Чтение онлайн

— Ммм… — в общем напрягся и попробовал.

Пару раз обращался к подобному способу, боль жуткая, ни с чем не сравнимая, это самое страшное, что можно вообще придумать.

— БАМ!!! — расплата последовала незамедлительно, меня буквально вбило в металлическое основание пирамиды.

Возвращаюсь на точку старта.

Герцог Девонширский привык действовать самостоятельно, не оглядываясь даже на императора, ведь Генрих Винчестер на самом деле являлся лишь первым среди равных. Могущество Великого Клана было столь значительным, что даже монарх не пытался уничтожить Благородный Дом. Война с таким соперником могла привести Владычицу Морей к полному краху Осознавая угрозу, главы Семей в свое время заключили нерушимое соглашение, которое позволило Туманному Альбиону завоевать господствующее положение на планете, не боясь междоусобиц.

Тем не менее Девонширы, Солсбери, Портленды и Дерби безоговорочно признавали решающую роль Генриха Винчестера и старались во всем поддерживать своего лидера. В то же время Тайный Совет нескольких самых могущественных аристократов служил неким балансом для абсолютной власти императора, не позволяя последнему скатываться в оголтелую тиранию. Гибкая система сдержек и противовесов прошла проверку временем и дала блестящие результаты, так что никто не пытался изменить статус-кво ее участников.

— Джон, ситуация опасная! — Генрих Винчестер неожиданно упрекнул соратника.

— Что? — не сразу осознал герцог Девонширский, — Речь о Персии или Тибете?

— Крыша Мира — угроза для благополучия Британской Империи, следует немедленно оставить китайцев, — императора поддержал граф Дерби.

— Я что-то не знаю? — тут же насторожился Кавендиш.

Совет ненадолго прервали, ранее сюзерен распорядился принести легкие закуски и напитки, дабы взбодрить себя и своих верных вассалов. Одаренные никогда не страдали отсутствием аппетита, так что сразу принялись за дегустацию вкуснейших блюд. Печеное мясо, копченая рыба, маринованные яйца, овощи и фрукты с разных концов огромной империи. Продукты простые, но свежайшие, при этом лучшие повара специями и кореньями лишь подчеркнули тонкий вкус деликатесов. Пили магические эликсиры, для колдунов такого ранга прирост сил незначительный, однако все равно приятный бонус.

— Вкусно!

— Как всегда восхитительно, сир!

— Бесподобно! — аристократы отдали должное угощению и тут же за трапезой вернулись к прерванному разговору.

— В свое время по моему приказу подверглись системной проверке самые фантастические легенды индусов. Заниматься исследованиями было поручено клану Дерби, — раскрыл секрет Генрих Винчестер, как арбитр он знал больше каждого из четверых, — Результаты естественно засекретили, ничего определенного ученые не нашли, однако в ходе экспериментов подтвердили некоторые весьма занимательные мифы.

— О чем речь? — тут же полюбопытствовал граф Солсбери.

— Общеизвестно, что гора Кайлас считалась у туземцев обителью могущественной сущности, имеющей поистине божественные возможности, — ответил монарх, — Понятное дело современники сочли большую часть рассказов досужими байками, тем более ничего сверхъявственного в тех местах не нашли. Было несколько экспедиций, в том числе от России, Поднебесной, Франции и других держав. Однако попытки исследователей клана Дерби воздействовать на скалу магией, бурить и взрывать окончились ничем, порода оказалась сверхпрочной, что косвенно подтверждает особую важность объекта. Если верить источникам туземцев, внутри горы спрятано что-то невероятное: оружие, знания, возможно источник бесконечной энергии.

— О как! — неподдельно удивился герцог Девонширский, Индия давно считалась его вотчиной, а он знал совсем немного о мифической скале.

