Чтение онлайн

— Помнишь, я тебе говорила, что твои прихвостни вызывают у меня ощущение чего-то знакомого? Я думала, если увижу их слой, пойму — почему это происходит.

— Лучше забудь об этом, — покачал головой Дэвлин, возразить мне было нечего.

Когда трапеза была закончена, маг просто составил посуду на скатерть, снова провел над ней рукой, и все растворилось в воздухе. Мэтр Купер аккуратно сложил ткань и убрал в сумку. Нужно было идти дальше.

Дорога вилась серой змеей. День, постепенно уставая, медленно клонился к закату, когда за следующим поворотом тропы лес внезапно расступился, и показались ворота маленького замка, в который и упирался наш путь. Длинные тени и наползающие сиреневые сумерки придавали этому месту недружелюбный и зловещий вид. Серые камни, из которых было сложено строение, казались откровенно древними и кое-где были покрыты черной паутинкой трещин. На локоть от земли стены заросли мхом.

Ворота во двор были приоткрыты, а сам он оказался пустынен. Замок вовсе не был велик: донжон в два этажа, стена и две маленькие башенки по бокам от ворот. В таком могла бы с комфортом разместиться небольшая банда, человек в десять, а мог бы жить и всего один человек. Флагов не было, как и гербов, все было пустынным, однако, не заброшенным. Не было обветшания, свойственного давно покинутым зданиям. Скорее, казалось, здесь должны жить отшельники, надолго уходящие в какие-то путешествия и, тем не менее, постоянно возвращающиеся назад.

Мы вошли внутрь двора и заглянули в открытые ворота донжона. Стены из такого же серого камня, что и внешняя стена, деревянные почерневшие от времени балки, широкий стол с лавками, давно скучавший без пирушек, и сиротливо пустой очаг. Однако, в углу стоял открытый ящик с несколькими бутылками вина, пара закрытых вполне новых сундуков, а на одной скамье лежал чей-то забытый плащ из какого-то темного сукна.

Я хотела пройти внутрь, но мэтр Купер придержал меня за плечо.

— Осторожно, охранные чары.

Я замерла, так и не сделав шага.

— Итак, совершенно незнакомое здание, ты на пороге, какие твои первые действия должны быть?

— Проверить на чары?

— Давай.

— Но ты же уже это сделал?

— Я хочу, чтобы ты привыкла, коль скоро, мы начали выбираться за пределы территории современной цивилизации.

'Мы?'

— Хорошо-хорошо.

Я аккуратно, как на экзамене, проговорила заклинание и выругалась, почти как бургомистр. Вся комната вспыхнула нитями и пятнами — у меня аж волосы на голове встали дыбом. А войди я просто так? Дымилась бы уже, как хорошо прожаренный бифштекс. Адреналин вспенил мою кровь от слишком запоздалого чувства опасности. Шарик, надо сказать, внутрь за мной сунуться и не пытался. Какая-то блуждающая нежить осторожнее меня! Да как так-то?!

— Все поняла, больше не буду, — хрипло проговорила я.

— Хорошо. Хозяев, явно нет. Хочешь подождать?

И тут я впервые задумалась — а зачем мы собственно сюда явились? Узнать, кто был в моем подвале? А если их тут действительно человек десять и с ними маг? До сих пор меня толкало вперед любопытство — а что там на другой стороне тропы. Ну, вот я это увидела, и что? Я обернулась к спутнику в некотором замешательстве.

— А как бы ты поступил?

— Это твоя идея была — прийти сюда. Значит, у тебя была какая-то цель? Ты ее добьешься, если сейчас уйдешь обратно?

— Не знаю, — задумалась я, — наверное, нет. С другой стороны — у меня это было скорее любопытство.

— Но, судя по всему, именно отсюда пришел тот, кто залез к тебе в библиотеку.

— Да, похоже. А сейчас он не в замке?

— Нет, внутри никого живого я не чувствую, разве что… — он на пару секунд замолчал, внимательно вглядываясь в темноту комнаты.

— Что?

— Да нет, ерунда. Я подумал про нежить вроде вампира, но магия не та.

— Вампира?

Дэвлин посмотрел мне в глаза и задал уже привычный вопрос:

— Ты боишься?

