Чтение онлайн

— Ну-у, — посыльный задумчиво почесал свою рыжую бороду. — Начнем с того, знаешь ли ты, милочка, почему его все кличут Броненосцем?

Девушка в ответ лишь пожала плечами.

— Тогда вот тебе история. Как-то по молодости согласился Бранн доставить один заказ, за который не брался никто другой. А от чего не брался? Бранн так и не подумал. Деньги платят и ладно. Нашел он в команду таких же простаков, да в путь. У заказчика было лишь одно условие, ни в коем случае не смотреть содержимое огромных ящиков. Вроде бы не сложно, да? Что тут такого, их дело только доставить. Но ровно в полночь, с нижней палубы, где и находился груз, начинали доноситься вдруг странные звуки и голоса…

— Вы что? Думаете я поверю в вашу историю? — Греттель сердито нахмурилась. — Голоса, призраки, таинственный заказ. Я бы может еще и послушала, но лет так десять назад.

Мужчина, улыбаясь во весь рот, уставился на нее своим единственным зрячим глазом.

— А от чего бы и не поверить? — спросил он. — Значит великаны под водой ходить могут, кочевая стая драконов далеко на западе тоже существует, также, как и Древние, и Поднебесная башня Иерихат-халов. А если заказ на контрабанду чудной, так сразу вымысел?

Девушка отмахнулась от рыжебородого, как от назойливой мухи.

— Ну уж! Сравнили!

— Ну, если так желаешь, могу еще одну историю рассказать, связанную с Бранном, — он задумчиво посмотрел в небо.

— На этот раз хоть правдивую? — усмехнулась та.

— Безусловно! — наигранно откашлявшись, посыльный продолжил. — Однажды, выдалась очень холодная зима, такая, что замерзли все реки, озера и даже моря. Бранн тогда пребывал в затянувшемся плавании, и, естественно, он и подумать не мог, что погода сыграет с ним такую злую шутку. Вышел он значит со всеми своими матросами рубить беспроглядный лед. День рубили, два, а суденышко так и не сдвинулось! Люди на том корабле отчаялись, думали все, конец, судьба ихняя замерзнуть здесь замертво. Каждый решил так, кроме нашего Бранна. Подумал он — «Ай, была не была!» Разорвал на себе рубаху вместе с кожей, и поднял весь корабль целиком в воздух. Прямо голыми руками! И понес через льды.

— И как же вам только не стыдно! — воскликнула Греттель, обращая на себя внимание случайных прохожих.

— Стыдно? — будто бы удивился тот, но довольная улыбка так и не сходила с его лица. — Что я такого сделал?

— Продолжаете врать мне! — злилась она. — Уж если не желаете ничего про этого вашего контрабандиста рассказывать, то и не надо. Мне не особо и интересно.

— Но вы сами же и спросили!

— Спросила, но совершенно не то, — бросила в ответ Греттель, а после добавила. — Одно я поняла, что Бранн этот Броненосец — дурак. Ибо взял к себе в слуги такого лгуна.

— Да где же я вру?! — тот удивленно вскинул руки и тут же перевел взгляд на идущего позади Варона. — Шхун, а шхун, ты ведь веришь этим историям? Не долог час и вас, эльвратов, тоже начнут считать выдумкой.

Варон сделал вид, будто бы и вовсе не услышал вопроса. Его интересовало лишь то, как скоро они дойдут до Бранна, и правда ли тот знает, где находится сейчас арена. Может ли быть такое, что Зуб соврал ему перед своей смертью? Юноша с силой сжал кулаки, одна мысль о подобном исходе приводила его в ярость.

— Какой молчаливый у нас друг, — обрадовавшись своей шутке, посыльный зашелся диким смехом, его нисколько не смущало, что смеется он тут один. — Вы кстати тоже, очень странная парочка, — немного успокоившись продолжил он. — Шхун и девчонка. Выглядите так, будто бы с месяц ночевали на улице, а сами требуете личной встречи с Броненосцем. Уж не чудачество ли? И откуда же вы только узнали про комнату с двухголовым козлом?

