Чтение онлайн

Боже! Она ведь забыла поглядеть в подвале! Да! Лучшего места спрятать облигации от посторонних глаз и не придумать.

Проникнуть туда можно было только через деревянную дверь во дворе, почти вросшую в землю и наверняка заваленную прошлогодними листьями. В своё время дядюшка Ной показал её Гайе! Едва ли не вприпрыжку Сью побежала в свою спальню, скинула с себя яркий оранжевый топик и надела вместо него менее бросающийся в глаза светло-синий, нацепила на голову тёмную шляпу с широкими полями. Этот наряд, вкупе с чёрными очками, был призван замаскировать её и тем самым уберечь от преследования грабителей. Сью открыла заднюю дверь и замерла на пороге. Как она не подумала: ведь эти люди наверняка охотятся за её тачкой, как и за тачкой Сюзанны! Но медлить нельзя.

Вернувшись в коридор, отыскала ключи от авто Беллы и пару секунд спустя уже выруливала на аллею. Уж эту машину точно никто не узнает, и погони не будет. Пробки на дороге уже рассосались, и вести авто было одно удовольствие. Тяжёлая туча наползла на солнце и почти потемнело. Сняв солнечные очки, Сью включила габаритные огни. Совесть по-прежнему мучила её. Эта расписка! Ну почему она сразу не сказала о ней Сюзанне? Если бы ей сейчас удалось отыскать облигации, тогда вместе с ними можно было бы показать эту расписку и во всём сознаться, успокаивала она себя. Сью остановилась около поворота к своему дому, раздумывая, не стоит ли проехать туда, где прятала свой автомобиль Сюзанна. Но это показалось пустой тратой времени. Ей достаточно десяти минут, чтобы вынуть из сумочки расписку и обшарить подвал. Поэтому она решительно повернула на гравийную дорожку и быстро подкатила к крылечку. Переднее окно было занавешено, следовательно, Сюзанна и Белла навели в доме порядок, когда заезжали за её одеждой. О том, как выглядел её дом после нашествия шестерых бандитов, она старалась не думать. Сью толкнула входную дверь и автоматически протянула руку, чтобы отключить сигнализацию, но вместо неё зияла чёрная дыра. Ну зачем надо было так варварски крушить стену? Неужели нельзя просто перекусить проводки? Отгоняя подозрения, закрадывающиеся в душу, Сью ринулась наверх. Не мешкая, девушка открыла дверь в свою комнату. Всё в ней словно было по-прежнему. Сью спешно достала старую сумочку, вынула из неё расписку и помчалась на первый этаж. Ей не терпелось поскорее выбраться из своего дома, обстановка которого теперь давила на неё. Она остановилась в прихожей, чтобы взять зонтик, когда входная дверь вдруг с треском распахнулась. Сью не успела обернуться, как чьи-то крепкие руки схватили её. Она попыталась вырваться. Гневно изогнувшись и едва не вывернув плечо, Сью немного ослабила сильно державшие её железные тиски.

Отчаявшись, девушка рванулась вперёд. Только бы добраться до пистолета, который лежал очень близко, в столе с откидной крышкой, в верхнем ящике. Но нападавший парень опять сгрёб её и сдавил мёртвой хваткой. Сью изо всех сил стукнула его каблучком по ноге. Мужчина застонал от боли, но ни на секунду не разжал пальцы. Одним мощным рывком он вбросил девушку в гостиную.

Там, разлёгшись на любимом диване дедушки Ноя, сидела Фрида Ньюман, её бывшая начальница. В воздухе висел едкий запах дыма от сигарет.

– Фрида? – Сью остолбенела.

– Присядьте, мисс Лэнг. Я ужасно рада, что вы наконец удостоили нас своим вниманием. А она же едва не оставила тебя в дураках, да, Тимми? – усмехнулась она. – Ну, что пялитесь, следите с Джереми за окном. Всему-то вас нужно учить.

Ошеломлённая столь чудовищным поворотом событий, Сью опустилась на стул.

– Что вы делаете в моём доме? – взбешённо накинулась она на Фриду. – Проваливайте отсюда сейчас же! – Сью вскочила со стула.

Низкорослый Джереми быстро подскочил к ней и толкнул на стул.

– Посидите, мэм. – Рот Фриды скривился в ухмылке.

Ужас постепенно наполнял душу Сью, сколько бы она ни приказывала себе не падать духом.

– Что вам от меня надо, Фрида? – спросила она сурово, взвешивая каждое слово, стараясь не выдать, как её зубы стучат.

