Чтение онлайн

Предстояло решить четыре проблемы. Первая – хозяин. Когда сбегу, он должен быть далеко от Гридора. И от замка – там пластина.

Проблема вторая – сама пластина. К сожалению, украсть её невозможно, но стоит попробовать исказить выдаваемые сведенья. Для этого нужен Тьёрн.

Третье – городские ворота и охраняющие их агейры. Бежать придётся рано утром, после того, как их покормили. Проблема осложнялась тем, что демоны не каждый день потребляют «дары» мясника.

Четвёртое – как покинуть остров Неро. Мне нужно попасть с Восточного архипелага на континент, причём, быстро. А это означает, что придётся каким-то образом добираться до порта, чтобы сесть на корабль… Опасно, поймают. Ещё в пути поймают: в распоряжении хозяина Наездники, а любой дракон обгонит парусное судно. И заметит притаившуюся в кустах женщину с ребёнком.

Сын, кстати, пятая проблема. Ему не объяснишь, что нельзя плакать. Он ограничивает скорость передвижения, его нужно кормить по часам и ни чем попало. Да и спать под открытым небом нельзя.

Вот бы кто открыл портал – тогда большая часть проблем решилась. Но это, наверное, сложно и не всем доступно.

Разумеется, когда хозяин вернулся, ему доложили о разговоре с нориной Дорраной – если только можно назвать разговором вылитый на меня ушат помоев. Не знаю, как он отреагировал, что сказал слуге. Мельком слышала только, как норн назвал бывшую любовницу разными бранными словами. Я как раз принесла чистое бельё и, входя, услышала брошенное в сердцах: «Сука, я тебя предупреждал! В ногах будешь ползать, Дорра, вдоволь любимой грязи наешься!».

Мышкой проскользнула в ванную, но хозяин услышал, что в комнате кто-то есть, окликнул. Я отозвалась, вышла и поклонилась, пробормотав дежурное: «Рада вас видеть, хозяин, обед будет подан в положенное время».

– Что она тебе наговорила? – норн подошёл, взял под руку и заставил пройти вглубь спальни.

Решив совместить обязанности: ответы на вопросы и работу горничной, - открыла шкаф и начала развешивать и раскладывать чистую одежду. Сказала, что ничего особенного норина не поведала, просто интересовалась сыном и выказала недовольство моим нарядом.

– Подобного больше не повторится, хозяин. Впредь на прогулки с норном Рагнаром я буду надевать форменное платье торхи. Что-нибудь ещё, хозяин?

– Ты… ты назвала собственного сына норном Рагнаром? – медленно, будто осмысливая, переспросил он.

– Разве я не права, хозяин? Он ваш сын, будущий виконт Рагнар Аджентин альг Тиадей, а я, как правильно подметила норина Доррана альг Атальвин, всего лишь выносила его, а теперь кормлю. А потом стану его рабыней.

– Ты его мать, Лей, слышишь?! – хозяин встряхнул меня за плечи. Не удержав, я уронила оставшееся бельё. – И всегда ей останешься. А норина Доррана… Выброси из головы её бред!

– Как прикажите, хозяин, - присела на корточки и принялась собирать разбросанные вещи. – Извините, я такая неловкая…

– Ты специально? – простонал он и наклонился, помогая ликвидировать беспорядок.

– Что специально, хозяин?

– Сама знаешь. Перестань кланяться, извиняться, напоминать о своём статусе. Лучше подумай, какой подарок хочешь получить на день рождение.

Я пристально взглянула на него и уточнила:

– То есть, вы даёте слово норна, что выполните любое моё желание?

Резко выпрямившись, хозяин переменился в лице и, не глядя, бросил бельё на полку. Пальцы нервно сжались. Покусывая губы, он молчал, потом начал переодеваться к ужину.

Я терпеливо ждала ответа.

Очевидно, норн сожалел о неосторожно брошенной фразе. Конечно, ведь я могла попросить, что угодно. И вовсе необязательно дорогую безделушку.

