Чтение онлайн

Капитан Кондент родился в Плимуте; почему он стал пиратом и когда он захватил свой первый корабль, нам неизвестно. Он был одним из тех, кто решил покинуть остров Провидения после прибытия туда губернатора Роджерса. Кондент был в ту пору квартирмейстером на шлюпе еврейского купца Симпсона из Нью-Йорка. Вскоре после того, как они вышли в море, на борту этого корабля произошел случай, который вызвал возмущение всей команды. В ее состав входил индеец, который был избит несколькими матросами; в ответ на это он захватил трюм с оружием и пригрозил взорвать корабль. Узнав об этом, некоторые моряки стали говорить, что надо проделать в палубе отверстие и бросить туда гранату, но Кондент заявил, что это очень опасно, поскольку индеец может открыть огонь и пристрелить несколько человек. Схватив пистолет, а другой рукой – абордажную саблю, он прыгнул в трюм. Индеец выстрелил в него и ранил в руку, но Кондент, не обращая на это внимания, подбежал к индейцу и убил его. Команда вытащила труп на палубу, разрубила его на куски, а канонир вспорол ему живот, вытащил сердце, сварил его и съел.

После этого они захватили торговое судно «Герцог Йоркский», но пираты разругались между собой, и капитан с половиной команды перешел на борт приза, а другая половина, оставшаяся на шлюпе, выбрала капитаном Кондента. Он направил корабль к островам Зеленого Мыса и по пути захватил торговое судно, шедшее с Мадейры. Оно было нагружено бочками с вином и направлялось в Вест-Индию; Кондент забрал себе весь груз и отпустил его. Подойдя к острову Мей, одному из вышеназванных островов, он захватил весь соляной флот, насчитывавший двадцать судов. Ему нужен был новый гик, и он снял с одного из этих судов всю мачту целиком, чтобы сделать из нее новый гик. На этом же судне он взял на себя обязанности мирового судьи и, расспросив матросов, как командование обращалось с ними, велел высечь тех, на кого они жаловались, а потом натереть их спины солью. Он забрал себе с этого судна провизию и другие необходимые вещи и, пополнив свою команду частично добровольцами, а частично согнанными насильно, покинул соляной флот и отправился к Сант-Яго. Здесь он захватил голландский корабль, который занимался каперством. Захват этого судна произошел на удивление легко – Кондент сделал всего один залп и, подойдя к его борту, овладел им безо всякого сопротивления, поскольку капитан и несколько моряков были убиты ядрами, а другие – ранены.

Корабль очень понравился Конденту; он назвал его «Летящим драконом» и перешел на него вместе со всей своей командой, подарив шлюп помощнику английского судна, которого он силой заставил себе служить. Отсюда Кондент пошел к побережью Бразилии и во время плавания захватил несколько португальских судов, которые он ограбил и отпустил.

Капитан Кондент прыгает в трюм, чтобы убить индейца

После этого он встретился с галерой капитана Джона Спелта, которую зафрахтовала компания Южного моря и отправила к побережью Анголы за рабами, а оттуда – в Буэнос-Айрес. Он долго не хотел отпускать это судно, а с капитаном, который был с ним из одного города, обращался очень вежливо. Через несколько дней после захвата галеры Кондент взял в плен португальский корабль, нагруженный тюками с хлопком и разными другими товарами. Поменяв на галере такелаж, он перенес на нее часть груза. Вскоре после того, как он отпустил португальца, ему попалось голландское судно, принадлежавшее Ост-Индской компании с двадцатью восьмью пушками на борту. Его капитан был убит первым же залпом, а команда почти не сопротивлялась, ибо Кондент поднял на галере Спелта черный флаг.

Теперь, имея под своей командой три судна, он пошел к острову Фердинандо, занялся кренгованием и очисткой «Летящего дракона». Закончив ремонт, он перевел одиннадцать голландцев на борт галеры, заменив ими тех матросов, которых он силой принудил стать пиратами, и отпустил капитана Спелта, подарив ему товары, захваченные на португальском судне. Собираясь покинуть остров, он велел голландцам пробыть на этом острове еще сутки, угрожая в противном случае потопить корабль, если он снова попадет к нему в руки, а всю команду убить. После этого он пошел к побережью Бразилии, где встретился с португальским семидесятипушечным военным кораблем, к которому подошел поближе. Португалец спросил, откуда и куда он идет, и Кондент ответил: «Из Лондона в Буэнос-Айрес». Матросы португальца поднялись на ванты и приветствовали его, а Кондент дал в ответ бортовой залп. Разгорелась перестрелка, продолжавшаяся три склянки (полтора часа). Увидев, что уступает военному кораблю в силе, Кондент посчитал за лучшее скрыться. Его корабль был более быстроходным; он вскоре оторвался от португальца и ушел.

