Чтение онлайн

— Ваше высочество, почему вы грустите, миссия прошла блестяще! — граф де Бриен подошел к принцессе Терезе с двумя бокалами шипучего вина.

— Отличное игристое, из-за волшебных ягод оно скоро вытеснит лучшие сорта французского шампанского, — девушка сделала глоток и стала отрешенно разглядывать пузырьки.

— Необходимо как можно быстрее заключать долгосрочные контракты на поставку плодов, тогда наши специалисты смогут производить собственные, конкурентоспособные напитки, — с энтузиазмом ответил Анри де Ломени, министр с большим оптимизмом смотрел на будущее сотрудничество с Российской Империей.

— Да, мы пошли по правильному пути, если будем в числе первых, то сможем сохранить за собой долю рынка, — кивнула неглупая принцесса, — Скоро не только шампанское и коньяк будут зависеть от волшебных ягод, кондитерские изделия, сыры, колбасы, окорока и многое другое с добавлением орехов, фруктов или просто эссенций из садов Михаила потеснят конкурентов.

— Верно, а ведь эти группы товаров — существенная часть нашего экспорта, — согласился граф де Бриен, но все же уточнил, — Тогда что вас все-таки беспокоит?

— Я перестала использовать свои чары, оставила в Париже амулеты и афродизиаки, благодарила за спасение и старалась просто быть рядом, но он даже не обратил на меня внимание, — поведала Тереза, и едва не разрыдалась.

— Ммм… я наблюдал за вами со стороны, — признался опытный дипломат, — Он не был холоден, скорее опасался, в прошлый раз вы атаковали слишком агрессивно, дайте принцу Михаилу время. А так Романов вел себя крайне заботливо, оказывал знаки внимания и уделил вам достаточно временем, особенно с учетом того, что он уже трижды женат.

— Понятно, — улыбнулась Тереза, вельможа вернул ей утраченную надежду.

Прием у Анны и Михаила прошел довольно ровно, а все попытки сократить дистанцию наткнулись на стену вежливости и безупречного такта, юный Романов выстроил идеальную защиту. Тереза, привыкшая брать крепости штурмом, оказалась беспомощной без тяжелого осадного оружия, а потому отступила…

— Вы поступили абсолютно правильно! — поддержал граф де Бриен.

— Если бы мне удалось очаровать принца Михаила, то предстоящий визит Маргариты Английской беспокоил бы меня гораздо меньше, — задумчиво произнесла Тереза Валуа и спросила, — Почему они полностью отвергли союз в финале? Ведь с нами Москва могла получить первое место.

— Возможно Игры их просто не интересуют, точнее говоря, они хотят чемпионства, но желают получить его не путем интриг и подкупа, а все еще грезят рыцарством, магическим искусством и другими подобными вещами, — предположил Анри де Ломени.

— То есть они не избавились от ложных идеалов? — Тереза даже не понимала, насколько циничной и прожженной стала придворная жизнь европейских столиц.

— Скорее не так, русские все понимают, но упрямо борются за свои ценности! — граф де Бриен прожил долгую жизнь, сталкивался с вассалами Романовых на войне и в пиру, поэтому обоснованно считал, что понимает некоторое вещи…

Маргарита Английская едва ли не разминулась с Терезой Валуа, которая покинула Москву буквально за час до прибытия принцессы Дома Винчестеров. В отличии от француженки визит британки считался неофициальным, ее не сопровождали министры или высокопоставленные сотрудники Форин Офиса и Ми-6, только фрейлины, пажи и личные телохранители. Лондон отказался от роскошных приемов, прессы и других официальных мероприятий. Считалось, что публичная огласка может навредить имиджу Владычице Морей.

— Ваше высочество, как долетели? — принцессу встретили без помпы, только сотрудники посольства и агенты СИБ, отвечающие за безопасность высокой гостьи.

— Отлично, — небрежно кивнула Марго и с ходу спросила, — Что за изменения в программе визита?

— Русские отказались от встречи в посольстве, настаивают на визите в Кремль или личную резиденцию Михаила Романова, — проинформировал дипломат.

— Я прибыла за тысячи километров, а принц не может выполнить простую просьбу? — подняла бровь холеная аристократка, ее не считали писаной красавицей, однако отмечали утонченность, острый ум, породу.

— Москва была готова организовать саммит на самом высоком уровне, предлагала роскошные приемы и балы в вашу честь, но прибытие на короткую беседу, в не самое удобное время русские обоснованно посчитали неприемлемым, — объяснил посол, — Официально, они не нуждаются в переговорах, но согласны выслушать вас и оказать содействие.

— То есть меня вежливо поставили на место? — не на шутку разозлилась стальная леди.

— Скорее русские дали понять, что приветствуют партнерское, равноправное сотрудничество, — смягчил ситуацию дипломат и добавил, — Я и в самом деле не почувствовал недоброжелательности, все делается согласно протоколу, если бы вы не настаивали на скорейшей встрече, то не исключаю визит Михаила Романова в Лондон. Он и в самом деле в цейтноте, только что провел трехдневные переговоры с французской делегацией, теперь ваш незапланированный визит. По линии Ми-6 выяснили, что принца ждет ванцзи Ин Хухай для запланированного турне по ряду государств Юго-Восточной Азии. Там плотный график, который пришлось перекраивать из-за нас.

— Тогда понятно, — примирительно кивнула Марго, она хорошо представляла гигантский объем работы дипломатов по согласованию нескольких государственных встреч.

— У нас есть несколько часов, предлагаю отобедать в посольстве, отдохнуть, а потом выдвигаться, — проинформировал ответственный сотрудник.

— Хорошо, только отмените обед, я поела в самолете, пусть приготовят ванну и легкие закуски, — распорядилась принцесса.

Фрейлины и команда специально обученных визажистов, косметологов, парикмахеров и прочих мастеров бьюти индустрии три часа колдовала над образом Маргариты Английской. Эти люди умели незаметными штрихами подчеркнуть красоту и скрыть изъяны. Работа весьма важная, ведь для принцессы внешность — это самое настоящее оружие. Винчестеры не славились как Валуа или Трастамары своими убойными чарами, из-за которых в свое время полегли целые армии благородных рыцарей, но возможно лайми смыслили в этом искусстве гораздо больше.

Британцы впитали древнее ремесло таваиф, куртизанок махараджей Индии, непосредственность и свободу индейских колдуний, переняли традиции и методы десятков других народов. Самым главным принципом их стратегии была незаметность, если мужчина понимал, что на него воздействуют чарами, то настоящая леди считала это своим поражением вне зависимости от результата. Рыцарь должен стоять на коленях перед дамой, однако, если он поймет причины своей покорности, то рано или поздно восстанет, а это опасно.

Так что амулеты Маргариты Английской не навязывали волю, они просто создавали благоприятный фон, немного хорошего настроения, толика эйфории, бодрость. Духи не сбивали с ног, не мутили сознание, а лишь создавали привязку, будили приятные ассоциации. Но самое главное принцесса умела плести словесные кружева так, чтобы очаровать мужчину. Одни ценили ум, другие млели от мелодичности, третьих привлекали женственные нотки, девушка умела подобрать нужные ключи и обаять. Так что сегодня она готовилась дать бой!