Чтение онлайн

— Тёмноэльфийская принцесса Ларинэ, жена князя Ва'Дима, — сделала то же самое тёмная, в смысле, бывшая тёмная, в смысле…

Молодец, Лара, сразу поняла ход моих мыслей, и про Первый Лес ни слова.

— Светлоэльфийская принцесса Эледриэль, жена князя Ва'Дима, — гордо произнесла светлая, которая теперь немного тёмная.

Потом хитро сощурилась и добавила:

— Душой и телом.

— Радмириэль. Маг стихии огня пятой ступени, — после небольшой паузы представилась гостья.

— Как? Разве не принцесса? — уточнил я.

— Нет, — равнодушно пожала плечами она.

Может, кто другой и не заметил бы, да что там, точно не смог бы проникнуть взглядом сквозь эльфийское достоинство, а я давно привык. Равнодушие получилось явно наигранным. Повод для давным-давно придуманной шутки был идеальным. Прекрасно понимал, что она не совсем уместная, но не удержался:

— Я протестую! Просто эльфийка! Не принцесса! И вы знаете, ушастые, я догадываюсь, чьи это глупые шутки. Лара, ты его должна помнить.

Жёны прекрасно поняли, кого я имел в виду, но восторга шутка не вызвала. Зря я её вообще озвучил. На этот раз все три эльфийки уже морщились по-настоящему. Да, пора привыкать, что среди нас посторонняя, и чем быстрее, тем лучше.

— Сумасшедшая семейка, — прокомментировала Рада или как её там полностью.

Вот скажи мне кто-нибудь, когда я попала в лапы к диким сликовникам, что может стать и хуже, точно бы не поверила. Что может быть хуже? Рабские рынки (название королевства)? Рудники (Название)? Ошейник, подавляющий магию, и гарем одного из вождей красных орков? Арена в (Название)? Отовсюду можно сбежать, причём с немалыми разрушениями для тех, кто осмелится удерживать мага-стихийника. А с алтаря одна дорога, в полное забвение.

Но теперь уже не пребывала в такой уверенности. Безумная семейка! А чего я, собственно, ожидала? Светлая эльфийка вышла замуж за человека, у которого другая жена тёмная. Уже одного этого факта достаточно, чтобы больше ничему не удивляться. А когда они обе назвались принцессами…

Раньше просто не поверила бы. Теперь же деваться некуда. Магией разума, которой обладает доставшееся мне тело, ещё нескоро научусь толком пользоваться, но даже простого соприкосновения с нею уже достаточно, чтобы понять — говорят правду. Тут самое время не своих вынужденных попутчиков в безумии обвинять, а начинать следить, как бы самой не свихнуться.

Одна надежда на Древо. Сколь бы ни были невероятны их рассказы, но причин не верить опять нет. Жрицы двойного Древа Жизни… Невозможно! И в то же время очень хочется верить, что всё на самом деле. Ведь ничто другое вернуть тело мне не поможет. Шутку или ошибку одного бога способен исправить только другой. Не к Слику же обращаться?! А поскольку в деле замешана тёмная, одного только светлого Древа будет тоже недостаточно.

Судя по некоторым намёкам и оговоркам, путешествовать вместе нам предстоит долго. Это как раз понятно. Описанное ими Древо Жизни, если такое вообще существует, должно находиться очень далеко, причём в абсолютной глуши. Иначе все бы о нём знали. Во всяком случае, все эльфы. И раз нам суждено долгое время быть попутчиками, необходимо налаживать хоть какие-то отношения. Не вечно же препираться? Только как? Одна светлая в теле тёмной, другая тёмная в моём собственном и в довершение человек, который, как бы дико это ни звучало, в их компании главный. И ещё обе эльфийки меня разве что вслух не обвиняют, будто это я всё подстроила!

— Ага. Всю жизнь только и мечтала найти вашего человека и стать его третьей женой, — сказала им, не выдержав, после очередного намёка.

— Я же говорила! — тут же воскликнула бывшая светлая.