Пираты ездят на плечах священников

Через несколько дней он захватил португальское судно, где ему сообщили, что моряки этого корабля убили около сорока человек в Гарде-дель-Косте, а многих ранили. Кондент пошел вдоль побережья на юг и захватил французский восемнадцатипушечный корабль, нагруженный вином и бренди, который направлялся в Южное море. Это судно Кондент привел с собой в устье Ла-Платы. Здесь он послал нескольких матросов на берег на охоту, но они были схвачены командой испанского военного корабля. Представ перед его капитаном, матросы Кондента заявили, что они на двух судах, нагруженных рабами, которые принадлежат компании Южного моря, идут из Гвинеи. Поверив этому, испанский капитан разрешил им вернуться к своим лодкам. Здесь пять человек, которых Кондент силой заставил стать пиратами, бежали, захватив его каноэ; Кондент в отместку ограбил французское судно, перерезал все его якорные канаты, и оно было выброшено течением на берег. Пираты снова пошли на юг вдоль бразильского побережья. Узнав, что в этих краях погиб какой-то пиратский корабль, а сами пираты была захвачены в плен, он выместил свой гнев на португальцах, попавших в его руки (а их было немало). Он велел отрезать им носы и уши, а поскольку капитан был католиком, пираты Кондента заставили корабельного священника отслужить мессу у своей грот-мачты, а потом сели ему на плечи и заставили катать их по палубе. После этого они нагрузили его и стали погонять, как скотину.

Отсюда Кондент пошел к побережью Гвинеи и захватил там корабль «Индийская царица», капитаном которой был Хилл.

В заливе Луэнго он увидел два судна, стоявшие на якоре: голландское с сорока четырьмя пушками и английское под названием «Слава», которым командовал капитан Боуэн. Они оба обрубили якорные канаты и выбросились на берег. «Слава» погибла, а голландца Кондент сумел снять с рифов и увел с собой. Выйдя в море, он отпустил капитана Хилла и направился в Ост-Индию. Неподалеку от Кейпа он захватил остендское судно, принадлежавшее Ост-Индской компании, суперкарго на котором был знаменитый купец из Лондона мистер Нэш. Вскоре после этого он пленил голландское судно Ост-Индской компании, отпустил остендера и пошел к Мадагаскару. У острова Святой Марии он встретил остатки команды капитана Холси. Он взял их к себе на борт вместе с другими отставшими от своих товарищей моряками и пошел в Ост-Индию. По пути туда, на острове Джоанны, вместе с двумя другими пиратскими судами, которых он встретил у Святой Марии, он захватил судно «Кассандра» Ост-Индской компании, которым командовал капитан Джеймс Макрей. Придя в Ост-Индию, Кондент захватил огромную добычу; на обратном пути он пристал к острову Маскарена, где встретился с семидесятипушечным португальским кораблем, на борту которого находился наместник Гоа. Кондент захватил этот корабль и, узнав, что на его борту есть деньги, не стал требовать от пленников выкупа. Он привел это судно на Занзибар, где стояла голландская крепость. Пираты взяли ее, разграбили и разрушили; с ними добровольно ушло несколько человек. Отсюда они пошли к Святой Марии, где поделили добычу, разделились и поселились среди местных жителей. Вскоре из Бристоля пришла весть о том, что они должны подать губернатору прошение о помиловании, и, очень щедро наградив капитана, они отослали это прошение. Губернатор ответил, что возьмет их под свое покровительство, если они уничтожат свои суда. Пираты согласились и утопили «Летящего дракона» и другие корабли. Кондент и несколько его друзей уехали в Маскарену, где Кондент женился на свояченице губернатора и пробыл некоторое время. Потом он, как сообщил мне достойный доверия человек, приехал во Францию, поселился в Сен-Мало и занялся торговлей.

Этот свирепый разбойник родился в Вестминстере и получил обычное для английских простолюдинов образование. Он был пиратом по своей натуре; еще учась в школе, он обложил данью своих одноклассников и тех, кто не хотел платить, жестоко избивал. Окончив школу, Лоу увлекся азартными играми и сделался шулером; тех же людей, которые ловили его за руку, он вызывал на поединок.

