Чтение онлайн

Один из тэрей, худощавый парень, в этот момент ставивший поднос на стол, вздрогнул от резкого звука. Кувшин с водой покачнулся, на секунду нерешительно завис на краю, а потом свалился с подноса с грохотом разбившись о пол.

— Безрукий дуралей! Быстро убрал все! Ты и ты — помогите ему! — Раздался гневный голос потона Крапта.

Растерявшийся парень, бормоча извинения, упал на колени вместе с другими подбежавшими тэреями и начал усердно вымачивать воду.

Катор поправил нарукавник и сделал несколько шагов к столу от тоненькой струйки воды, которая маленькой змейкой побиралась к его сапогу. Сегодня нарукавник раздражал как никогда. Рука ломила с самой зари. Старые шрамы давали о себе знать.

“Старость рядом”.

Вытряхнув из головы ненужные мысли, катор подошел к столу и устало обперся о него руками:

— Батист, сразу после Эштар начнутся посевные. Как у нас обстоят дела?

— Да, мой катор. — Батист, пухленький мужчина неопределенного возраста зашелестел бумагами, ища нужный пергамент.

Прежде чем, сидевшая на противоположной стороне стола, Элистара успела крикнуть, катор не заметил, а почувствовал какое-то движение за спиной. Резкий шаг влево с разворотом на полусогнутых ногах и лезвие его собственного меча прошло менее чем в пальце над головой…

Убиравший воду юноша, воспользовался тем, что их закрывал стол, посмотрел в посеревшее от напряжения лицо своей любимой и слегка кивнул головой. Та сглотнула и едва заметно кивнула в ответ. Еще два движения тряпкой по мокрому полу и она уже крепко держит дрожащими руками ножны с мечом катора. Она безумно боится, а сердце кажется перестало биться в ее худенькой груди. Но, ее любимый рядом и это придает сил…

Как ему неоднократно показывали, юноша медленно садится на корточки. Резко пружинисто встает на ходу выхватывая меч двумя руками и с оборота наносит широкий рубящий удар: “Меч слишком тяжел…”

Мысль не успевает сформироваться до конца. Клинок рассекает воздух в том месте, где только что была голова катора. Клинок слишком тяжелый и длинный, он увлекает за собой юношу, разрубает напополам не вовремя подошедшую к столу молодую рыженькую тэрею и застряет в полу Верховного Собора…

Ран отреагировал молниеносно. Не успело лезвие меча коснуться поверхности Зала Соборов, он, практически без толчка от пола, в два шага оказывается рядом с юношей, который от шока даже не успевает убрать руки с рукояти. Выпад с колена и у тэрея отлетает в сторону нога, отрубленная чуть ниже колена. Карсан-тан замечает краем галаз какое-то движение под столом. Разворот на коленях и новый незаметный глазу удар. В этот раз колющий. Клинок насквозь пробивает податливую плоть…

…Терея под столом отдернула руки от ножен, как будто они жглись огнем и повернулась на дикий вопль своего возлюбленного. Тут-же ее отбросил мощный удар в живот. Боль пришла, как лавина. Она накрыла всю и полностью, ворвалась, как ураган в голову и разметала все на щепки. Слух и зрение вернулись к девушке всего на секунду с собственным оглушительным воплем, а потом тьма опять их забрала в свои владения…

— А-а-а-а! А-а-а-а!

— Ну-ну! Будь мужчиной. — Презрительно бросил катор в сторону корчившегося у его меча юноши. Затем подошел и одной рукой выдернул клинок из пола.

Кровь хлестала обильным фонтаном. Тэрей пытался зажать рану руками, но от каждого прикосновения неистово орал с каждом разом беря новую ноту.

Батист, отвернувшись обильно блювал. Элистара побелела и сидела, вжавшись в стул.

Катор вытянул вперед руку с мечом так, чтобы капли стекающей крови падали на голову юноше:

— Чтобы овладеть этим клинком, я тренировался пятнадцать эр! Каждый день. По много часов. А ты решил справиться с ним за один раз!?

