Чтение онлайн

Вторая, истинная Нианна проявилась за спиной отца, приказав проявленному прежде дублю из материи Иных незримо скользнуть в тело хозяйки.

Расставив руки в стороны бывший верховный правитель Великих Тироля покорно ждал.

— То, что ты до сих пор жив, еще не значит, что мое мнение о тебе изменилось, — глаза Великой продолжали пылать рубиновым негодованием. — Скажем, я отсрочила расплату исключительно из любопытства. Хочу послушать тебя лично, ведь бездушный кристалл не ответит мне на вопрос, не так ли? А рассеять тебя я успею в любой момент, просто поверь мне на слово. Итак…?

Зирин медленно повернулся. На его лице проступила сдержанная, но добрая улыбка.

— Как ты похожа на нее! — едва слышно прошептали губы призрака. Глаза энергетического фантома дрожа скользили по лицу Нианны. — Рассказ будет не из коротких, и не из простых. Если позволишь, я предложил бы тебе пройти внутрь. Зная о твоем скором прибытии и нелегком пути сюда, я осмелился похлопотать о скромных угощениях. Не рискну назвать это изысками кулинарного вдохновения но… твои сады и джунгли удивительно разнообразны диковинной снедью. Я старательно приглядывал за ними все семь тысячелетий твоего отсутствия.

Настороженно косясь по сторонам на пришедших в движение нагов, явно собравшихся их сопровождать, Нианна сделала шаг в сторону, пропуская призрака вперед.

— Занятно. Зная о моем прибытии??? Я не ослышалась? — отточенное мышечное напряжение готовности к немедленной схватке не отпускало Великую.

— Возможно слово «надеясь» будет более к месту, — Зирин в пол оборота повернулся к дочери, сделав взвешивающий жест кистью. — Ни мне тебе рассказывать о хитрости паутины судьбы Предтечи и ее непредсказуемости. Очень сложно обойти ее узлы, и практически невозможно их перестроить, оставшись незамеченным. Нельзя допускать открытых прямых действий и противостояний, лишь косвенные, мимолетные…

Они входили под огромную прозрачную парадную арку, покоящуюся на изящной хрустальной густо-синей колоннаде. Одурманивающий аромат пищи захватил разум Великой еще на первых ступенях и, сводя желудок до предсудорожного состояния, просто силком затягивал в распахнутые створки узорчатого золота голубых парадных врат.

— Косвенные действия… конечно, — кивнула Ниа. — Что-то с первых фраз мало правдоподобности. Тебе не кажется? Семь тысячелетий на репетиции и сразу прокол. Кто-то в наглую выдрал меня из сетей самого Арла над столицей Великих пару месяцев назад. Это был не ты, случайно?

— В этом не было случая, — спокойно ответил Зирин, вступая на полированное зеркало небесно-синей мозаики пола.

Зал поразил размахом даже Нианну. Колонны периметра устремлялись под купол мерцающими росчерками хрустальных голубых молний. Меж ними свод и стены были прозрачны.

— Если я правильно поняла — и Арл и ты меня там ждали? И раз ты жив и сейчас говоришь со мной, следовательно вы разыграли и разыгрываете сейчас великолепный спектакль!!! — жеманно поаплодировав, Нианна тут же растворилась в невидимости, рванув на себя пески времени.

Зирин замер и не двинулся с места, явно нарочно не воспользовавшись этим потоком магии. Ничего не происходило, и Нианна вернула времени прежний бег.

— Я лишь приглядывал за тобой, а Арл охотился. В тот миг ни у меня, ни у тебя просто не оставалось выбора. Предтеча нашел тебя, а ты нашла то, что искал он бездну циклов. Арл не торопясь бы потрошил тебя до последней капли жизни. Я обязан был действовать, спасти, вот и пришлось проявить себя.

— Что так? В прошлый раз, помнится, ты сам меня ему скормил, а тут вдруг такая добродетель. Что-то изменилось? — Нианна скользнула взором по периметру зала и сердце екнуло. Глаза не смогли оторваться от единственного большого полотна на стене. На нее смотрели, обнявшись и улыбаясь, ее отец, Зирин, мама и она сама в возрасте пятилетней малышки. Глаза всех троих светились бесконечным счастьем. — А я ведь даже не помню как ее зовут… — едва слышно, сквозь боль сдавившую грудь, прошептали дрожащие губы.