Он отправился в море вместе со своим братом и плавал с ним три или четыре года. Приехав в Америку, он некоторое время служил в бостонском борделе. Потом он уехал в Англию повидать свою мать, а вернувшись в Бостон, несколько лет занимался тем же самым делом. Однако, имея неуживчивый характер, он рассорился с хозяином и нанялся на шлюп, шедший в залив Гондурас.

Здесь он командовал лодкой, которая перевозила на судно бревна. В этой лодке было двенадцать хорошо вооруженных солдат, готовых вступить в бой с испанцами, у которых моряки силой забирали бревна. Однажды получилось так, что лодка привезла свой груз незадолго до обеда, и Лоу решил, что они сначала поедят, а потом снова отправятся за древесиной. Капитан, однако, передал им бутылку рома и велел сделать еще одну ходку, ибо время поджимало. Матросы рассвирепели, особенно лютовал Лоу, который схватил заряженный мушкет и выстрелил в капитана. Но он промахнулся и убил другого человека; вся его команда бежала, прихватив с собой и лодку. На следующий день они захватили небольшое судно, перешли на него, подняли черный флаг и объявили войну всему миру.

Во время своих странствий Лоу встретил капитана по имени Лоутер, который предложил ему присоединиться к его пиратам и вместе грабить суда. Захватив бригантину, Лоу с сорока пиратами перешел на нее; покинув Лоутера, они отправились искать счастья в одиночку.

Самым первым кораблем, который они захватили, было судно, принадлежавшее Эмбою. Они забрали у него всю провизию и отпустили. В тот же самый день им попался шлюп; они ограбили его и тоже отпустили. Шлюп пришел на Черный остров и сообщил губернатору о том, что Лоу высадился на берег. Для его поимки были немедленно снаряжены два небольших судна, но, когда они прибыли на место, Лоу уже и след простыл. Едва избежав пленения, он пришел в порт, чтобы пополнить запасы воды и продовольствия, а потом снова занялся своим делом. Лоу вошел в гавань Порта-Розмари, где стояло тринадцать кораблей, которые не могли оказать ему никакого сопротивления. Лоу поднял черный флаг, давая им понять, что если они не сдадутся, то пощады не будет; сев в шлюпку, пираты захватили все корабли, ограбили их и использовали для своих нужд. Они перевезли на шхуну десять пушек и пятьдесят человек. Лоу назвал ее «Прихоть» и объявил себя капитаном; капитаном бригантины стал Чарльз Харрис. Они предложили нескольким морякам присоединиться к ним и подписать с ними контракт.

После этого они преследовали два шлюпа из Бостона, но, не сумев их догнать, отправились к Наветренным островам. По пути они попали в ураган огромной силы. Поиски добычи уступили место борьбе за свое собственное спасение. На бригантине все матросы работали день и ночь; им пришлось выбросить в море шесть пушек и тяжелые мешки с припасами. Во время шторма корабли потеряли друг друга, но вскоре встретились опять.

Когда шторм закончился, Лоу подошел к небольшому островку западнее Карибских островов, отремонтировал свои суда и приобрел провизию в обмен на товары. Взяв на борт все необходимое, бригантина вышла в море, «Прихоть» только еще снаряжалась. Во время плавания бригантина встретила судно, которое во время шторма лишилось всех своих мачт; пираты забрали у него все товары на тысячу фунтов стерлингов и вернулись на остров. Когда «Прихоть» была готова к выходу в море, состоялся совет, куда плыть дальше. Пираты последовали совету капитана, который считал, что крейсировать с наветренной стороны опасно – можно наткнуться на военные корабли, патрулировавшие это побережье, и отправились к Азорским островам.

По дороге капитану сопутствовала необыкновенная удача: он захватил тридцатичетырехпушечный французский корабль и увел его с собой. Войдя в залив Святого Михаила, он пленил семь судов, пригрозив немедленной смертью тем, кто осмелится ему сопротивляться. Таким образом, не сделав ни единого выстрела, но внушив морякам ужас, он овладел всеми этими кораблями. Испытывая нужду в свежей воде и провизии, он потребовал от губернатора прислать ему все, что потребует, пообещав освободить все захваченные суда, пригрозив в противном случае предать их огню. Требование Лоу было немедленно выполнено, и шесть кораблей были возвращены владельцам. Французский корабль пираты оставили себе, сняв с него все пушки и команду за исключением Кука. Они заявили, что он очень сальный и будет хорошо гореть; привязав несчастного к мачте, они подожгли корабль.