Чтение онлайн

Положив сына обратно мне под бок, норн ушёл. А кормилица осталась. На вопрос, почему, ответила: «Так положено. Как покормите (если сможете), я отнесу малютку в детскую. Мне велено уносить его на ночь, чтобы вы высыпались».

Вот так. Меня даже не спросили. Странно, что вообще объяснили.

С другой стороны, хозяин обо мне заботится. Уже не беременной, но родившей долгожданного сына. И внимание обращает не только на него, но и на меня.

Может, напрасно его обвиняю, может, он действительно не хотел ничего дурного? Ребёнка ведь по первому требованию принесли. Моему требованию. Слишком для торхи. Я же всё ещё рабыня, или уже нет?

Попросила кормилицу подать подарок норна. Раскрыла бархатный футляр и вскрикнула: там было колье. Колье, за которое можно купить город. Я мало что понимала в драгоценных камнях, но эти… Изумительной чистоты, сверкающие гранями, зелёные и кристально прозрачные бриллианты. Целая россыпь бриллиантов разного размера. Они же такие редкие! Так что про город я серьёзно. Допустим, не Гридор, но любой провинциальный – вполне.

Судя по всему, вещь старинная – такие обычно по наследству передаются.

И это мне?! Хозяин сошёл с ума! Я не могу это принять. Куда я его надену, куда спрячу? Это украшение для норины, для виконтессы Тиадей. Пусть подарит супруге, а если не желает, то дочери.

А я… Шоан, никогда не думала, что это скажу, но я не стою столько, сколько эти камни.

Сумасшедший, о чём он думал?! И чем он думал? Прости меня, Шоан, но не головой.

Верну колье, по-другому нельзя. Да, оно обеспечило бы меня на всю оставшуюся жизнь, но я не могу присвоить реликвию чужого рода.

Дрожащими руками захлопнула крышку и убрала футляр под подушку. Пожалела, что рассматривала при свидетелях – какой соблазн, даже у честного человека.

Проснулся сын, заплакал. Кормилица сменила ему пелёнки, заодно показав, как это делается, и отдала обратно, чтобы покормила. Этого я тоже не умела, поэтому было больно. Или маленький норн так сильно проголодался?

Принесли обед, и сына забрали в детскую. Я возражала, но кормилица не реагировала на увещевания и истерики, сказав, что принесёт на следующее кормление.

– Ещё успеете намучиться, сами не рады будете, - усмехнулась она.

Когда вечером снова зашёл хозяин, я уже более-менее привела себя в порядок: лежала, но умытая, расчёсанная. И сонная – видимо, в еду что-то подмешали, потому что после обеда снова задремала.

Сын сосал грудь. Такой серьёзный, увлечённый процессом.

Последнее кормление для меня на сегодня, потом поужинать и спать.

Норн скользнул взглядом по нам обоим и присел на стул. Я его не стеснялась, – глупо, право, слово! – полностью поглощённая сыном. Казалось, никогда не смогу на него насмотреться.

Наконец кормилица с ребёнком удалились. Мне показалось, или хозяин поцеловал его?

– Как ты, успокоилась? Через два дня нужно вверить сына покровительству богов и дать имя. Первое я уже подобрал – Аджентин, в честь прадеда, второе предоставляю право выбрать тебе. Можешь и кеварийское, неважно.

– Рагнар, - подумав немного, ответила я. – Если это возможно, хозяин.

– Разумеется. Значит, заранее решила?

Кивнула. Во время беременности действительно придумывала имя будущему ребёнку, хотя догадывалась, что моего мнения не спросят.

– Рагнар, - задумавшись, норн будто попробовал имя на вкус. – Аджентин Рагнар альг Тиадей… По-моему, наоборот звучит лучше. Как полагаешь?

От удивления открыла рот, как рыба, а потом пролепетала:

– Но вы же хотели в честь прадеда…

– Могу и передумать. Рагнар – это ведь араргское, а не кеварийское. «Бесстрашный». Так кем же он будет: бесстрашным или благородным? – подмигнув, он хитро посмотрел на меня. – Что, по-твоему, я выбрал?

– Полагаю, что как коннетабль…

– Умница! – улыбка тронула его губы. – И без тщеславия обойдётся. Подарок понравился, или не открывала?

– Я как раз хотела… вернуть его, хозяин, - порывшись под подушкой, достала футляр, села и с поклоном протянула ему. Не взял, пришлось положить себе на колени. – Я ценю вашу заботу и щедрость, но разумно ли торхе принимать подобные вещи? Если вам угодно увидеть его на моей шее, то для этого вовсе не нужно дарить. Оно слишком дорогое и лучше подойдёт норине Мирабель.

– Ей я такого дарить не намерен, - недовольно поджал губы хозяин. – Бери, ты заслужила. Твои глаза – как эти бриллианты.

– Они ненастоящие? – с робкой надеждой спросила я.

– Настоящие. Им сто лет.

Я испуганно замотала головой:

– Вы сами пожалеете, хозяин. Это украшение для норины.

– Оно твоё, и это не обсуждается. Не желаешь одевать – будет лежать и ждать, пока передумаешь. Но раз колье не нравится, то деньги возьми. Не воспринимай их как плату за наследника. Мирабель рассказывала, как ты на витрины магазинов смотришь.

Обиделся. Скрывает, но обижен. Что я отказалась принять подарок. Так и не забрал, не прикоснулся. Просто сидит и смотрит, холодно, отстранённо.

Как же он изменился! Даже разговаривает со мной иначе. И подарки дарит с каждым разом всё дороже. Я бы поняла, если бы похвастаться щедростью перед друзьями хотел, но фамильное колье… Такими вещами не разбрасываются. Если только он не хотел этим что-то сказать.

Я присутствовала на «знакомстве» сына с Богиней жизни Аманеей, держала на руках и поила священной водой. Отец, то есть хозяин, посвящал его всем остальным Небесным заступникам.

Когда достаточно окрепла, чтобы не заболеть и не заразить малыша, хозяин разрешил бывать в городе. Разумеется, первым делом поспешила в аптеку: до окончания срока воздержания осталось немного, а по взглядам хозяина ясно, что он этого с нетерпением ждёт.

Не то, чтобы мне не нравилось спать с норном, или я не любила детей – вовсе нет! К примеру, Рагнар в одночасье стал самым дорогим существом на свете. Просто хотелось себе и детям счастья. Семьи, дома, свободы, любви. Настоящих, а не иллюзии.

С конца июня мы с сыном гуляли вместе. Я толкала перед собой лёгкую коляску, показывая Рагнару солнышко, деревья, птичек. А за нами неотступно следовал хыр, готовый выполнить малейшую прихоть. Хыр, заслуживающий доверия, из пятого поколения рабов. Он должен был при необходимости защитить меня и ребёнка, даже ценой собственной жизни: слышала, как хозяин давал соответствующие указания. Вообще-то он настаивал, чтобы я брала слуг, но с хыром чувствовала себя свободнее.