Чтение онлайн

Эль с Ларой не забыли поворчать, мол, не исключено, что во всём как раз сама Радмилиэль и виновата. Кто этих фиорских эльфов знает? Правильно, никто. Странные они какие-то. И вообще, может, у них тут скрещиваться с драконами — обычное дело? Стихия огня, опять же, совершенно нетипичная для настоящих перворожденных магия. Такую ни одно нормальное Древо Жизни рядом с собой терпеть не будет. Неудивительно, что из рощи выперли. Не стал указывать своим ушастым на некоторое отсутствие логики в их рассуждениях. Если стихия огня действительно раньше принадлежала Раде, то магом разума была моя Эль.

Вытащенные ночью из трюма капитаны клялись, что обо всём честно рассказали и в случившемся совершенно ни при чём, в том смысле, что не виноваты. Если специальный амулет не висит у кого-нибудь на шее, а лежит в шкатулке, он бездействует. Те мы тоже проверили, все три были на месте.

— А может, есть четвёртый? — предположил я. — Допустим, вам не доверяют, и в экипаже был тайный агент с запасным амулетом.

Недоверия капитаны оспаривать или как-либо комментировать не стали, чего не скажешь о неучтённом амулете.

— Эти артефакты — самое ценное, что есть на Драконьих островах, — стал говорить один из них. — Наш флот всегда был ограничен тем количеством, которое успел изготовить капитан-основатель. Вы нанесли невосполнимый ущерб именно захватом амулетов, а не кораблей.

— Уже хорошо, — сделал главный вывод я. — А если вообще без амулета, то каковы шансы проплыть?

— За триста лет известны только два случая. Самый первый капитан, основавший государство на Драконьих островах, и один из его правнуков.

— Если первый не рассчитывал на рост флота, то почему второй не наклепал амулетов столько, сколько понадобится? — спросил я.

— Не сумел, — коротко ответил пират.

— Я тут совершенно ни при чём! — заявила уже Рада, когда мы перешли для обсуждения сложившейся ситуации в каюту.

Затем эльфийка перечислила в качестве аргументов всё то, до чего у меня получилось додуматься куда раньше.

— Зато мы при чём, — ответил я.

Эль с Ларой удивлённо на меня уставились.

— Ушастые, помните меч драконоборцев? — обратился я к жёнам.

— Помним, — ответила Лара. — Но его сейчас с тобой нет.

Эль кивнула, подтверждая отсутствие опасного оружия, которое, несмотря на всю полезность, моим остроухим жёнам не нравилось.

— А по какой причине меч признал меня достойным, помните?

Это они тоже прекрасно помнили. Вся наша семья, включая детей, принимала участие в уничтожении того залётного ящера. Следовательно, любой из нас мог быть причиной беспрепятственного прохождения барьера, скрывающего Драконьи острова от посторонних глаз. Это, конечно, только теория, но другой никто не предложил.

С раннего утра оба корабля встали в дрейф. Члены команды были озадачены, кто оправлять такелаж, кто отрабатывать абордажные приемы. Ну а мы, прихватив капитана, Ожона и главарей пленных пиратов, начали решать, как быть дальше? Ночью, прежде всего, опасались, что трофей в любой момент может отстать и поплыть вокруг, но обошлось, проскочил вместе с нами.

По словам пиратов, архипелаг состоял из тринадцати крупных островов и неизвестного количества мелких. Поскольку драконы жили только в горах больших островов, мелочь, где нельзя найти ничего ценного, пиратов совершенно не интересовала. Поэтому за всё время не была не то что исследована, но даже подсчитана. Это можно было бы отнести к слабости пиратского государства. Если бы не одно большое «но». Даже два, причём очень больших.

Два самых крупных государства на Земле тоже вряд ли хотя бы приблизительно представляют, сколько у них в северных водах островов. Нет, всякая мелочь размером примерно с Британию наверняка учтена, а если что ещё меньше, то уже никакой гарантии. Оно и понятно, кто станет считать то, чем не пользуется? Особенно если цифры, как минимум, четырёхзначные (это у России, у Канады куда больше). Так и местные не обращают внимания на то, что им и на фиг не нужно.

Решили не маячить на виду, а для начала спрятаться на одном из таких островков и уже потом думать, как быть дальше? Тем более что земля на горизонте уже виднелась.

Островок оказался совсем маленьким, но нам подошёл. У него было три несомненных достоинства. В первую очередь то, что находился в стороне от любых маршрутов, которыми могли пользоваться нынешние хозяева архипелага. Во-вторых, удобная бухта, в которой не просто прекрасно помещались оба наших корабля, но и полностью скрывались скалами от случайных взглядов с моря. И, в-третьих, мы с Эледриэль нашли в глубине удобный горный лесочек, вполне подходящий для наших целей. Не эльфийская роща, конечно, но тоже очень хороший и чистый.

Сначала обошли его весь и выбрали подходящее место. Ровный скальный выступ, огибающий его с обеих сторон небольшой водопад, маленькое озеро внизу и вокруг старые, но сильные деревья, сумевшие вырасти на камнях скудного острова.

Потом позвали мужа и Радмилиэль, без которой, к сожалению, нельзя никак. Сели втроём на ровный камень, а Ва'Дим остался стоять чуть в стороне. На этот раз докричаться до детей получилось практически сразу. Первой откликнулась Мариэль:

— Мама?!

— Да, милая, — ответила Эледриэль моим голосом. — Она сейчас занята, держит связь. Но мы обе тут, и папа тоже.

По понятным причинам общаться могла только она, иначе слишком долго объяснять, почему мамы говорят не своими голосами. Вообще-то это в любом случае придётся сделать, только не сразу. Неизвестно, сколько продержится связь, и нужно поговорить о более важном. Вот когда наладим надёжную, тогда всё и расскажем.

— Почему так долго?! — продолжила дочь.

— Были проблемы с магией, но теперь всё хорошо.

На самом деле не так уж и хорошо. Получалось только говорить с Мариэль, а видно ничего не было. Судя по всему, и с её стороны происходило то же самое. Дочь, похоже, сразу всё поняла, она у нас умная.

— Сейчас сбегаю за братом, и пойдём к Древу. Оттуда точно лучше должно получиться, и вам не придётся силу тратить. Сможем дольше поговорить.

— Хорошо, милая, — согласилась светлая.

Решение действительно правильное, потому что сил у нас не безграничное количество, а после морского боя накопители вообще опустели. С самого начала собирались предложить детям воспользоваться Древом, но Мариэль сама догадалась. Ждать пришлось совсем недолго. Уже скоро оборванная связь восстановилась (это как же они быстро бежали? Из комнат в замке до долинки с Древом Жизни не так уж и близко).