Чтение онлайн

– Строго говоря, ты прав, но...

Он нетерпеливо махнул ладонью - не перебивай.

– А проблемы с Николасом? Ты тоже упомянула какого-то друга, то есть и в этой истории ты - невольный участник?

– Отчасти.

Мой спутник помрачнел и нахмурился.

– Хоть что-то из этой твоей "другой жизни" происходит, потому что этого хочешь именно ты?

Хор-роший такой вопрос. Жизненный. Пока я соображала, как именно ответить, Кейн продолжил задавать совершенно неудобные вопросы, куда более подошедшие бы моему папеньке.

– А твои стройки? Курорт этот?

Идея Дэвлина, а потом непомерные аппетиты Эрика - оставалось покачать головой.

– Ну, хоть что-то? Поездка в этот твой Дай-Пивка?

Сбегала от Мореля, я кусала губы и мрачно смотрела на отцовского друга, безжалостно вскрывающего все могилы на кладбище моих потаенных мрачных мыслей, не произнося ни слова.

– Да что за хрень с тобой происходит?
– тонкие пальцы забарабанили по столу.
– Ты всегда творила все, что тебе захочется, откуда теперь этот синдром жертвы вообще взялся? "Ах, меня несут события! Ах, я только защищаюсь!" Прямо как желторотый юнец из хорошего квартала, попавший в банду. Та же риторика. Это из-за какого-то мужика?

А что тут можно было ответить?

– Тебе не все равно, а?

– Это Бреннон?
– я увидела, как сузились его глаза.

– Да все не так! Я просто не справлюсь со всем этим одна!
– выпалила я и мгновенно захлопнула рот: лишнее; не нужно говорить лишнее.
– Кейн, давай сменим тему. Я не хочу сейчас об этом.

– Ладно. Но тебе стоит серьезно пересмотреть подход к жизни. Ты - то, что ты с собой сделала, а не то, что с тобой случилось.

Исключая геомантию. В остальном он был мертвячьи прав, я уже вечность, наверное, не задумывалась над тем, чего же хочу я сама, привыкнув считать себя неким инструментом в руках демона. Мысль была такой неожиданно простой и настолько попала в точку, что слегка ошеломила. Может, и правда? Так вышло, что интересы моих друзей полностью заслонили мои собственные. Не пора ли начать жить собственной жизнью? Что возвращает нас все к той же мысли: стоит ли мне вообще возвращаться?

– Почему ты мне это говоришь?

– Потому что кто-то должен.

– Да с чего ты вообще взял, что со мной что-то не так?

Виконт Дэрэт продемонстрировал мне поистине волчью ухмылку, снова откинувшись на спинку стула.

– Три слова. Граф Гизэд Майс.

– Что?
– не поняла я.

– Ты же утром думала, что находишься в его кровати. Ты что - серьезно? Этот убогий вчера дал тебе какой-то дешевый семилист, от которого тебе отшибло память. Он вообще ничего из себя не представляет. Да он больше похож на женщину, чем ты! У него помада на губах! Это до чего ты должна была запутаться в своей жизни, чтобы выбрать такого парня?

Я моргнула удивленно, а потом улыбнулась.

– Спасибо.

– За что?

– Что говоришь это.

– Забей. Не за что. Захочешь выговориться, всегда к твоим услугам.

Мы оба помолчали, пока у меня в голове оформлялся другой вопрос.

– А можно тоже личное спросить?

– Давай.

– А почему ты сам не женат?
– поинтересовалась, наконец, я.

Виконт Дэрэт тоже улыбнулся и залпом допил свой бокал.

– А должен быть?

Я ничего не сказала, интуитивно чувствуя, что ему хочется ответить, и продолжила разглядывать его. Если честно, больше всего этот обед походил на свидание, чего у меня не было уже давным давно. А может, плюнуть на все и вправду провести с ним пару недель? Отдохнуть, выспаться, а? Небольшой яркий роман, именно то, что мне сейчас нужно. И уж конечно, это не Гизэд Майс, это бесспорно.

– Я знал одну женщину, - негромко проговорил Кейн, глядя, как крутится темное вино в бокале, - удивительную. Взбалмошную, яркую, своевольную, как язык пламени, иногда мне казалось, что она просто спятила. Но у нас ничего не вышло. Я думал, больше таких не существует.

