Чтение онлайн

Наследник поморщился, глядя на убогость происходящего. Оглядел комнату внимательнее, насколько позволял неровный свет лучины. Необработанные, каменные стены закрывали рваные южные гобелены. Кресло, в котором он сидел, оказалось старым, дырявым, почти без обивки. Шкаф — прямоугольник без изысков, сколочен из необработанного дерева. Кровать Посланницы представляла собой доску на четырёх ногах с соломенным, продавленным матрасом поверх. Простыня же, несмотря ни на что, была чистой.

— Маг и Посланник живут также? — поинтересовался Сирел, закончив осмотр.

Прежде чем ему ответить, абаас вынула изо рта странную неестественно розовую палочку с ворсинками, и сплюнула в миску. Посмотрела в зеркало, встретившись глазами с Сирелом;

— Замок помогали обставлять ахеды, как я и говорила. Но, по словам Кэлона, я заслуживаю только этого.

— Страшно представить, какая у вас тюрьма, — мрачно пошутил Сирел, но девушка даже не улыбнулась.

Она поднялась, навела порядок на столе, присела на его край и, вооружившись гребнем, принялась расчёсывать золотые волосы.

— Ты странный.

— Чем же?

— Говоришь, что наёмник, но уж больно много переживаешь об Империи и планах Посланника.

— Что мешает наёмнику быть патриотом?

— Думаю, патриоты служат в армии, а не в найме.

— Всякое бывает. Тем более дело не в патриотизме…

— А в деньгах, которые тебе якобы заплатят за сведения о нас? — перебила она.

— И что тебя смущает? — Сирел сощурился.

— Я могу заплатить больше.

Сирел рассмеялся, негромко. Покачал головой, насмехаясь.

— О ветры, и чем ты мне заплатишь? — он протянул руку и ущипнул её за коленку. Она дёрнулась и отшатнулась. — Ты тощая как мышь! Живёшь в развалинах. Какие у тебя могут быть деньги?

— Ты обещал помочь мне с магом. А у него много вещей, за которые тебе неплохо заплатят.

— Не смеши меня. Ни один имперец с вами сотрудничать не станет, ни за какие деньги. — ответил он, сурово. — Что именно ты хочешь?

— Чтоб ты ничего о нас не говорил.

— Позволить вам напасть внезапно?

— Я не хочу воевать.

— А при чём тут твои желания, если у Посланника иные намерения?

— Помоги мне его отговорить! Если не будет мага, он не станет нападать на вас!

— Допустим. И что вы будете делать дальше?

— Будем жить в Ирае.

— Ахеды перестанут вас снабжать. Что вы будете есть?

— Здесь много плодородной земли. Будем возделывать.

— Одни?

— С абаасами.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — он спросил вполне искренне, но она отчего-то разозлилась.

— Я пытаюсь найти выход! — абаас поднялась, упёрлась руками в подлокотники кресла, нависнув над Сирелом. — Выход, приятный для всех! И ты не помогаешь!

Сирел высвободил руку из-под одеяла и коснулся пальцем золотого локона, слегка скрутив его.

— Слушай, может тебе и правда не надо во всё это лезть? — ему даже жалко её стало. — Во-первых, «приятного» выхода всё равно не существует. Если вы не станете воевать, я вижу два исхода: первый — за вами придут ахеды, требовать обратно всё, что в вас вложили. Даже если вы отобьётесь о них, то второй исход — за вами придёт тот самый Сирел, Третий Наследник, и вырежет, как заразу. Во-вторых, не думаю, что твой Посланник согласиться тихо жить на окраине мира и возделывать почву с абаасами вместе.

— Ты его не знаешь!

Она поднялась, золотая прядь выскользнула из его рук. Замерев у закрытого окна, она обхватила себя руками.

— А что там знать? Глупый, спесивый и трусливый мальчишка. Правда, он таким мне не казался в шахтах, но, видимо, в Ирае особый воздух.

Княгиня странно усмехнулась, бросив на него взгляд из-под ресниц, но ничего не сказала. Постояла немного, слушая, как за ставнями бьётся дождь.

— Так ты поговоришь с ним?

— И что я должен ему сказать?

— То же что и мне, про ахедов и Третьего Принца.

— Наследника.

— Неважно. Скажешь, что война бессмысленна, что вы всегда побеждали, что лучше уйти на запад.

— Думаешь, он станет меня слушать?

— Просто попробуй.

Сирел подавил рвущиеся наружу возражения, недовольно уставившись на неё. Покачал головой, хмурясь, а потом выдохнул и пожал плечами.

— Ну, попробуем, конечно. Лишь бы он продолжил тренировки.

— Спасибо.

Третий отмахнулся. Девушка погасила лучину и легла, отвернувшись к стене.

Агон подождал, пока они улягутся и сел возле двери, с удовольствием кутаясь в ненужное ему одеяло.

Дождь стих через час и абаас, растолкав пленника, выпроводил его обратно.

Юна сидела за резным дубовым столом в своём кабинете и смотрела отстранённо на дверь. Мысли её блуждали где-то далеко, отчего она морщила лоб и упрямо выпячивала подбородок. В такие моменты она очень походила на своего брата Артеса, но в глазах, бледных, не синих, как у прочих детей Тагал Северной, плясало яростное холодное пламя отца-императора.

В дверь постучали, слуга объявил имя гостя и удалился, верно истолковав рассеянный взмах руки хозяйки. В кабинет влетела кругленькая, низенькая женщина, мимические морщинки на лице которой выдавали натуру беспечной хохотушки. Мать Ингода, тяжело дыша после бега, уселась в кресло напротив Юны.

— Ох, какие у меня новости! — не успев отдышаться, затараторила гостья. — Верховная Мать требует немедленно созвать совет Матерей Мира.

— И как же, на этот раз, она собралась собрать всех матерей Ларона в одном месте так скоро? — Юна скинула одну бровь.

— Ну как-как! — удивилась Ингода, обмахивая себя пухлой ладошкой. — С помощью зеркал!

— О Ветры! Опять запрещённая магия!

— Ну, мы же не можем иначе? — словно саму себя успокаивая, жалобно вопросила Ингода.

— Когда? — вздохнула Юна.

— Завтра на закате. И ещё, ходят слухи, что на совет прибудут ахеды!

— Не может быть!

— Многие об этом говорят, — пожала плечами собеседница.

Юна задумалась ещё крепче прежнего. Предчувствие чего-то мрачного терзало её сердце.