– Нет, - наконец ответил он. – Никакого слова я тебе не дам. Всё будет в пределах разумного. Но, судя по всему, подарок ты уже выбрала.

– Да. Я хочу почувствовать себя свободной.

Судорога на миг исказила его лицо. Значит, предвидел. И боялся. А ведь Тьёрн прав, по закону я могу стать авердой.

Крепко сжал пальцы в кулак и, не глядя в глаза, хозяин сухо поинтересовался:

– Ты имела в виду вольную?

Не даст. По всему видно, что не даст. Странно, что не накричал, не ответил резким отказом.

– Если хозяин так великодушен и отблагодарит меня за сына, которого так ждал… Это же первый мой ребёнок, и он похож на вас.

– На старую традицию намекаешь? – хозяин искоса взглянул на меня. Нет, в его глазах не плескалась злоба, гнев или раздражение – я успела заметить в них растерянность, ещё до того, как её сменило ледяное спокойствие. – Но ты забыла об оговорке: сын должен быть копией отца. Согласись, сложно судить о сходстве во младенческом возрасте. Это – во-первых. Во-вторых, ключевой глагол в законе – «может». То есть, всё зависит от меня. И, в-третьих, появлению на свет Рагнара ты обязана мне, а до этого пять лет…

– Нет, не отпущу! – нервно замотал головой он.
– Не сейчас, потом… А даже отпущу, ребёнок останется со мной. Или ты с лёгкостью его бросишь?

– Ни за что, - твёрдо ответила я.

– Допустим, ты получишь вольную – и что дальше? Устроишься в моём же доме служанкой, чтобы влачить жалкое существование, изредка видеть сына… Или пойдёшь поломойкой в другой дом? Зачем, Иалей?

– Чтобы вновь обрести статус человека.

– Право, зачем тебе свобода? – усмехнулся хозяин. – Чем тебе мешает браслет торхи? Что изменится, если его не станет?

Я удивлённо взглянула на него: он шутит, действительно не понимает? Сам бы согласился жить с клеймом? Сомневаюсь.

А норн продолжал:

– Так даже лучше, Лей. Все видят, что ты принадлежишь мне, никто не посмеет пальцем к тебе прикоснуться. Никакой мужчина не подойдёт: побоится наказания.

– Даже поговорить?

– А зачем кому-то разговаривать с моей торхой? – нахмурился норн, испытующе глянув на меня.

Я промолчала, не став вдаваться в подробности.

Не дождавшись ответа, хозяин продолжал:

– Ну станешь авердой, получишь ты паспорт – и что? Придётся искать жильё, работу, платить налоги…

– Зато я перестану быть вещью, – не выдержав, возразила я, не успев вовремя прикусить язык. – Мой норн, вы так много твердите о том, как мне хорошо, но не удосужитесь поинтересоваться, так ли это.

– Несомненно, тебе хорошо, разве нет? В тепле, в безопасности, всегда сыта, одета, окружена заботой… Разве нужно что-то ещё? Я даже драгоценности тебе дарю.

Дарит, но носить их мне по статусу не положено. Да и куда? В магазин? На рынок? На домашние приёмы, чтобы норн хвастался своей щедростью? Ведь они всё равно принадлежат ему: по закону торхи имуществом и вещами не владеют.

– Но они мне не нужны. Я бы с удовольствием выбралась за пределы Гридора, Арарга…

– Зачем? – голос хозяина вновь превратился в лёд. – Тебе нечего там делать, твоё место здесь. Но, так и быть, летом вывезу в замок, раз так хочешь на природу. И давай прекратим, Лей, не расстраивай меня своим упрямством. Ты моя любимая торха и всегда ей останешься. Никуда я тебя не отпущу.

– Я хочу стать свободной. Всего на один день, - настойчиво повторила я. – Побывать за воротами, одеться, как обычные люди, делать, что хочу. Съездить на прогулку, посмотреть на звёзды… И без браслета.