– Извини.

– Да не суть, это было очень давно.

"Взбалмошная, язык пламени, никого не напоминает?" - покачал головой Лусус.

Но я не успела уточнить этот момент. Официант принес второе: мне кусочек златоперой форели с лимонником и несколькими соусами на выбор, а моему спутнику здоровенный кусок мяса со специями. А заодно и десерт. Так что некоторое время мы были полностью поглощены едой. И никакого неловкого молчания. Редко так бывает.

– Так, раз уж разговор у нас пошел по душам, лучше расскажи мне, что это у тебя за неразбериха такая с женихами?
– полюбопытствовал мужчина, наслаждаясь стейком с кровью.
– Виконт Селеретто, принц Николас, и я так понимаю, что ты отказала обоим?

– Точно, - кивнула я, ощущая, как тает на языке кусочек белого рыбьего мяса.

– С Николасом более менее понятно, а что на счет герцогского сынка?

– Я любила другого.

– И?

– С другим? Ничего не вышло. А с чего ты взял, что герцог одобрял наш возможный брак, кстати? Ты так и не рассказал.

Виконт отодвинул опустевшую тарелку и принялся за ананасовый сорбет.

– Что ты знаешь об Алесии Первом?
– спросил он, наконец.

– Мы знакомы, - усмехнулась я, - он мне баронство пожаловал не так далеко от Аскары.

– Слышал, и давно хотел спросить, за что?

– Случайно оказала ему небольшую услугу.

– Общие слова, ну ладно, допустим. Ты же знаешь, что он женился на принцессе Ирен? И теперь король Аскота имеет права на престол Дайса?

– Да, а при чем тут вообще он?

– Что будет, если Алесий таки станет королем двух стран?

Я пожала плечами.

– Наверное, объединит обе?

Предположение вызвало тяжелый вздох у моего спутника.

– Что ты вообще знаешь о политическом устройстве Дайса? Раз уж ты окончила Академию? А, нет, не отвечай. Ты бы ограничилась фразой "у нас монархия", так? Понятно. Король не может править сам по себе, в вакууме, это ты понимаешь? Хорошо. Так вот у нас семь... как бы это выразиться? Кланов. Герцогских домов, четыре из них особенно сильны и именно на них опирается трон. Собственно, герцог-которого-не-называют-по-имени со своими вассалами, герцог Висельмо, его ты должна знать, потому что я, твой отец, Тревор, граф Шатт - мы все его вассалы. Ну, вернее, Тревор - вассал твоего отца, но все мы принадлежим, так сказать, к одному дому. Третий - герцог Лорес, его ты тоже должна знать, у него дочь как раз твоего возраста, вы наверняка встречались.

– Мэган Лорес, - кивнула я, вспомнив девушку, к которой я когда-то так ревновала, правда, потом из нее выпили душу и подселили в опустевшее тело демона по имени Джелли. Теперь это милое инфернальное существо демонстрировало мне нежнейшую дружбу с Тузатом, еще одним демоном, но уже живущим у меня. Моя жизнь немного похожа на некий филиал Бездны, судя по тому, кто меня окружает.

– Верно, - кивнул Кейн, продолжая тем временем перечислять, - и четвертый - герцог Алиер. Дома эти - старая родовая аристократия, сконцентрировавшая в своих руках власть и богатство. Как ты думаешь, что будет с нами всеми, если королем станет Алесий? Человек вне этой системы изначально?

Я никогда не задумывалась об этом с такой точки зрения.

– Не знаю, придется договариваться по-новому?

Кейн покачал головой отрицательно.

– Этот парень умен и амбициозен, а самое главное, ему очень нужны деньги. Я так понимаю, что его планы не ограничиваются двумя странами. Так что армия и средства. Людей он может взять из Аскота, там все практически нищее равнинное дворянство с удовольствием повоюет. Но вот денег в Аскоте нет. Дайс, по сравнению с ним - золотой сундучок. Наша страна вообще самая богатая и благополучная в Ойкумене, но все средства - в руках герцогских домов, понимаешь? И делиться никто не намерен.