конце концов, я смирилась.