– Тебе превосходно известно, что мне надо, – отрезала та. Взгляд её перебегал с окна на Сью и опять на окно. – То же самое, за чем сюда пришла ты.

– Нет у меня этих облигаций. – Голос Сью прозвучал слабо и неубедительно даже для неё самой.

– Да, да! Не нужно рассказывать нам сказки. Нам обеим прекрасно известно, что это не так.

– О чём это вы?

– Ну как же! Недавно ты положила на счёт кругленькую сумму? Что это значит? А то, что ты, по всей вероятности, обратила в деньги какую-то часть бумаг. Но где остальная часть, Сью?

– Так вот почему вы уволили меня! Рассчитывали, что я продам бумаги, чтобы не умереть с голоду. Только вам не повезло. У меня их нет!

Фрида резко встала и подскочила к Сью так близко, что дым от её сигареты ударил той в ноздри.

– Тебе не удастся нас провести! Мы тут не затем, чтобы играть в игры. Мы знаем, что облигации в твоём доме, и никто – ни ты, ни я, ни эти парни, – никто не покинет его, пока облигации не будут в моих руках.

Она ударила ладонью об ладонь.

Пепел от сигареты посыпался на колени Сью, а вслед за этим Фрида обернулась к Джереми:

– Свяжите её.

Теперь всё становилось на свои места.

– А эти междугородные заказы? Вам просто надо было порыться в моём доме, так ведь? К сожалению, я вернулась очень рано и все ваши планы пошли прахом.

Джереми грубо схватил её, заклеил рот скотчем, после приволок на кухню и, связав руки и ноги, привязал её к стулу. Сью в ужасе смотрела на то, что некогда было уютной кухней. Двое подонков рылись в её холодильнике, раковина и стол были завалены грязной посудой. Везде валялись пустые бутылки из-под бренди и вина, от застоявшихся лужиц пролитого алкоголя исходил тошнотворный запах. А на грязном коричневом линолеуме виднелись следы затушённых сигар. Грубая верёвка впивалась в тело, пальцы онемели, а дышать становилось всё труднее.

Прежде чем ей завязали глаза, Фрида самодовольно изрекла:

– Моё терпение кончается, мисс Лэнг. Я делаю это для твоего же блага, чтобы дать тебе время всё обдумать. Подумай же хорошенько!

Они оставили девушку одну в кухне. Сью слышала только тяжёлые шаги по лестнице и грубый бубнёж споривших о чём-то громил. Сью хотелось забыться, внушить себе, что ничего страшного не происходит, но саднящая боль от верёвок возвращала её к реальности. Подёргав руками и ногами, Сью старалась ослабить путы, но только сильнее затянула их. Больше всего девушку ужасала мысль о Сюзанне. Та наверняка кинется её искать и приедет сюда. О Боже, она ведь попадёт в ловушку! Страшно подумать, что могут сделать с нею эти негодяи. Она услышала, как кто-то вошёл в кухню, приблизился к ней и сдёрнул повязку. Сью зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, то увидела, что перед ней стоит Фрида, наливающая себе бокал вина.

– У тебя отменное вино, моя милая. Надеюсь, ты всё обдумала и мы поладим, – сладко пропела она.

Когда стакан опустел, она аккуратно поставила его на стол, потом наклонилась к Сью и отдёрнула скотч от её рта.

– Ну, мисс Лэнг? – рявкнула Фрида угрожающим тоном.

Она смотрела в лицо Сью с нескрываемым презрением, наконец-то откинув притворство.

Глава 20

Сюзанна вошла в дом и, перепрыгивая через ступеньки, поднялась с папками в руках сразу на второй этаж. Вдруг её внимание привлекла тишина, царящая в доме. Замерев, она прислушалась.

Где же все? Она выглянула в коридор. Дверь в спальню Сью была открыта, только на её зов никто не отозвался. Куда она подевалась?

Сюзанна спустилась на кухню первого этажа, почти уверенная, что найдёт девушку там. Но, хотя свет и горел, в кухне никого не оказалось. Она обошла офисы, кладовку, приёмную, не на шутку забеспокоившись. Пулей взлетела на второй этаж, обежала все комнаты, пару раз громко позвала её. От гулкого эха, разносившегося по пустому дому, её сердце заныло. Сюзанна быстро спустилась в гараж и, удивившись, обнаружила, что автомобиль Беллы исчез. Она вернулась к своему авто, но, не имея понятия, куда ехать, в бессилии стукнула кулаком по рулю и закрыла глаза.