Чтение онлайн

— Дэвлин! Я не совсем идиотка!

— Ладно. Возможно, это было лишнее.

— Было!

В это время на балкон вышел Скриж, коротко поклонившись.

— Посылка доставлена, Хозяин.

— Хорошо. Были трудности?

— Нет. Я думаю, они предпримут еще одну попытку и отвалят.

— Понятно, ты свободен.

Заместитель Капитана снова коротко поклонился, блеснув на солнце многочисленными серьгами, и удалился.

— Что за посылка? — заинтересовалась я.

— Ничего важного.

Я молча ждала продолжения, и Дэвлин понял, что я не отцеплюсь.

— Одна…гм-м… банда из портового квартала пожелала проверить, нельзя ли использовать новый причал для провоза контрабанды. Вчера сюда пришли трое людей с весьма дурными манерами. Я вернул главарю их головы. Что с тобой?

Я поперхнулась соком и теперь пыталась откашляться.

— Головы? — осторожно переспросила я, пытаясь сообразить, как я отношусь к такому заявлению.

Маг пожал плечами.

— Да. Думаю, это единственный доступный для подобных людей язык.

— Но Скриж сказал, они попробуют еще раз?..

— Да, думаю, придут сюда. Человек двадцать, если я правильно оценил их численность и возможности.

— И?

— Убью их, и все закончится.

Жуткая обыденность, с которой он отвечал, снова всколыхнула в моем разуме подозрения на счет продажи души.

— А может, лучше рассказать бургомистру?

— Зачем?

— Ну, он бы как-то решил эту проблему…

Без убийств, хотела я добавить, но маг нетерпеливым жестом прервал меня.

— Успокойся, проблема решится сама собой в течение ближайшей пары дней. Тебе нечего опасаться.

'Только тебя', - проворчал мой внутренний голос.

— Просто не люблю убийства, — уткнулась я носом в свой бокал.

— Почему?

Несколько секунд я пыталась понять, шутит он? Поддразнивает меня? Но нет, маг действительно не понимал и ждал ответа.

— Меня всю жизнь учили, что убивать людей плохо.

— Тогда почему ты пошла учиться огненной магии? Это же в основном боевые заклинания? Что ты собиралась с ними делать, если не собираешься никого убивать?

Бывают в жизни такие моменты, когда самое умное, что ты можешь выдать это 'Э-э-э…'

— Я как-то никогда не думала об этом с такой точки зрения, — призналась я.

— К тому же есть такие конфликты, — продолжил мэтр Купер, — которые нельзя решить миром. Если кто-то захотел отобрать нечто, принадлежащее тебе, ты не сможешь уговорить его не делать глупостей. Проще всего от такого человека избавиться. Одна единственная смерть, заставит остальных задуматься, стоит ли с тобой связываться.

— Да я ничего и не говорю… Мне, пожалуй, пора в ратушу, дел множество.

Дэвлин поднялся из-за стола, чтобы проводить меня.

— Ты привыкнешь со временем, — в темных глазах не зажглось ни одного огонька, он был как всегда бесстрастен.

— Да? — чуть ворчливо отозвалась я. — Это-то меня и пугает.

В ближайшие дни отправиться никуда не вышло: я занималась делами по обустройству курорта и договаривалась с наемниками. Переоформляла запрос в Академию на работы мага земли для улучшения плодородности почвы в садах и приведению в порядок дорог. В прошлый раз что-то в бумагах я заполнила неправильно. Обустройство телепорта тоже потребовало достаточно усилий и кучи писанины. Потом фонари. Потом накопившийся ворох каких-то бумаг, которые нужно было магически заверить. Где-то между этими событиями пролетел бал у бургомистра, немного провинциально, но очень мило. Дэвлин действительно прекрасно танцевал, и я получила массу удовольствия, когда мы скользили по начищенному паркету. Потом пожаловала делегация гномов, с пожеланием купить здание в городе и открыть отделение Дварфийского банка, сначала небольшое, а дальше — как пойдет. К этому времени я официально распрощалась с мантией и переоделась в наемничий мундир. Это, наверное, стало для меня самым важным событием за все это время. Жизнь стала на порядок проще. Не понимаете о чем я? Попробуйте недельку походить в длинном балахоне. И поездить верхом. К тому же, еще пару месяцев назад, сама мысль об этом была просто невероятной. Ощущения были смешанные: с одной стороны я ощущала себя в форме жутко повзрослевшей, а с другой, это казалось некой шалостью, от которой я была в восторге. Череп продолжал летать надо мной, и через несколько дней в городе от меня перестали шарахаться. Люди ко всему привыкают.

По ночам у меня под боком дрых Кот, днем я кормила Искру, а каждый раз, выбираясь в город, привозила Сукиному Сыну — Дику свежие пряники. Иногда заезжал капитан Ник и травил байки про новую городскую стражу. Он перебрался в казармы, в собственную квартирку и был абсолютно доволен жизнью.