— Наоми… — вздрогнув всем призрачным естеством, в полголоса ответил отец. — Совершенство во всем. Вершина моих грез. Моя единственная любовь и проклятье — плод моих необузданных желаний.

— Не понимаю, — Нианна не могла оторваться от портрета.

— Ее звали Наоми. Нианна, твоя мать — это АРЛ… — бесконечная боль и отчаяние смотрели глазами призрака на пятящуюся назад дочь.

— Нет… нет… нет… я не… не хочу…!!! — стальные тиски сдавили голову, сердце зашедшееся в агонии с глухим ударом, словно надорвавшись, застыло, похищая краски мира в липких миазмах черного беспамятства…

… Нианна едва устояла на ногах, чуть не рухнув от бесчувствия, не дойдя всего шаг до кресла. Улир вовремя подхватил супругу под руку, и аккуратно усадил перед столом на балконе рубиновой башни. Арллур беззаботно бурлил жизнью адептов веры во дворцах и парках.

— Что случилось любимая? — встревожился Хотар, пристально вглядываясь в отсутствующий взор Нианны. — Тебе не хорошо?

— Наоми… Наоми… — машинально повторяла Хотари. Пред ее глазами на миг вспыхнул просторный зал в голубых тонах и размытые очертания большого портрета. Вот только лиц на нем разглядеть ей не удалось. Сердце и дыхание выровнялись, вернув слегка озабоченную улыбку на чуть побледневшие уста. — Тебе не знакомо это имя, любимый? Такое близкое мне по звучанию…

— Наоми? Нет, — твердо ответил Улир и присел напротив. Слуги галантно наполнили кубки господ. — Что ты любимая, мне и одной Чари слишком много и слишком близко. Кстати, не скрою, мне приятно, что мы решили отобедать без нее. Наоми это кто-то из твоего прежнего пантеона? И как скоро она прибудет?

— Думаю нет, — глядясь в вино бокала, призадумалась Хотари. — Это кто-то… впрочем не важно. И как мне кажется, ты не прав в отношении к Чари. Она с нами. Она без малейших колебаний доказала свою преданность разрушив город Изгоев. И к тому же, хоть и не передала боевых кристаллов в наши руки, но досконально изложила их принцип действия.

— Не пойми меня превратно, но все равно что-то во мне, какая-то я бы даже сказал большая часть меня, ей абсолютно не доверяет. Даже где-то протестует против факта ее существования в Арллуре. Хоть убей не могу себя пересилить…За тебя, любовь моя! — Улир поднял бокал.

— За нас! — ответила ему Нианна. — Посмотри на голые факты. А драконы? Чари сама предложила выжечь всех Скальников и уже держала затылок Храага на прицеле Фрейма! И после этого ты колеблешься в вере в нее?

— Именно после этого и сделав над собой, прямо скажу, нешуточное усилие, я согласился отвести крылатой Чари персональный дворец в первом ряду от нашей рубиновой башни. Не понимаю, почему она выбрала изумрудный? Хотя мне все равно, — равнодушно пожал плечами Хотар. — А пока я считаю долгом приглядывать за ней попристальней.

— Не смею перечить, господин мой. Это твое право. К слову, — Нианна насладилась медовым соком крупной виноградины в плавленом сыре, — именно благодаря ее информации о кристаллах я создала защиту, которая надежно укроет наши Флайды, Фреймы и Арлинги от их испепеляющих атак. Все просто до невозможности! По моей мыслеформе рубиновая башня Арллура уже прописала нужные цепи рун в их бортовые сферы.

— Хорошая новость! И дело за малым! — расплылся в довольной улыбке Улир. — Арканы рапортуют, что завтра к полудню шесть Арлингов будут готовы к вылету. Я поведу флагман, и в твою честь испепелю сначала войска Жнецов, а после заставлю пасть к твоим ногам всю непокорную гордячку Эндору. Я раскрою им глаза на мощь нашего Господа Арла и нашу святую веру в него… И они, — в глазах Хотара заблестел алый огонек фанатизма, — в страхе и почтении будут лобзать твои следы, моя Хотари!