Чтение онлайн

Марусенька притащила из леса очередную охапку белесого мха, который космами висел в этих местах на деревьях, как растрепанные гномские бороды.

– А мох зачем?
– удивился Сэйт. Тиэрон и Аннарин за его спиной невольно переглянулись. Обоим воинам не раз приходилось сооружать походную постель из мха, травы или сухих листьев. В каждом заплечном мешке у караванщиков нашелся чехол из паучьего шелка, свернутый в комочек не больше яблока. Клайд и эльфы стали помогать Марусеньке набивать их мхом. Вышли отличные тюфяки - мягкие и упругие.

Девушки осмотрели будущие постели и затеяли спор, где лучше расположиться на ночлег. Если бы это был всего лишь привал, отдых на несколько часов, все легли бы у затухающего очага, сохраняя тепло. Но им предстояло прожить в форте некоторое время в надежде сбить со следа врагов, и девушки выразили желание спать отдельно. Но воины дружно запротестовали. Разделять силы в их ситуации было по меньшей мере опрометчиво. Поэтому, кряхтя и обливаясь потом, мужчины все вместе приволокли в зал несколько двустворчатых шкафов. Составив их углом, выгородили тут же в зале спальню для девушек, а в проходе между массивной мебелью дамы тут же натянули занавеску из той ткани, что подарили Лемвен в Глазе Бури. Теперь можно было наблюдать только мелькание сапожек и босых ног между резными ножками шкафов, да различать колеблющиеся силуэты на ткани.

– Что они там делают?
– заинтересованно спросил Сэйт у Клайда. Клайд пожал плечами. Помыть руки можно было и в медном умывальнике в дальнем углу зала. Наряжаться к ужину в походных условиях их подругам вряд ли взбрело бы в голову. Тем не менее, за шкафами шуршала ткань, журчала вода и раздавалось сдавленное хихиканье. Наконец, девушки вышли как ни в чем не бывало и занялись ужином.

– По-моему, они причесывались!
– высказал редкую наблюдательность Тиэрон.

– Водой?
– изумился Аннарин.

– Ну.
– кивнул темный эльф с видом знатока.
– Намочили волосы, что бы легче чесать.

– А-а… - задумчиво протянул Сэйт.

Девушки покосились на мужчин и фыркнули как по команде.

Похлебка была сварена из диких кореньев и остатков сушеного мяса. Ее было много, горячее хлебово согревало желудки, но оставляло смутное ощущение несытости. Их запасы стремительно подходили к концу. Нужно было либо искать съедобную дичь, либо отправлять кого-то в Орен за провизией. Идею охоты решительно отвергли все. Но путешествие в город тоже не было простым делом.

– Лучше, если я туда пойду.
– заявил Кузьма.
– Я из вас всех самый неприметный.

– Почему это?
– раздались голоса. Всем присутствующим хотелось взять эту миссию на себя.

– Ну смотрите сами.
– хлопнул ладонью по столу гном.
– Клайда и Вивиан могут знать, потому что кого-то из них искал нюхач. Сэйта знает Торионел лично и все его прихлебатели. К тому же, эльфам трудно перепутать его татуировку с какой-то другой. Они-то ее читают, как вывеску в трактире. Знают они и Аннарина. После встречи с нюхачом глупо рассчитывать, что его все еще числят погибшим. Седди приметен из-за своей ноги. Когда нюхач выдал себя, парень как раз ее перестегивал, шпион не мог этого не видеть. С Тиэроном и Лемвен Торионел сражался, и мог тоже их запомнить.

– А я?
– пискнула Марусенька.
– Меня никто не знает!

– А ты будешь форт охранять. Я тебе особое задание дам.
– не терпящим возражений тоном сказал Кузьма. Гномишка пошмыгала носом, но не придумала, что возразить.

– Ну, что ж.
– вздохнул Клайд, которому совершенно не хотелось отпускать Кузьму одного.
– Может, через пару дней станет поспокойнее, и ты сможешь отправиться в путь…

– Нет, парень.
– покачал головой старый друг.
– Поспокойнее не станет. Да и мы на подножном корму ослабнем, а то и вовсе заболеем. К тому же, я из вас самый гораздый тяжести таскать. Потому утречком и отправлюсь. А до того мне с этими двумя нужно кой-чего поделать.
– и он указал ложкой на Марусеньку и Седди.

После ужина трое гномов уединились в углу зала, Вивиан и Лемвен мыли посуду, а Клайд и Аннарин помогали им. Сэйт и Тиэрон устанавливали самострел напротив входной двери, потом тщательно проверяли все внутренние засовы. Неизвестно, что, кроме притвор, могло завестись в заброшенном здании и выползти ночью из своего логова. Да и враги могли попытаться проникнуть в форт с тыла. Девушки подавленно молчали. Это приключение становилось все более опасным. Оно уже совсем не походило на увлекательное путешествие.

Из угла доносился приглушенный бас Кузьмы:

– Расслабляйся, совсем, значит, как пустой мешок. И мягче, мягче!
– То и дело гномы по очереди ложились на широкую лавку, но Кузьма сгонял их и снова что-то недовольно втолковывал.

– Чего это он их гоняет?
– поинтересовался Клайд у Тиэрона. Тот, проведший много лет бок о бок с гномами, пояснил:

– Учит притворяться мертвыми.
– эльф с сомнением покрутил головой.
– Не знаю, получится ли. Доникор говорил - не простое это дело, если по-хорошему, то лет сорок нужно учиться. Тогда и впрямь ни тварь, ни разумный не отличит от убитого.

– Ну и зачем им это сейчас?
– пожал плечами Клайд.
– Неужели Кузьма задумал их в разведку отправить?

– А зачем в разведке мертвыми притворяться?
– потряс головой Тиэрон.

– Ну, я не знаю. Подкрасться к лагерю врагов и лечь на видном месте.
– вдохновенно придумывал маг.
– Те сбегутся - что за труп, да еще два, зачем? Приволокут в лагерь и бросят где-нибудь. Без всякой охраны, разумеется. Ну и полежать, послушать несколько часов, а потом сбежать потихоньку.

– В жизни ничего глупее не слышал!
– возмутился эльф.
– Ты представь себя на месте врагов: притащили тебе какие-то трупы, бросили где-то в угол, к помойной яме скорее всего. Это если у тебя в подчинении нежити нет, а то их прямо в котел отправят. Разве ты пойдешь к этой помойке и будешь над вонючими гномами торжественно рассказывать, какие у тебя планы да чего тебе нужно?

– Да… - почесал затылок маг.
– Пожалуй, ничего этак не разведаешь.

– А потом, мнимая смерть - она магическкую энергию требует. Поэтому ни о каких часах и речи не идет, считанные минуты.

В этот мемент в углу завозмущалась Марусенька:

– Не по мне это, дядь! Я лучше бы вот секиру твою взяла, больше толку было бы!

– Ну, секирой ты много не навоюешь.
– покачал головой Кузьма.
– А живая да безоружная ты в случае чего важнее мертвой, но с оружием в руках.

Марусенька насупилась и снова начала послушно раз за разом мягко обтекать на лавку.

– Не выйдет у нее.
– вздохнул Тиэрон, и добавил, понизив голос.
– Думаю, Кузьма девчонку просто отвлекает, что бы за ним не увязалась.