Чтение онлайн

— Какие соображения на финал, с кем будем заключать союз? — перешел к делу немец.

— Присоединимся к тем, кто больше даст, — довольно улыбнулся Король — Солнце, британцы уже упоминали о колониях в Новом Свете, не бог весть что, но в обмен на союз в Играх — это вполне приличный бонус. Только вот при таких делах Берлин оставался ни с чем, да и помощь Романовых, контролирующих Аляску, выглядела более актуальной.

— Думаю, интересанты прежде всего обратятся к вам, — заметил Кайзер.

— Мы будем обсуждать с вами каждое предложение, — тут же заверил Луи Французский, альянс хрупкий, сейчас двум правителям необходимо проявить максимальный такт.

— Благодарен за это, — ответил глава Дома Габсбургов.

— В настоящее время у нас есть запрос о встрече от принца Крочбэка, но тематику Форин Офис никак не обозначил, — проинформировал Король-Солнце.

— Хороший знак, значит британцы не уверены в своей победе, — улыбнулся Кайзер.

— Расскажите, что произошло на турнире в Африке, все слышали о сенсации, но без подробностей, — вмешалась Тереза, — Наши Алжирцы рассказывают какие-то небылицы, а ливийцев допросить еще не успели, хотелось бы узнать версию вашей команды, ведь она дошла до финиша.

— Ммм… мои воины лишь имели очень кроткое столкновение с принцем Михаилом, больше узнали из системных сообщений, которые регулярно выдавала Арена, — начал рассказ немецкий правитель, — Так вот, принц Михаил умудрился в одиночку уничтожить команду Египта, и это на первых минутах соревнований. Полностью, всухую!

— Невероятно!

— Как такое возможно?

— Ого! — невольно отреагировали неосведомленные ранее французы.

— Дальше еще интереснее, он поймал в ловушку команды Португалии и Голландии и буквально их деклассировал, следом спровоцировал бойню между османами и бельгийцами, ну про странное сражение в тоннеле при участии алжирцев, ливийцев и немецких колонистов вы уже знаете, — Кайзер продолжил рассказ.

— Получается принц Михаил в одиночку не просто победил в турнире, а вынес почти все команды? — сделал выводы Людовик Валуа.

— Так и есть, мы имеем дело с самым настоящим монстром, — кивнул глава Дома Габсбургов.

— Предлагаю назначить встречу с принцем Михаилом, — принцесса Тереза в свете последних новостей проявила своевременную инициативу.

— Нда… прежде, чем рассматривать предложение о союзах, стоит послушать этого уникума, — кивнул Луи Французский.

— Полностью поддерживаю, — благосклонно отреагировал Кайзер.

Лететь от Лондона до Парижа всего ничего, а плыть от Дувра до Кале по Ла-Маншу и вовсе жалкие тридцать-сорок километров, так что аристократы Британии и Франции могли встречаться в любое время, что золотая молодежь и делала. Принцы и принцессы правящих домов частенько проводили время в обществе друг друга, тем более многие кланы связывали родственные связи. Дни рождения, выпускные балы, инаугурации, поводов хватает. Так что принц Крочбэк довольно просто договорился о совместном обеде с Терезой Валуа, своей давней приятельницей.

Для беседы выбрали курортный Биарриц, чтобы решить дела, а заодно и отдохнуть, раньше они тут часто бывали. Ко всему население Аквитании, как и ряда других французских провинций, довольно лояльно относилось к Британской Империи, так как когда-то эти земли находилась во владении Винчестеров. Здесь сохранились замки английской знати, а часть поместий и курортов принадлежали лондонским магнатам. Агенты Секретной Службы изучили город вдоль и поперек, поэтому могли в любе время обеспечить безопасность принцу, в общем место удобное во всех отношениях.

— Добро пожаловать во Францию, — Тереза встретила Крочбэка в Вилле Евгении, летней резиденции Валуа.

— Привет, — герцог Ливерпула панибратски чмокнул подругу в щечку.

— Давай сразу за стол, там и обсудим дела, — с улыбкой предложила принцесса, незаметно отстраняясь от британца.

— Никогда не против хорошей французской кухни, а шедевры ваших поваров соблазнят кого угодно, — кивнул Крчбэк, отмечая некоторую холодность девушки, раньше их встречи проходили в куда более теплой обстановке.

— Повар сегодня в ударе, угощу тебя байонской ветчиной, утиным филе в ягодном соусе, фуа-гра с конфитюром, телятиной с острым перцем и козьим сыром, — аппетитно перечислила Тереза, она знала пристрастия Винчестера и специально велела приготовить его любимые блюда.

— Ты помнишь мои предпочтения, — довольно улыбнулся герцог Ливерпула и пояснил, — А то в первые секунды показалось, что встретила старого друга несколько холодно.

— Это не так, просто мы взрослеем, меняемся, — загадочно ответила принцесса.

— Ты что влюбилась? — тут же насторожил юный Винчестер, — Значит слухи о тебе и Романове правда?

— У меня сейчас нет отношений, просто пришло время переосмыслить свое поведение, — кротко ответила Тереза, которую, мягко говоря, раньше было трудно назвать благочестивой.

— Тогда Арес Боргезе? — не сдался Крочбэк.

— Повторюсь, у меня нет мужчины, — твердо ответила Валуа, добавив металла в голосе, дескать эту тему пора сворачивать.

— Все, все, — примирительно поднял руки британец, — Давай пообедаем и обсудим наши дела.

Начали с закусок, плавно перешли к основным позициям и завершили десертами. Естественно, помимо перечисленных блюд личные повара Людовика Валуа предложили две дюжины перемен, кучу салатов, супов, пирожных… Франция по праву считалась страной гурманов, а многие яства заслуженно слыли лучшими на планете.

— Вино, коньяк? — предложила Тереза, надо сказать в течении застолья, каждое из блюд сопровождал напиток, подчеркивая вкус очередного шедевра.

— Я бы предпочел ту настойку, что вы рекомендовали к телятине, — ответил Крочбэк, протирая салфеткой жирные губы.

— Это водка, настоянная на волшебных ягодах, русские считают, что чистый спирт наиболее полно вытягивает вкус магических плодов, — произнесла Валуа, разливая ледяной напиток по бокалам.

— Фуа-гра с инжирным вареньем удался особенно хорошо, — похвалил герцог Ливерпула и уточнил, — Там тоже использовали что-то этакое?

— Инжир из садов Гранады, а ореховая крошка из Москвы, — кивнула Тереза, продукты принца Михаила потеснили самых именитых поставщиков.

— Смотрю ваша торговля с Российской Империей набирает обороты, — ревниво заметил юный Винчестер, британцы пока были слабо вовлечены в этот процесс, во-первых, из-за высоких заградительных пошлин, во-вторых, из чистого упрямства.