— А я вам сейчас расскажу! — Варон сначала хотел остановить чересчур болтливую девушку, но быстро понял, что она задумала на самом деле. — Это случилось давно, ночью, в темном лесу. Настолько темном, что не видно было собственных пальцев на протянутой вперед руке. Из-за огромного толстого ствола дерева, вдруг появился светлячок, приглядевшись, мы поняли, что это была совершенно голая девушка с крыльями слово у мотылька, и вот она…

— Да, понял я, понял, — рыжебородый, явно оценив ее выходку, громко посмеялся. — Девушка-светлячок! У вас, знаете ли, отличная фантазия, леди.

— Немного уступает вашей, но все же. Благодарю! — Греттель демонстративно присела в реверансе, и если бы не старый ободранный плащ, то это бы выглядело очень достойно. — Когда же мы придем наконец?

— Имейте терпение, я ведь тоже до вас как-то добирался!

Девушка хотела поначалу напомнить ему, что он всего лишь посыльный, и это его обыденная работа, но все же, решила промолчать.

— Идти недалеко, и раз уж нам все равно не о чем поговорить, то, пожалуй, расскажу-ка я вам о правилах, — рыжебородый начал загибать пальцы. — Первое: ничего не трогать без разрешения. Бранн тот еще любитель диковинных вещиц, и его дом, почти что музей. Так что имейте уважение к чужому имуществу. Второе: сначала он задает вопросы, потом вы, иначе никакой сделки не будет. Третье, — он загнул очередной палец. — Хоть вы мне, ребята, и нравитесь, но я все же должен предупредить. Бранн Броненосец, человек деловой, и, ну как бы сказать это полегче… Опасный. Он не станет церемониться с теми, кто хоть как-то угрожает ему или его семье. В столе у него всегда лежит наготове арбалет, на всякие такие вот непростые случаи. Скажу честно, бывало приходили умники, которые считали, будто бы они быстрее, или как-то проворнее старика Бранна. Но все они кончили одинаково. На песчаном морском дне. Поэтому, — посыльный широко улыбнулся. — Попрошу без лишней агрессии.

— Да уж, будто не с контрабандистом идем на встречу, а с самим королем, — проворчала Греттель, пнув камень, попавший ей под ноги.

— Ну что же вы! Сравнивать наимилейшего человека с чистой душой, и какого-то короля Люциана! — он снова рассмеялся, и его рыжая кудрявая борода стала переливаться сотнями бликов в свете закатного солнца. — Естественно, все это между нами, по секрету, а так… Славься Его Величество, Король Люциан Венценосный! — прокричал он на всю улицу, чем снова привлек внимание прохожих. Какой-то кретин из окна поддержал его громким свистом и аплодисментами. — Какой же тут народ живет хороший. Вы бы только знали!

— Мне лично хватило уже знакомства с вами, — усмехнулась Греттель, на самом деле этот чудаковатый посыльный начинал ей немного нравиться. Он чем-то напоминал девушке бродячих артистов, таких же ярких и шумных, болтающих абсолютно все, что взбредет им в голову. Может быть Бранн и держит его подле себя именно благодаря этому?

— Мы ходим по кругу, — грозно сказал Варон, догнав их со спины, вид у него был рассерженный.

— Разве? — рыжебородый удивленно вскинул брови. — Ах, ну да, пришлось сделать небольшой крюк.

— Ты нас за кого держишь?! — юноша резким движением прижал посыльного к стене, при этом сильно придавив локтем его шею. — Что ты задумал?

— Да ничего я не задумал! — прохрипел тот, параллельно пытаясь высвободиться. — Отпусти, шхун. Второй раз просить не стану.

Варон с пару секунд посмотрев ему прямо в глаза, все же опустил свою хватку. Откашлявшись, тот начал поправлять измятый воротник. Греттель наблюдала за всей этой сценой молча и чуть в стороне, она постоянно оглядывалась, лишь бы кто не позвал на помощь стражу.