Еще я уговорила Дэвлина заняться со мной фехтованием, и теперь каждое утро начиналось с тяжких физических упражнений. Потом мы спускались на пляж, скидывали тренировочную одежду и плавали в океане. Я перестала дергаться от вида его обнаженного тела, и неожиданно поняла странную вещь. Я никогда не ценила своих парней, как личностей. А мэтр Купер был интересен мне в первую очередь по-человечески. Каждый день я узнавала новое, на мне была другая одежда, я давно перестала краситься, а на руках появились мозоли от рукояти тренировочного меча. Больше всего мне нравилось то, какой я сама становлюсь рядом с ним. Я первый раз в жизни за что-то отвечала, у меня была работа, планы. У жизни появился ритм и какая-то упорядоченность. А самое главное, мне больше не было скучно. Вообще. Казалось, будто жизнь стала настоящей. Изменения были и внешние, они проходили как-то незаметно, ну, кроме синяков и болящих мышц. Еще я пару раз обгорела на солнце, облезла и теперь была загорелой и с выцветшими до светло-рыжего цвета волосами. Из-за высыпавших на щеках и носу веснушек глаза стали казаться скорее зелеными, чем серыми. И иногда я сама с недоумением глядела в зеркало — кто это там теперь отражается?

Жизнь помаленьку шла.

Наконец, с рутиной было покончено, и пришел долгожданный день 'Д'. И начался он с очередной проблемы. После очередной тренировки и купания за завтраком Бэрри подал на серебряном блюде письмо — что тонко намекало о начале работы в городе штатного телепортиста. Печать на конверте была синего сургуча с отцовской печатью. Вместо пространного рассказа о делах домашних и кучи вопросов в конверте была только лаконичная записка.

'Здравствуй, Воробей, надеюсь, ты хорошо устроилась. Сегодня появился тот самый Морель. Разговора у нас не получилось. Видимо, он отстанет от тебя, но судя по всему эта (тщательно зачеркнутое слово), он злопамятен и не слишком разборчив в средствах. Я найду на него управу, но на всякий случай, будь осторожна. Надеюсь, баронет присматривает за тобой. Отец'.

Я показала письмо Дэвлину и, наконец, рассказала все о своих приключениях в столице. Мэтр выслушал, не удивился (я снова вспомнила про револьверную пулю, поднятую с мостовой), беспокойства не проявил и только полюбопытствовал — знает ли эту историю бургомистр. А удостоверившись, что знает, заметил, что через пару месяцев здесь будут несколько полков наемников, а до столицы — очень далеко. Ну и, в самом крайнем гипотетическом случае, штурмовать его Замок — тоже процесс немножко сложный. А отец мой — человек взрослый и рассудительный, дворянин не из последних, так что разберется. Быть поосторожнее, мне, конечно, не повредит, но это относится не к Морелю, а вообще ко всему образу моих действий.

Я обдумала сказанное, нашла логически непротиворечивым и разумным, и мы, наконец, собрались выдвигаться 'на ту сторону Плиты'.

Мэтр Купер осмотрел меня с ног до головы — зимняя форма наемника мне очень понравилась. Брюки из мягкой шерсти серо-стального цвета с усиливающими вставками на коленях, голенях и бедрах, кожаная серая же утепленная куртка с белым меховым капюшоном и меховой же опушкой по рукавам, удобные, хоть и тяжеловатые сапоги на толстой подошве. На перевязи с одной стороны был прикреплен купленный в столице арбалет, за плечами — сумка с кое-какими алхимическими принадлежностями и болтами для оружия. Короткий наемничий палаш Дэвлин велел не брать, не умею я им пользоваться, не взяли мы и никаких припасов в дорогу, кроме поясных фляг с водой. Видимо, внешний вид мой показался магу удовлетворительным, и он предложил выдвигаться.

У Дэвлина с собой оказалась удобная кожаная заплечная сумка чуть большего размера, чем моя, шпага и револьвер. В целом — с некоторым количеством неприятностей мы могли бы справиться.

Через полчаса мы были уже на той стороне. Холодный ветер снова ударил в лицо, заставив меня поежиться, а из глаз потекли слезы. Мы были высоко на склоне горы, где среди нагромождения серых камней кое-где просвечивали островки зелени с проблесками мелких цветов. В тени ложбин же виднелись нетающие куски серого льда. Сбоку журчал небольшой извилистый ручеек, стремился к обрыву и самоубийственно срывался с него. Видимо, ранней весной он больше напоминает водопад, а к концу лета окончательно пересыхает. Вниз от Плиты, в противоположную от ручейка сторону вилась уже виденная мной каменистая тропинка, огибая несколько особо массивных глыб, и внизу утыкалась в кромку хвойного леса. Дэвлин аккуратно начал спускаться, не забывая поглядывать вокруг. Я последовала за ним, спотыкаясь на каждом втором шагу и тихо поминая мертвяков себе под нос.