Чтение онлайн

Все присутствующие разделились на несколько небольших компаний, но, тем не менее, веселились. Аллек же большую часть вечера бессильно наблюдал за тем, как его отец, перемещаясь от одной группы людей к другой, общается с лидерами гильдий. На каждого он потратил не по одному десятку минут, а, когда капитан думал, что наступила его очередь, направился на второй этаж.

С того момента парень сидел за столом и ждал, не до конца понимая, что делать дальше. Толстушка за пианино, выступавшая здесь каждый выходной день, исполнила уже четыре песни, и её сменил молодой парень, позволив даме удалиться сразу с тремя ухажёрами. Вино текло рекой, музыка становилась всё громче, а пение нескладней.

Капитан был удивлён, что до сих пор не развязалось ни единой драки, и, по правде сказать, завидовал людям, которым сегодня удавалось расслабиться. Самому Аллеку казалось, что он давно уже разучился это делать под грузом проблем, которые вечно сваливались ему на голову. Поэтому ему оставалось просто наблюдать за другими и ждать.

Принцесса Тан Гурри, так и не заговорившая с ним после собрания, давно была наверху, в подготовленной для неё Эльзой комнате. Брэк долгое время пил с Джервисом, а теперь куда-то пропал, и Аллек подозревал, что здоровяк нашёл себе спутницу на эту ночь. Капитану было приятно, что его помощник и молодой механик поладили. Это давало надежду, что парень останется в их лагере, несмотря на то, что сделал Аллек.

Наконец бесцельное ожидание капитана оправдалось. Он увидел, как Отрех вместе со своим охранником поднялся с места и подошёл к барной стойке — это была ничейная территория, между несколькими шумными компаниями. Мужчина хлопнул своего человека по плечу, и тот, схватив три пузатых бокала с вином, отправился обратно за столик. Сам глава гильдии торговцев опустился за стойку, взял у бармена стакан с самым дорогим здесь синим вином, выставил ещё один такой же рядом с собой, сделал небольшой глоток и устроился поудобнее.

Аллек знал, что Отрех ждёт его, и был рад этому. Даже если этот разговор не сулит ничего хорошего, капитан просто не мог сидеть в стороне без дела. Поднявшись из-за своего столика, капитан прошёл к барной стойке и сел рядом с главой торговцев Иль’Пхора.

Отрех подвинул к нему стакан с дорогим вином.

— Не знал, подойдёшь ли ты… — негромко, но отчётливо проговорил мужчина. — И, если честно, сомневаюсь, что мне стоит говорить с тобой.

— Вы совершаете ошибку! — не стал тянуть Аллек, даже не взглянув на алкоголь.

— Пожалуй, это так, — покачал головой Отрех. — Было бы куда проще вышвырнуть тебя из этого борделя. Уверен, совет с радостью бы проголосовал за такое.

Аллек прикусил губу, но ничего не ответил.

Отрех, вздохнув, посмотрел на парня.

— Болло, мы собрались здесь, чтобы решить, что делать дальше. Решить, как будет лучше для города. Я не глуп. Я знаю — это и твоя цель. Поэтому я решил побеседовать.

— О чём ты хочешь беседовать? — Аллек чувствовал, как досада разливается внутри. — Мой отец — лжец. А вы пляшите под его дудочку. Неужели мне нужно тебя в этом убеждать?

Отрех с нескрываемым удивлением поднял бровь.

— Убеждать? Конечно, нет. Ясное дело, генерал не договаривает всего. Не менее очевидно, что стремится он в первую очередь к укреплению собственного положения. Однако именно ты нас предал, Аллек. Именно ты привёл его на нашу закрытую встречу.

Аллек задохнулся от гнева. Это было сложно проглотить, но Отрех был прав.

— Он обманул меня, — буркнул капитан. — Скормил мне то, что я хотел услышать, лишь бы добраться до вас. Но, Отрех, сейчас он делает тоже самое со всеми вами!

Отрех тяжело вздохнул, и отпил ещё немного из бокала.

— Что хуже, мальчик, обмануть или быть обманутым? Кто худший союзник, лжец или дурак?

Аллек отвернулся, прикусив губу почти до крови, и уставился на напивающихся бандитов.

— Я хочу помочь жителям этого города, — настойчиво повторил капитан свою мантру, хотя сам понимал, как глупо она звучит.

— Мы тоже хотим. Никто не желает залить город кровью, поверь мне. Мы — весы, на двух чашах которых зло. Наша цель — определить меньшее.

— Зло — это зло, — процедил сквозь зубы Аллек.

— Ты старался сделать лучше, однако предал нас, — пожал плечами торговец. — Так разве можешь ты судить других?

— Я готов выставить себя дураком, если это поможет городу. И я, хотя бы, не боюсь признать свою ошибку.

Они ещё долго молчали в шумном зале, наполненном гамом и музыкой. Отрех спокойно пил вино, будто капитана и не было рядом. Будто бы они были закадычными друзьями, просто отдыхающими после трудного дня. В конце концов даже Аллек сдался и сделал несколько глотков из собственного стакана. Терпкая и невероятно насыщенная жидкость растеклась по телу, подпитывая горящий внутри огонь.

— Генерал Болло поговорил с каждым из нас, Аллек, — вдруг заговорил Отрех. — Мы подписали с ним все бумаги. Отдали ему наши точки и некоторое количество людей. Теперь официально.

— Вы, что? — Капитан чуть не поперхнулся вином.

— Это требовалось, чтобы убедить его в нашей поддержке. Такие были условия. Ему необходимы здания под склады, торговые повозки, корабли, которые были в нашем распоряжении, и, конечно же, люди. Само собой, у нас остались подчинённые, чтобы заниматься своими делами. И всё же… чувствую себя голым, если честно.

Отрех снова отхлебнул вина, игнорируя кипящего Аллека.

— Я требую голосования! — заорал капитан, едва не вскочив с места.

— Оно было, и ты единственный, кто не согласен.

— Ты, Виллиан и Рау не могут принимать решения за всех! Таркон никогда бы не согласился на такое!

— Даже если и так, было бы трое против двух, — Отрех говорил спокойно и рассудительно. — Членов совета с дочерних островов не должно волновать это решение, и они не имеют права принимать участие в голосовании. Тем более, многие из них — ставленники мэра. Ты это знаешь не хуже меня. Поэтому проголосовали мы. И вот наше решение.

Аллек сжал зубы так сильно, что они заскрипели. Капитан понимал, что даже сам факт этой беседы — проявление уважения к нему и его заслугам. Совет мог просто исключить его, или ещё что похуже. Отрех же явно постарался сгладить углы.

Однако легче, от этого не становилось.

Неужели, это конец? Отец переиграл его, практически не приложив для этого усилий. Так быстро. Так просто. Всю грязную работу капитан сделал собственными руками.

— Мэр Олси должен уйти, Аллек, — прервал молчание Отрех. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить этот вопрос. И ты был очень убедителен, по правде сказать. И ты и принцесса. Девчонка даже Рау Пантека заткнула, — Отрех печально усмехнулся, но вмиг посерьёзнел. — Вот только у нас не было кандидата. Любой из членов совета с радостью бы занял должность градоначальника, преумножив собственную власть. Но ни один из них не одержал бы победу в голосовании. Тем более, если бы мы совершили его по всем правилам.