— Не в этом дело. Просто ни разу не видела вампиров. Лича как-то видела, когда он из дарсульского посольства выходил, а вот кровопийц — только на картинках в книге. Давай выйдем во двор и поищем, где можно подождать хозяев?

— Хорошо.

— А если бы я сказала, что уже увидела все, что хотела?

— Мы бы все равно пошли во двор искать ночлег. Только сумасшедший сейчас пошел бы по тропе обратно и полез в гору ночью. Нужно поесть и по возможности отдохнуть до утра.

Он был прав. Ноги и спина у меня ныли нещадно. Больше всего хотелось сесть на мягкую хвою, привалившись спиной к стене, отдышаться, а потом уткнуться носом в колени и уснуть. Адреналин схлынул, и все тело налилось свинцом.

Через минут пять мы нашли конюшню, из старого почерневшего дерева, без скакунов, но с прекрасным свежим стогом сена в предбаннике, на котором вполне комфортно будет переночевать. Карет и телег тут явно не было очень давно. Тогда откуда свежее сено? Похоже, тот, кто живет тут, сделал этот запас много лет назад, на всякий случай, сохраняя свежесть специальными чарами. А сам лошадьми не пользовался принципиально. Но тогда где он? Или они? Я прилежно проверила все на магию уже здесь, и на сей раз осмотр меня удовлетворил — охранных чар не было. Перед тем как устраиваться на ночлег, мы еще раз обошли вокруг замка, не нашли запасных выходов и вообще ничего интересного: окна были не ниже второго этажа, а летать я не умела. Увы. Было заклинание левитации, но я его не знала. И то, левитация не была полетом.

Поэтому мы вернулись к месту потенциальной ночевки.

Я осталась на пороге — перекурить, а Дэвлин, не любящий табачного дыма, пошел внутрь, вытащил из сумки и развернул тонкое шерстяное одеяло. Бросил его поверх охапки душистого сена, а потом с явным удовольствием растянулся поверх него. Пиллз первым слегка показался над вершинами гор, освещая покрытые льдом вершины бледным зеленым светом. Всю долину затопил бархатный мрак, и только огонек в моей трубке, казался единственным непризрачным элементом окружающего меня мира. Будто тут кончалась реальность, а там, за порогом больше вообще не было ничего живого. Разве что блуждающие души и призраки могли обитать в таком мире. Следом за Пиллзом вынырнула на звездное небо легкомысленная Орхидея, и стало гораздо светлее. Ночь оказалась не пуста и не мертва. Где-то ухнула ночная птица, обозначив то ли начало охоты, толи свою территорию. Кто-то неуклюжий за стеной засопел и прошуршал хвоей мимо замка. Стрекотали насекомые, а над моей головой внезапно, переливаясь лунной радугой, пролетела стайка светящихся ночных мотыльков, которых, видимо, что-то спугнуло. Темнота — не смерть. И ночь — не зло. Эта мысль принесла неожиданное умиротворение и покой.

— Я не то, чтобы совсем не боюсь, — затягиваясь ароматным дымом, проговорила я, продолжая разговор, — понимаю, что мы находимся — непонятно где. Ждем — непонятно кого, кто, судя по найденным нами книгам, гораздо мощнее нас. Ну, по крайней мере, сильнее меня — точно. В магии. К тому же я практически всю свою жизнь провела в столице и понятия не имею, смогу ли что-то сделать в случае опасности. Это — трусость?

— Нет, — отозвался из мрака Дэвлин, — это достаточно разумная точка зрения. Тем не менее, ты здесь. Почему?

— Почему… — уставившись в потемневшее небо, я нашла знакомые созвездия, но здорово смещенные. — Во-первых, я не смогу нормально жить в доме, зная, что ко мне в любой момент могут заявиться непонятные гости. А во-вторых, мне любопытно.

— Если бы мы не встретились, ты бы пошла сюда в одиночку?

— Думаю, да. Точно. Да. Даже меньше бы колебалась по вопросу — остаться на ночь или нет.

Я прямо представила, как он сейчас приподнимает одну бровь.

— Я не уверен, что я тебя понял, если речь не идет о каком-то извращенном желании рисковать своей жизнью.