Чтение онлайн

– Не думаю, что их вещи все еще лежат в трясине, - Саркарен ударил кулаком по стволу дерева.
– Наверняка, все до последней бусины покоится в желудках у зомби.

– Боги!
– Лемвен уставилась на эльфа, словно тот произнес Великое пророчество.
– Тогда просто нужно перебить всех зомби в вашей трясине, и дело с концом!

– Думаешь, я не пытался?
– махнул рукой Саркарен.
– Двое-трое - и выморок. И пока никакого результата.

– Ну так, может ты позволишь мне помочь тебе в этом?
– церемонно поклонилась ему Леми. Парнишка в последний раз шмыгнул носом и выпрямился, обретая взрослую уверенность.

– Да, благородная леди, я позволяю вам это. И в награду за это деяние я могу предложить нашу семейную реликвию - семя, привезенное когда-то отцом из дальних краев. Оно приятно на ощупь и всегда остается горячим. Я частенько грел об него руки, и в тот день на крыше тоже…

– Благодарю тебя, отважный Саркарен!
– в тон ему ответила Лемвен.
– Я приму твою награду, когда буду достойна ее. Ждя меня тут, - добавила она заботливо. И покарауль мои вещи, - порывшись в котомке, Леми сунула парню кусок лепешки и ломоть сыра. Прежде чем тот успел возразить что-либо, начинающая колдунья исчезла в плотном тумане.

Последний зомби тянулся к Леми, обдавая ее отвратительным запахом. Впрочем, покрытая болотной грязью девушка воняла ничуть не лучше своих жертв. В бурой жиже блеснуло простенькое колечко. Эльфийка отправила его в кошель на поясе, к груде других дорогих и дешевых безделушек. В голове пронеслась ехидная мысль: «Вот и проверим заодно нашего мстителя на благородство!»

Как следует искупавшись возле водопада, Лемвен отыскала Саркарена у небольшого домика на склоне холма. Тот ожесточенно заделывал дранкой крышу. Увидев эльфийку, парень довольно ловко спустился по лестнице вниз и жестом пригласил ее в дом. Там был наведен неумелый, но тщательный порядок. Покоробившийся от дождей, но выскобленный стол украшала глиняная вазочка с двумя стеблями скорбника - почти черной, покрытой похожими на капли сережками, травы, издавна украшающей могилы темных эльфов.

– Вот!
– высыпала эльфийка на чистые доски свою добычу. Браслеты, кольца, перстни, амулеты, бусы, осколки зеркал, драгоценные камни - все перемешалось в единый, пестрый клубок. Саркарен сел на трехногий табурет и начал терпеливо выпутывать из золотых и мифрильных цепочек дешевый серебрянный оберег-звездочку. Так же неторопливо он перебрал кольца, равнодушно откладывая в сторону тяжелые украшения с дорогими камнями, и выбрал перстень из электрона, на котором сплетались стремительные эльфийские буквы имени Даррот. Потом высвободил из объятий нескольких жемчужных браслетов один, бирюзовый, с маленькой подвеской в виде ложечки.

– Все, - сказал он тусклым голосом.
– Благодарю тебя. Надеюсь, добыча послужит тебе большим вознаграждением, чем эта безделица.
– и он катнул по столу горячее семя прямо к руки волшебнице.

– Ты знаешь, я думаю, что этого орешка мне будет вполне достаточно, - Левмен подмывало отказаться и от этой нехитрой реликвии осиротевшего Саркарена, но Арика ждала ее с семенами как можно скорее.
– А это тебе… на хозяйство.

Эльф впервые вскинул на девушку глаза. Никакого гнева и ненависти не было больше в них. Вся его ненависть теперь пульсировала в круглом зерне на ладони Лемвен.

– Скажи, - нерешительно спросил он.
– Если я не брошусь мстить немедленно, это означает, что я струсил?