Ничего она на самом деле не говорила. Специально к моим словам придирается, делая вид, будто восприняла буквально. Вообще, разумом они всё сами прекрасно понимали (не окончательно свихнулись), но всё равно относились ко мне с подозрением. Хуже всего то, что прекрасно знают — после алтаря мне деваться некуда. И сами ведут себя так, будто на них это вообще не распространяется.

— Я тоже примерно так думала, когда по воле обстоятельств была вынуждена какое-то время путешествовать вместе с этим необычным человеком, — сочла нужным объяснить Эледриэль. — Потом сама не заметила, как стала его женой. И ни разу об этом не жалела. Ни тогда, ни сейчас.

— А меня он из клетки вытащил перед самым жертвоприношением, — добавила Ларинэ. — И тоже некуда было деваться, пришлось идти со странной компанией. Как тогда светлую не убила, сама не представляю.

— Ва'Дим нам не позволил друг друга поубивать, — пояснила уже для меня Эледриэль.

Потом она повернулась к оппонентке и добавила:

— А вообще скорее бы я тебя убила. Сама знаешь почему.

Странно, но Ларинэ кивнула, не возражая. Действительно, непонятно. Маг жизни имел больше шансов, чем боевой, и обе с этим согласны. Интересная информация. Учитывая то, что я сама теперь на неопределённый срок маг жизни и разума, нужно будет узнать все подробности, а то непривычно себя чувствовать совсем беспомощной. Но пока решила сменить тему. Поинтересовалась, что нам теперь делать? Ведь все вместе побывали на алтаре сликовников, а это гарантированное изгнание из леса.

— Меня уже изгоняли, — пожала плечами Ларинэ.

Сказала это так спокойно, будто речь идёт о какой-то мелочи.

— А меня отвергали, — с какой-то непонятной гордостью добавила Эледриэль. — Потом признали, что ошиблись.

Этим она удивила меня ещё больше. Редко кого объявляют отверженным, и ещё ни разу не было, чтобы наказание отменили. Ведь не просто формальность, целый ритуал с участием Древа Жизни. Таким никто шутить не будет.

Затем обе вдруг стали успокаивать меня и обещать, что на их личное Древо любые чужие решения не распространяются, поэтому смогу жить в их долине сколько угодно. Только что подозревали, будто у них мужа отбить хочу, а теперь к себе приглашают. Видимо, изгнание для них болезненная тема, как бы они ни хотели показать чем-то несущественным. На всякий случай поблагодарила. Мало ли, вдруг действительно придётся себе место искать?

При первой же возможности оставил Эль и Лару с новенькой наедине. В моём присутствии точно передерутся, а так, может, сработает женская солидарность. Что бы ни думал я лично или любая из жён, но Рада теперь надолго в нашей компании. Абсолютная необходимость обратного обмена разумами никем не обсуждалась и тем более не оспаривалась.

Тем более причины удалиться у меня были вполне серьёзными. Городские власти очень хотели пообщаться в связи с последними событиями. И тут могли быть неприятности. Официально всё в порядке, уничтожили гнездо сликовников, и за это ждала исключительно благодарность. Но я прекрасно понимал, что нелегальные жрецы не могли действовать без покровительства кого-то из властей города. К счастью, вероятность мести прямо сейчас резко сократилась по причине того, что у меня появился неожиданный союзник. Посол (название государства) и его главный помощник жрец бога Слика. Последний требовал выдать им всех преступников, а поскольку после нашего посещения доков живых сликовников там не осталось, то хотя бы их сообщников.

Если тех, кто стоял ближе к власти, ещё предстояло выяснить, часть простых исполнителей уже была выловлена. И не кем-то, а Анжей. То-то её у алтаря не было. Отправилась по пеленгу своей магической метки и оказалась в подвале. А там кроме единственного пленника оказался заперт весь персонал торгового дома, из тех, которые не являлись сликовниками. Не в том смысле, что их туда насильно запихнули, нет, сами спрятались на время жертвоприношения.

Только хвостатая этого сразу не поняла и объявила, что всех освобождает. Ага, освободительница нашлась. А подумать для начала? Кто станет содержать такую ораву пленных в одном подвале, да ещё так просто? Ну, если думать не желает, могла бы хотя бы обратить внимание на оружие, которое у большинства имелось при себе.