Чтение онлайн

Леонард хитро подмигнул и улыбнулся, блеснули в свете свечи ровные белые зубы, похоже, этот бокал сегодня у него далеко не первый. Виконт расстегнул верхнюю пуговицу и оттянул в сторону ворот рубахи. Возле левого плеча прямо на коже было золотое изображение стилизованного солнечного круга.

– Ты стал паладином?
– от изумления я забыла про еду, ткнув вилкой в его сторону.
– Аллеара Солнцеликого? Когда?!

– Только никому не говори.

– Сильно...

– А то!

Аллеар - специфическое божество, как и все солярные. Он давал своим священным войнам много преимуществ: отгонять нежить, очищать оскверненные места, иммунитет к болезням, но в качестве служения он требует славу. Героическую, сияющую, как само солнце славу. Что ж, теперь присутствие Лео в Аргентерии перестало быть загадкой: поступок более чем угодный этому богу. Никто из пантеона не содействует так своим адептам в получении власти, но никто и не наказывает так бессмысленно-жестоко, если человек не смог ее удержать.

Серьезный настрой. Похоже, в игре "захвати трон" Лео поставил на кон собственную жизнь. Что тут скажешь?

– Здравы будем, - предложила я традиционный первый тост, и мы снова опрокинули бокалы.

– Ты же сама меня провоцируешь!
– воскликнул виконт.

– В смысле?

– На счет этой ссадины...

А, это он все про то, что сегодня губу мне разбил. Точно, суток же еще не прошло.

– Я?!

– Где ты была прошлой ночью?

– Выходила подышать воздухом.

– Каким воздухом? Я обошел весь лагерь. Тебя нигде не было.

– Мне нужно было поговорить с сержантом, вот и все. Мы давно не виделись.

– Да? А сегодня! Я выпустил тебя из поля зрения на несколько часов, и что? Ты уже обжимаешься на скамейке в саду с этим мальчишкой мистиком! Ты хоть одного смазливого парня пропускаешь?!

Я снова рассмеялась, расслабляясь окончательно.

– Да все вообще не так!

– Вот только не начинай оправдываться. Мне это уже в печенках сидит.

– Ладно, - пожала я плечами, рассказывать виконту о подозрениях Салли я передумала.

Мы помолчали и выпили по третьей. За родных и их здоровье. Мягко извиваясь, плясал огонек единственной свечи на столе, оставляя в пятне уютного оранжевого света только нас, кусок стола, бокалы, да пузатую бутыль темного стекла. Сверкали драгоценные камни в перстнях виконта, гипнотизируя и притягивая взгляд. И мысли вились в голове лениво и уже совсем сонно.

Надо как-то убедить его вернуться в Дайсар. Непонятно, чем тут все дальше обернется, так что чем меньше он увидит, тем лучше.

– Почему ты не с этим баронетом?
– спросил внезапно Лео, катая в руках опустевший бокал.
– Как его? Купер?

В узорчатых стеклянных гранях блики отраженного света свечи играли в прятки. Я кивнула.

– Он меня не любит. А я не навязываюсь.

– Не любит?
– изумился виконт Селеретто.
– Это с твоим внешним видом и эльфийской способностью нравиться?

– Ага.

– Он что, мужчин предпочитает?
– приподнял одну бровь мой собутыльник, вновь продемонстрировав привычку рассуждать по шаблону.

– Не-ет, - покачала я головой, - он предпочитает свои дела.

– Ничего не понял. Кстати, я видел его на зимнем балу в Дайсаре с Мэган Лорес.

Я кивнула, не желая вспоминать подробности той истории.

– И что?
– продолжил допытываться Лео.
– Больше тебя что, никто не интересует?

– Интересует. Но второй женился на моей сестре, - повисла небольшая пауза, - я вообще как-то застрелиться хотела. Да револьвер отобрали.

"Зря", - фыркнул Лусус.

"Усмехнись хотя бы!
– потребовал Шепот.
– Сведи тему к шутке! Ну!"

Опекуны хреновы. Вот забавно, я пью, а они не пьянеют. Хоть и часть меня. Как так-то?..

Виконт глянул с откровенным изумлением, но не успел спросить ничего.

– Чего мы все обо мне?
– фыркнула я, наливая еще крепкого пойла со вкусом апельсина, от которого уже начинала изрядно кружиться голова.
– Ты помирился с графиней Шатт?

– Да, - лаконично ответил Лео, в свою очередь не желавший обсуждать подробности уже этой темы.

– А скажи, зачем тебе сдался трон Дайса? Ну, серьезно, это же такая головная боль...

– Ты спрашиваешь, как наемник Алесия?
– усмехнулся он.- Моего прямого соперника?

Давно надо было сделать именно это: сесть, выпить и поговорить. Может, мы бы давно уже разрешили все наши проблемы.

– Спрашиваю как твой собутыльник.

– Тогда, собутыльник, скажу. Но снова по секрету. Идет?

– Ага.

– У моего отца с самого моего рождения был этот план. Так что я в каком-то роде действую в интересах семьи. Ну и азарт, признаю.

– Это как со мной было? Ты с детства уже считал его "своим"?
– догадалась я.
– А отдавать кому-то "свое" ты просто не в состоянии?

Леонард наклонился над столом, и в расширившихся зрачках появился нездоровый блеск. На миг стало тихо-тихо, пока он подбирал нужные слова, а потом колебался - стоит ли их произносить. Особенно при мне.

– Я завидую Алесию, - глухо произнес виконт, наконец, - этот выскочка сумел сам подняться из ничего и заполучить себе мертвячью страну. Своими силами, своими мозгами. За какой-то долбаный год. А я... Я ничего не добился бы без отцовской поддержки. Когда я думаю об этом...

Он сжал кулаки и не договорил.

Вот это была самая правдивая правда. Суть. Виконт тщеславен, любой, кто хотя бы кажется ему более успешным, вызывает у него приступ раздражения. А нынешнего короля Аскота он и вовсе ненавидел. До скрежета зубов. И чувство это разъедало его изнутри, как кислота, не давая забыть о себе ни на мгновение, как невозможно забыть о воспаленной ране. И видимо, его отношение ко мне было той же природы, поскольку питалось из того же отравленного источника.

"Дело не в безделушках на камин, - проговорил Шепот, - дело в том, что ты была первой, кто его так уязвил. До тебя он получал все, что хотел. А уже после была Аскара, Алесий, Ирен, интриги и все остальное, что его мучает в глубине души. А ты... Именно с тебя это все началось - в этом вся суть".

"Это к тому, что не сможем мы стать друзьями?"

"Именно".

– Алесий тоже не сам по себе, - проговорила я уже вслух, невольно испытывая к виконту жалость.

– Это как западня, - продолжил между тем Лео, словно размышлял вслух, - у меня нет выбора. Это водоворот, Кристина, он затягивает. Если Алесий получит Дайс, я не проживу и месяца. И все те, кто сейчас стоят за мной, что с ними будет, представляешь? Я как золотая рыбка в аквариуме, на виду, негде спрятаться, - он потер лоб ладонью, - некуда деться. Остается только поставить все на эту карту. Или трон, или пуля.