– Это означает, что у тебя в черепушке есть мозги!
– сердито возразила эльфийка.
– Разве ты сейчас одолеешь целый отряд? Разве твой отец строил этот дом для того, чтобы он стоял заброшенным? Разве ты уже построил гробницу для родных, а жрецы отслужили там обряды на тридцатидневный помин, на тридцатинедельный, на тридцатилетний? Выполни долг - а потом думай о мести, вот что я тебе скажу.

– Хорошо!
– почти улыбнулся эльф.
– Знаешь, младшие братья моего отца прослышали о нашей беде. И оба решили перебраться сюда со своими семьями. Они были моряками много лет, а потом все никак не могли осесть на берегу - перебирались из одного порта в другой. А тут… в общем, они оба решили, что жизнь возле родного леса пойдет им на пользу.

– И чистое небо над головой, да?
– похлопала Саркарена по плечу Лемвен.

– Налей-ка мне воды во фляжку!
– попросила она, и пока парень плескался за занавеской у входа, незаметно подсунула под кучку украшений пяток крупных золотых монет. Знаем мы этих моряков - ни кола, ни двора, и семеро по лавкам…

Гладкое семя грело бедро волшебницы сквозь ткань штанов, когда она шагала к мосту, ведущему на Нейтральные земли. Тиэрон так и не объявился, хотя солнце уже палило вовсю. Эльфийке предстояло решить: разыскивать брата или заканчивать свое задание в одиночку.

Лемвен двигалась по дороге к Глудину, торопясь встретиться с братом. Но его все не было. Эльфийка не на шутку беспокоилась, входя в ворота Глудина. Быть может, с Тири что-то случилось? Ей не терпелось закончить свое задание, но судьба брата ее беспокоила гораздо сильнее. В растерянности она замерла на главной площади, у поворота в один из узких переулков. Где искать Тири или этого капитана стражи Ликана?

Мимо двигался парнишка из прислуги, неохотно тащивший откуда-то ведро с углем. Его остановила симпатичная гномка в белом фартуке с корзиной булочек:

– Матти! Что у вас там за переполох с утра?
– спросила она. Матти обрадованно бухнул свою ношу на мостовую и принялся красочно расписывать:

– У нас вчерась с вечера заночевал переодетый эльфийский прынц, из темненьких. Спервоначалу-то он лег в общей, заплатил мелкой монеткой. А как стали обозные орки в путь собираться, ктой-то ему на руку со всей дури наступил. Тут он проснулся и давай обозников гонять по залу… А когда хозяин ему стражей пригрозил, смилостивился, убивать никого не стал. Просто сообщил, что у него сам капитан стражи в друзьях, высыпал на стол горсть золота и потребовал лучшую комнату и местного эля. Выпил, наверное, ведро, вот не вру! И завалился один спать в лучших двухкомнатных апартаментах, где доселе только церковники останавливались…

– А с чего это он принц-то? Сам признался?
– с жадным любопытством пританцовывала на месте гномка.

– Да ты чево! Кто же признается! Ну мы сами догадались, что это он ин..гон…гнито, во!

– Да, глупости все… - отмахнулась булочница.
– Просто какой-то черноухий Глудинского эля не пробовал ни разу, вот и развезло его. Проспится к завтрему - будет спрашивать, почему он в ваших… парт… ментах, и где его деньги. Придумали! Принц! Пьянь мелкая!
– и гномка фыркнула. Матти хотел было ответить ей по достоинству, засучив рукава, но увидел в дверях ближайшего постоялого двора своего хозяина, грозно скрестившего руки на груди. Выражение лица не обещало Матти ничего хорошего, и парнишка поспешно поволок свое ведро с углем в покосившуюся дверь заднего хода.

А Лемвен, усмехаясь, направилась к суровому типу. Распрямив спину и задрав подбородок, она с ледяной любезностью процедила:

– Милейший, а где карета?

– Кар… рета..?
– каркнул мужик, подавившись восхищенным вздохом, с которым он уставился было на вырез куртки эльфийки.

– Потише!
– не понижая голоса отрезала Лемвен.
– Или его высо… он явился к вам пешком?

– Пешком, как есть на своих двоих!
– подобострастно закивал хозяин, сгибаясь в поклоне.
– А вы его фрейлина будете?