Чтение онлайн

– Что случилось? – сурово спросил Кристол.

– Я его спас, - отвечал незнакомец, - Я находился неподалеку от крепости Аторус, как услышал странный шум. Решил подойти и посмотреть в чем дело. На это место напали имперцы, вот только они были не похожи на себя. Их стиль боя, снаряжение, магия. Они словно вышли на новый уровень. К сожалению – этот человек единственный, кого я смог спасти. Остальные либо падали замертво, либо рассыпались в пыль.

Эта история заставила магистра вздрогнуть. Он почувствовал как по спине пробежал холодок и странное чувство паники. Такая сила. Но откуда?

– Феникс? – удивлённо спросил Ангрэн, - Это ты?

– Флинт? Я помню тебя испуганным ребенком при первой нашей встрече. Я смотрю ты стал крепче.

– Это действительно неожиданная встреча для меня...

Юный страж приобнял старого знакомого, но тот никак не отреагировал. Тем временем, Кристол подошёл к раненному бойцу и спросил:

– Что случилось в цитадели?

– Этот паренёк все уже рассказал.. Империя выдвинула какую то особую силу. Нас зажали в клещи и никто не мог противостоять такому могуществу. Глаза этих… тварей. Они светились, словно свечи, ярким цветом. На раны и удары им было плевать. Из лица скрывали маски и я даже не смог понять человек ли это…

– Хорошо, хорошо. Отнесите его в лазарет.

Несколько других стражей утащили раненого.

– Кажется я могу догадаться, кто это был, - задумчиво произнес Хугин, - Судя по тому, что мы имеем, я могу сделать вывод, что это были экзорцисты – специальные солдаты, созданные на истребление магов. Во время великой чистки, когда Аторус закрыли, они убивали всех без разбора. Их жестокости не было предела. С тех пор о них никто не слышал. Поговаривают, что их причислили к личной охране императора.

– Но по какой причине они снова сражаются? Причем с нами.

– Не могу сказать. Вероятнее всего кто то расписал, что Бессмертные являются самой крупной угрозой для всего материка, а император выпустил своих псов по следу.

– Вульф, - тихо отозвался Ангрэн, - Это определенно был он. Только эта тварь способна заставить ложью поверить в его чепуху. Теперь передо мной встал другой вопрос: как много у нас времени?

– Сложно сказать. Экзорцисты неустанно двигаются вперёд, пока цель не будет уничтожена. Если они сейчас в Аторусе, то уже через месяц, а то и меньше они будут здесь. Надо определиться, что необходимо сделать в первую очередь.

Кристол присел на скамью и нахмурился.

– Нам надо добраться в Диларион, - произнес тот после небольшого молчания, - Я и Сноу двинемся к Гвидору. Феникс, а ты что скажешь?

– Я не поддерживаю своего брата, так что хочу воевать на вашей стороне. Достаточно лишь сказать, что нужно сделать и я отправлюсь.

– Решено. К сожалению мы вынуждены оставить город на время. Передайте всем, кто находится в Агларесе, что необходимо перебраться до Грейфенштейна. Так мы сможем оттянуть время. Феникс, Флинт и Хугин – вы отправляетесь в Долину разобраться с Вульфом. Берите столько воинов сколько нужно. С завтрашнего дня выходим на поле битвы.

Отряд стражей во главе с Ангрэном медленно двигался по снежному материку, словно непоколебимые воины, идущие к своей судьбе. Хруст снега под ногами сопровождал каждый шаг, напоминая о том, что земля несет свои тайны в самых глубинах. Ледяной ветер играл волной с капюшонами и плащами воинов, словно хотел испытать их стойкость.

– Что у тебя нового? – наконец отозвался Флинт, обращаясь к Фениксу.

– М? Ничего. Все по старому, - сухо ответил тот.

– Хочешь сказать, что все это время ты продолжал жить как отшельник?

– Ну почему же. Я продолжаю стараться на благо людей, очищая Астрэйн от дряни.

Хугин тихо усмехнулся.

– Я сказал что то смешное?

– Нет, меня просто забавляет твоя интонация, - улыбнувшись произнес владыка, - Тебе наверное тяжеловато без души ходить, не так ли?

– С чего такие выводы?

– Что значит «без души»?

Ангрэн резко остановился и посмотрел на Феникса.

– Он лишь пустой сосуд, - объяснил Хугин, - Этот парень отделил свое тело от духовной оболочки и остался без всяких чувств, просто выполняя свои задания.

– Может и так, но я не вижу в этом ничего плохого, - пожал плечами Феникс и двинулся дальше.

– Как я и говорил. Его чувства невозможно задеть, потому что их попросту нет. Так что не будем останавливаться.

Отряд остановился на небольшой привал возле разграбленной Вульфом деревни. Несколько бойцов разожгли костер и уселись рядом с ним. Флинт подошёл чуть позже, продолжая размышлять о загадочном спутнике. Его взгляд устремлялся в темноту, словно он мог найти ответы на свои вопросы где-то там, в пучинах ночи. Феникс стоял в стороне, словно оторванный от мира. Его глаза были холодными, лишенными искры жизни, а лицо выражало лишь пустоту и равнодушие. Ангрэн не мог понять, как можно существовать без души, без способности чувствовать радость или горе, любовь или страх. Сквозь треск огня Флинт смотрел на него, пытаясь проникнуть в его тайны. Он задавал вопрос за вопросом, но ответы оставались скрытыми. В его груди теплилось странное чувство — смесь любопытства и тревоги.

И вот, когда солнце начало скрываться за горизонтом, Флинт понял: не каждый обладает душой, но даже те, кто лишен этого дара, могут нести в себе что-то ценное и важное. Может быть, их мир не такой, как у других, но он все равно имеет свою глубину и значимость.

К утру холодный ветер и туман накрыли всю Долину. Стражи вновь двинулись в путь.

– Постойте, - внезапно шепнул Хугин, - Я чувствую всплеск магической энергии. Что то не так.

– Ты о чем? – спросил Ангрэн.

– Чем ближе мы приближаемся в замку Долины, тем более сильно я ощущаю эту энергию. Кто то применил мощное и запретное заклинание. Давайте уже поскорее доберёмся до этого места, чтобы понять в чем дело.

Отряд прислушался к предостережению. Их шаги ускорились, а энергия становилась все больше. И вот перед их взором открылся замок Вульфа. Вот только он не был похож на себя. Крепось, стены, дома и башни – все было накрыто странным полупрозрачным куполом.

– Что это такое? – удивился один из стражей.

– Как я и думал. Магический барьер четвертого ранга. Такому колдовству обучали магов огненной стихии, однако оно попало под запрет совета верховных чародеев.

– Есть способ его пройти?

– Есть, но боюсь у нас ничего не выйдет. Либо нужно убить создателя этого барьера, либо разломать при помощи Гвидора. Ему подвластен огонь этого мира.

– А разве у тебя не хватит сил? – ехидно спросил Флинт.