Катор опустил меч и устало улыбнулся карсан-тару:

— Ран, даже немного обидно, что посылают таких дилетантов.

Через шесть входов Собора уже вбегала охрана.

— Всех тэрей вывести и собрать в отдельной комнате! Два человека на охрану! Труп убрать! Потон Крапт, когда унесут этих двоих, все здесь прибрать!

— Да, карсан-тар! Слушаюсь! — Крапт легко поклонился.

— Ненавижу! Ненавижу! Она не причем, пощади…, — тэрей хрипел, корчась в луже собственной крови и крови убитой им невинной девушки. Он видел свою любимую с мечем, торчавшим из живота.

— Пощади ее…

— Пощади? Если она еще жива. Хотя, от ран в живот быстро не умирают. И ей очень повезло, что она потеряла сознание. Так что, как долго она проживет и как быстро ты умрешь — зависит от тебя. — катор резко взмахнул мечем — кровь с клинка веером разлетелась по полу затейливым узором. Затем повернулся и посмотрел на ножны — те лежали на полу в крови. Катор поморщился. Подошел и аккуратно поднял.

— Крапт, как закончишь все тут, — отнеси их Мартраку. Пусть хорошо почистят.

— Да, мой катор. — Потон сдернул матерчатый кушат с пояса, сделанный по военному образцу и бережно им взял ножны.

— Уберите эти ничтожества! — Ран продолжал раздавать приказы охране. — Спустите обоих вниз к Стону. Меч из нее не вытаскивать, иначе быстро умрет. Этому, прижечь ногу. На охрану двоих. Не отходить пока Стон не закончит с ними. Мертвую тэрею сжечь.

Четыре воина поспешили выполнять приказ. Раненый юноша попытался отбрыкнуться целой ногой от приближавшихся, но получил древком копья в висок и обмякнув затих в луже крови. Один из воинов огляделся. “Чем бы прикрыть ногу?” В итоге, не найдя рядом ничего подходящего, он достал кинжал и быстрым движением разрезал рубаху тэрея. Подхватив обрубок, он как ни в чем не бывало направился к выходу из зала.

Элистара отодвинулась на стуле назад. Затем медленно встала и отошла к колонне — озеро крови обильно разливалось под столом, угрожая добраться до ее дорогущих полусапог. К тому же Батист рядом все еще отплевывался от остатков обеда. Элистара давно привыкла к виду и запаху крови, но все же не лучшее зрелище. “Наверное, к такому привыкнуть невозможно.” Вздохнув, она прошла к дальнему концу стола. Налила все еще подрагивающей рукой пол кубка вина и залпом выпила.

— Соборы, продолжим на верхней террасе. — катор развернулся и первым вышел из зала. Именно здесь он любил проводить редкие минуты спокойствия. Строители Цитадели Аскар явно знали свое дело и по праву считались лучшими. По обеим сторонам террасы росли небольшие, но раскидистые деревья, еще не успевшие опериться листвой. Многочисленные аккуратные кустарники и камни, казалось, были хаотично разбросаны под кронами деревьев умелой рукой. В конце террасы стояла небольшая башенка с высокой сквозной аркой и длинным золотым шпилем, уходящим высоко в небо. Перед ней расположилось несколько аккуратных фонтанов, питающих влагой небольшое искусственное озерцо с цветными карпами.

Саму же терасу от постороннего взгляда укрывали деревянные балки из черного дерева, служащие опорой для массивного купола из голубого стекла. Высокий купол по периметру был украшен свисающими красными знаменами Аскара. Если на все это смотреть с высоты, то, будет казаться, что вся терраса затянута тончайшей паутиной с каплей росы в центре.

Прямо под куполом стоял большой круглый деревянный стол. В особенно знойные дни Верховный Собор собирался именно здесь. Всего один шаг и ты перемещаешься в тихий уединенный сад, где-то в Соткарских горах…