Чтение онлайн

— А мэтр Купер?

— Папа, я не выхожу замуж! Мне вот этого всего, — я обвела рукой происходящее вокруг, — за глаза хватает.

Он покачал головой, кажется, немного разочарованно.

— Эх ты, воробей…

— Все нормально, — улыбнулась я, — сейчас все успокоится, и я подумаю над планами на жизнь, ладно?

— Успокоится — это ты на счет твоего курорта?

— Ну конечно!

'Боги, только бы Ник ему ничего не сказал! Мне не хватает только выяснения отношений с семьей!'

Управляющий с какими-то вопросами меня спас. Отца это, кажется, не совсем устроило, и он обещал закончить беседу позже. Я кивнула и сбежала.

Проходя мимо импровизированного ресторанчика, я внезапно увидела мою мелкую сестру Елену, беседующей с подозрительно знакомым рыжеволосым типом. Я подошла к ним, извинилась и увела Эрика в сторону на пару слов. Мы укрылись за какой-то портьерой.

— Где Десятый и Дэвлин?

— Дэвлин будет позже, у него какие-то дела, а Десятый просил извиниться. Мне кажется, он просто не хочет привлекать к себе всеобщее внимание, рост все-таки скрыть не удастся под любой личиной. Зато я видел полковника Идальго и капитана Хольстена.

— И успел найти мою сестру, — усмехнулась я.

— Серьезно? — изумился Эрик. — Твоя сестра? Это значит — нет?

Кто я такая, чтобы лишать Елену сердечных переживаний?

— Сами разберетесь, — пожала я плечами, — люди взрослые.

— И ты не будешь ревновать? — проговорит он мне прямо на ухо так, что по шее привычным строем побежали мурашки. Дрессирует он их что ли?

— Эрик, скажи мне, — так же тихо продышала уже я в его ухо, — есть ли женщина, которая заставит тебя бросить нашу маленькую команду? После всего, что было?

— Нет, — признался рыжий, — такой нет и быть не может. И вообще! Хватит меня дразнить, принцесска.

— Да? И чего я такого делаю? — промурлыкала я, вставая на цыпочки и чуть касаясь губами его уха.

— Вот это самое!

— Лжец! У тебя все прекрасно с самоконтролем. Ты же снайпер!

Он ухмыльнулся.

— Просто кто-то однажды залез мне в голову…

Я вспомнила лес, нож в руке и сжигающее меня изнутри пламя. Забавно, больше меня это не ужасало. Скорее даже наоборот.

— До сих пор вспоминаешь?

— Иногда.

— Я тоже. Может, повторим как-нибудь? Ну чтобы ты снял свои талисманы…

Он глянул на меня своими наглыми зелеными глазами и снова ухмыльнулся.

— А ты не боишься?

— Нет. А ты?

— Ты б знала, как мне этого хочется.

— Ладно, нас сейчас окончательно потеряют.

— Так ты не ревнуешь? На счет Елены? — уточнил он.

— Я тебя почему-то вообще ни к кому не ревную.

— Ладно, — проговорил он, — обещаю не делать ничего совсем плохого.

— Ага.

Он выскользнул из-за портьеры, а я пошла искать бургомистра и капитана, нашла и потащила их к отцу — знакомиться с одним и здороваться с другим, с условием — не нервировать его ненужными подробностями. Оба пообещали молчать.

— Что я, сам молодым не был? Не понимаю? — проревел Идальго.

Мужчины разговорились, к ним присоединился папин друг — барон Тревор, и они бочком-бочком направились к ресторану. В самый дальний угол, чтобы никто не мешал хлопнуть по паре рюмашек. А может, и не по паре. Пусть их, праздник сегодня. Главное, чтобы Ник не вспомнил про мои художества.

День был ужасно долгим. Иногда рядом появлялась Елена, с бокалом энтильского и горящими глазами. Я аккуратно намекнула ей, что Эрика не переделает ничто вообще. Она тоже полюбопытствовала — не против ли я? Я махнула рукой. Делай, мол, что хочешь, но потом не жалуйся.

— А если бы я вышла за него замуж? — азартно воскликнула она.

— А что бы от этого для него поменялось? — полюбопытствовала я.

— Думаешь?

— Давай лучше выпьем!

Мы чокнулись хрустальными бокалами, сделали по глотку и она снова упорхнула искать Эрика. Кажется, дело было серьезное.

Потом подошла Тайя, прицепила мне на рубаху огненную лилию. Она была зачарована каким-то артефактором и разбрасывала иллюзорные искры и языки пламени. У нее самой была ледяная роза. Это было… мило. Лед и пламя? Хех. Думала ли я, что мы подружимся? Как все может меняться, когда ты переосмысливаешь свою жизнь.

Потом явились маркиз Харл Вилетти и Вилен Скамба. Ага! И недоделанные некроманты тут же! Я им ужасно обрадовалась. Они просто не знают, что мы только что убили их куратора… Стоп. Я обещала себе не думать об этом.

Мы выпили уже с ними, и они сбежали знакомиться с девушками из ближайшего 'цветничка'.

Где же носит Дэвлина?

Маг появился только вечером, заставив меня окончательно издергаться, когда центральную поляну оккупировала сцена, освещенная магическими разноцветными светящимися шариками и гирляндами. Перед ней расставили летние садовые скамеечки и кресла. Шуршащие юбки, сверкающие украшения, смех и болтовня. Официанты с энтильским и маленькими бутербродиками на шпажках. Все красиво и стильно. Шикарно! Надо же, когда-то оказаться хозяйкой такого приема казалось мне пределом мечтаний. Столько внимания. Обожания в мужских глазах и зависти в женских. Но сейчас только хотелось, чтобы все это поскорее кончилось.

— Надо поговорить, — прошептал маг мне на ухо, подходя близко-близко.

— Сейчас же начнется спектакль!

— Это важно.

Мы отошли подальше в парк, прошлись до все той же беседки, где нас, оказывается, уже ждал Эрик.

— Так, — произнесла я, чтобы как-то начать, — что мы тут делаем?

— Во-первых, это, — мэтр Купер протянул мне конверт из желтой бумаги, — я заходил к тебе домой.

— Зачем?

— Видимо, именно за ним.

— Вскрой! — не проявил терпения Эрик.

Я стояла с конвертом, ощущая, как жизнь моя окончательно раскололась на 'до' и 'после'. В 'до' — была премьера спектакля, потом салют, игристое энтильское вино, а 'после' — это тихая беседка в саду вместе с остальной командой вдали от 'до'. Вроде 'в шаге от', но недосягаемо далеко.

— Где, в конце концов, Десятый?

— У него все хорошо, — сказал маг, — ему нужно кое-что сделать, не связанное с нашими делами.

— Но ты-то о них знаешь!

— Он тебе тоже все расскажет, когда вернется. Не хочу его лишать этого удовольствия.