— Специалисты сумели расшифровать ряд надписей, выполненных неизвестным способом на граните и металле. Эксперты и сейчас не могут повторить столь точную гравировку ни при помощи магии, ни используя современные лазеры, — подключился Томас Стэнли, — Мы обратили внимание на сведения, связанные со свидетельствами наличия у древних супертехнологий. Согласно текстам, гора Кайлас представляет собой гигантский, пустотелый объект, полностью построенный или отлитый из сплава металлов, обладающего свойствами серебра, платины, титана и боги знают еще чего.

— Если они так потратились на оболочку, то что находится внутри?! — округлил глаза пораженный Джон Кавендиш, под его носом находилась сокровищница планеты, а он даже жалкую охрану не выставил, не говоря уже о парнях с лопатами.

— Внутрь попасть не получилось, и это не смотря на размеры скалы. Если возвышенность все-таки полая, то за стеной прячется просто огромное пространство, сотни кубических километров! — ответил Томас Стэнли и добавил, — Там можно разместить все, что угодно, от могучих артефактов до целой «спящей» армии. Однако тексты крайне скупы касательно содержания скалы, говорится о мудрости богов, могучем оружии, но крайне размыто.

— А ведь «серебряную гору» в некоторых учения и вовсе считают осью мира, тем рычагом, при помощи которого можно повернуть саму Землю! — припомнил Уильям Длинный Меч, в свое время увлекавшийся мифами.

Причем в его случае интерес совсем не праздный, клан изрядно усилился благодаря находкам. Ведь если правильно трактовать древние предания, то можно найти самые настоящие артефакты ушедших.

— Оружие божественной мощи, — цокнул языком герцог Девоншир, индусы за последние сто лет все уши ему прожужжали сказками об артефактах, — Булава-Гада, Барабан-Дамару, Четки–Кампаламала, Меч Мудрости-Кхадга, Энергия-Шакти, Нага-Змея, да там не пересчитать мифов!

— Есть и другая сторона легенд, — покачал головой Генрих Винчестер, — Кайлас может быть не хранилищем, но бастионом, печатью, стерегущей наш мир от внешних врагов. Владыку Сущего издавна считали демоноборцом, возможно речь идет о враждебных существах с других планет или измерений. Если так, то потревожив покой твердыни, мы можем спровоцировать атаку, к которой не готова вся Земля.

— Черт! — задумался Джон Кавендиш, если алчный Император остановился перед соблазном овладения супероружием, то угроза очень и очень серьезная.

— Есть отдельная скрижаль, повествующая о битвах с Владыки Сущего с чудовищами. Мы посчитали рассказы сильно преувеличенными, однако многие моменты повторяются из текста в текст в разных источника, причем часть летописей тоже выполнены в неизвестной нам технике нанесения информации на твердые носители, — поддакнул граф Дерби.

— В любом случае Британская Империя должна контролировать этот грандиозный объект, если Поднебесная получит доступ к горе Кайлас, то она может или усилиться за счет найденных внутри артефактов и знаний, или по незнанию выпустит в мир невероятное зло, — подытожил Генрих Винчестер, — Как вы понимаете, нас не устраивает ни один из вышеперечисленных вариантов, тем более находимся гораздо ближе к объекту, чем любая из сверхдержав.

— Понятно!

— Принято!

— Ясно! — дружно откликнулись высшие аристократы Империи.

— Так что наши игры с Москвой и Пекином не должны отрицательно повлиять на безопасность горы Кайлас, — надавил Генрих Винчестер, — Надо дать понять всем и каждому, что некоторые вещи лучше вообще не будоражить, даже на уровне намеков!

— Тогда может огорчить Ин Хухая и его армию? — грозно уточнил Джон Кавендиш, — Уж слишком далеко они зашли, воспользовавшись оплошностью Ралпачана.

— Для начала я намекну Цинь Ши Хуанди о том, что считаю вопрос по Тибету красной линией, — прикинул Генрих Винчестер, — Он конечно не примет эту позицию, вроде как его границы ближе, а притязания на Страну Снегов имеют давнюю историю. Вот тогда вы нанесете решительный удар.