Чтение онлайн

В это время я опять перепрыгнул пропасть, только в обратном направлении. Враг уверенный в том, что одиночка не совершит подобную глупость, даже не соизволил оставить в тылу дозорного.

— Вух-вух-вух-вух-вух!!! — разрядил настоящую пулеметную очередь в спины игроков, активно добивающих несчастных аскеров, которые пытались закрыться щитами, но тщетно.

Первым залпом расчетливо уложил исключительно модификантов, а их осталось совсем немного, учитывая то, что именно «изменяющие тело» пытались прыгать через пропасть. А дальше все просто, тупо врезался в ряды магов и навязал рукопашную, в которой они почти ничего не смыслили, юные волшебники просто не успевали сконцентрироваться и кастовать плетения, а я пинал, бросал, добивал атакующими-кольцами, иногда даже просто давил щитами…

— Команда османов выбывает из игры!

— Команда ливийцев выбывает из игры!

— Команда алжирцев выбывает из игры! — системные сообщения следовали одно за другим.

— Отборочный тур завершен, победителями объявляются Немецкие колонисты и Пустынный Рыцарь!

Региональные отборочные туры прошли по всей планете, случилось довольно много сенсаций, которые в целом прозвучали тревожным сигналом для безраздельной власти Британской Империи. Впервые лайми не доминировали в финале даже с учетом многочисленных союзников. Раньше они занимали первое или второе место в европейском турнире, однако в этом году уверенно победила команда Анны Романовой, а вслед русскими неожиданно феерично выступили итальянцы, явив миру новую звезду.

Юный князь Арес Боргезе катком проехал по конкурентам и в одной из битв буквально разгромил отряд хваленого лорда Кадогана, на которого возлагали теперь уже напрасные надежды. Неудача также ждала и на чемпионате Африки и Ближнего Востока. Там египтяне имели огромное преимущество, их поддерживали османы и европейские колонисты, по крайней мере один билет в финал они должны были получить. В итоге лучшими оказались немцы и опять проклятые русские.

Коалиция лайми подошла к планетарным соревнованиям с жалкими тремя командами, еще никогда позиции Туманного Альбиона не были так слабы. Одно место ожидаемо получил принц Крочбэк в Новом Свете, Маргарита Английская добилась успеха в Океании и Тахт Сингх оправдал ожидания в Азии. Если бы не поддержка отряда Лаво-Оберукого из Индонезии, то Лондон вообще не имел бы преимущества в финальном этапе! Соперники буквально наступали на пятки.

— Возмутительно! — негодовал Лорд-председатель, — Как мы могли потерпеть такое фиаско в Европе и Африке?

— Ваша светлость, мы ожидали сильного выступления от команды Российской Империи, однако итальянцы стали полной неожиданностью турнира, — ответил один из тренеров, — Этот чертов князь Боргезе оказался сущим дьяволом!

— Допустим, старинные Благородные Дома и раньше могли удивить, раз в сто лет даже у макак рождаются мутанты, но на Черном Континенте нас так или иначе поддерживали больше половины команд! Или кто-то отказался от своего слова? — продолжал злиться глава Тайного Совета, подозревая предательство, в последнее время международные партнеры стали крайне ненадежными.

— Нет, ваша светлость, мы перепроверили информацию, поддержка была оказана в полной мере, никто из союзников не посмел нарушить обещание. Однако этот чемпионат прошел более, чем странно, — ответил директор Ми-6, — Результаты обескураживающие, и дело даже не в победителях, множество вопросов вызывает принц Михаил Романов.

— Что вы хотите сказать, причем тут позер из Москвы? — удивился сановник, — Помнится он решил выступать в гордом одиночестве?

— Как вы знаете, подробности игрового процесса являются тайной, чтобы другие игроки не получили преимущества в финале, однако мы сумели раздобыть кое-какие сведения. Если верить очевидцам, отборочный тур полностью проходил под контролем русского, — шпион сделал сенсационное заявления.

— Не понял? — поднял бровь вельможа, в его голове не укладывался успех команды, состоящей из одного, пусть и талантливого одаренного.

— Принц Михаил использовал новую тактику, если в общих чертах, то он на старте оторвался далеко вперед, собирал артефакты, использовал их против конкурентов, хитрил, стравливал и в итоге едва ли не в одиночку разгромил всех игроков, — ответил директор Ми-6, — Так что Романов определил победителей в чемпионате, выбрал немцев, возможно это говорит о том, что в финале нас ждет объединение союзников Российской Империи и французско-немецкой коалиции.

— Что?

— Как это возможно?

— Боги! — тут же взволновались чиновники.

— Получается за Москву будут выступать команда Анна Романовой, ванцзи Ин Хухая и одиночка Михаил, который вдруг оказался и не таким уж беспомощным, — подвел итог Лорд-председатель, — У европейцев в финал прошли отряд Терезы Валуа, князь Арес Боргезе и немецкие колонисты, итого шесть против четырех!

— Необходимо заключить союз с Габсбургами и Валуа, с нами у них будет гарантированное второе место, — внес предложение глава Форин Офиса.

— Москва может предложить Парижу победу в Играх ради того, чтобы символизировать фронду против Британской Империи, к тому же ходят слухи об отношениях между Михаилом Романовым и Терезой Валуа, — покачал головой директор Ми-6.

— А если вбить клин между немцами и французами? — с надеждой спросил один из дипломатов.

— Колонисты — это не та команда, за победу которой будет ратовать Кайзер, Берлину важнее обозначить политическую состоятельность союза с Францией, а значит они станут проталкивать вперед принцессу Терезу, как символ и законную представительницу Правящего Дома Валуа, — трезво рассудил Лорд-председатель.

— Но, если мы проиграем Чмпионат, отец будет крайне недоволен, — взял слово принц Крочбэк, он понимал, что гнев Генриха Винчестера обрушится не только на сановников, вспыльчивый император может не пожалеть и собственных детей. Учитывая характер Императора, длительная опала — это одно из самых мягких наказаний из возможных.

— Надо не забывать о том, что и сын повелителя Поднебесной участвует в финале, давайте попробуем посеять вражду между русскими и китайцами, — предложила Маргарита Английская и сама же усомнилась, — Хотя их дружба крепка, у них слишком много общих коммерческих, политических и военных интересов, к тому же ванцзи искренне симпатизирует Михаилу, еще с тех времен, когда он не был членом Дома Романовых.

— Положение критическое, на мой взгляд есть три возможности гарантированно победить в финале. Первое, расстроить союз между европейцами и русскими, второе, предложить соглашение Валуа, как вариант мы можем обещать некие реальные льготы, вплоть до содействия освоения колоний севернее Великих Озер, третье, можно предложить второе место Михаилу Романову! — подытожил Лорд-председатель, сановник не славился эрудицией и умом, однако умел обобщать и делать грамотные выводы из представленных материалов.

— Давайте я лично пообщаюсь с Терезой Валуа, так казать прощупаю почву, — предложил принц Крочбэк, ранее он часто пересекался с оторвами из Версаля, поэтому рассчитывал, если не на успех, то на содержательный, откровенный разговор. Раньше француженки безуспешно пытались окрутить перспективного герцога Ливерпула, возможно настал их час…

— Назначьте мне встречу с русским, — Маргарита Английская взяла на себя вторую часть проблемы. Девушка боялась признаться себе в том, что ей интересен принц Михаил, однако с затаенной радостью предложила себя в качестве переговорщика.