Чтение онлайн

– Я надеялась, ты составишь мне компанию на вечер? – спросила Циара и поджала губы, отводя взгляд. – Правда, вид у тебя не ахти. И неужели ты до сих пор не переоделся.

Он и в самом деле был в том же халате и босым. Если явится так на прием, его сочтут за чокнутого демона, не иначе, с которым не стоит считаться. Скорее всего, Виктор будет на высоте, разве мог он отставать?

– Я так понимаю, кавалер твоей мечты будет сегодня с другой? – с едкой ноткой в голосе спросил Кейто, наблюдая, как вспыхивают щеки Циары. – Так и быть, – выдохнул он, – приведу себя в порядок, чтобы не смущать такую прекрасную даму.

Кейто поднял руку, и изумрудная трава зашевелилась под его ладонью, покрываясь черным налетом, растворяясь в воздухе, а на образовавшемся овале земли возник колодец, в котором плескались тени. В момент последней встречи с девчонкой Кейто неплохо подпитался ее энергией, и теперь с легкостью прыгнул в колодец, собирая сгустки деструктивной материи в одно целое и приводя себя в более демонический вид.

Он выпрыгнул из колодца, не прошло и минуты. Черная рубаха, сотканная из самой ночи, черные брюки, белёсые волосы аккуратно уложены, да и сам он заметно посвежел. За спиной дугой изгибался клинок в чехле. Стига, ставшая его товарищем в Запределье. Меч деструкции, напарник тени.

– Я пожалуй готов, – сказал он и предложил руку своей спутнице.

***

Они вошли в зал приемов одними из первых. Флористы, вносившие последние штрихи в букеты на столах и в вазах, официанты и прочий персонал замирали при виде Кейто, но он благосклонно махал им рукой.

– Продолжайте! Я постою где-нибудь в сторонке.

Ему не терпелось увидеть Юви. Ради этого он и явился – правда, он получил и официальное приглашение от Виктора, чему несказанно удивился. С чего бы такие нежности?

Он взял им с Циарой по бокалу игристого под неодобрительный взгляд распорядителя приема, который тут же ослепительно улыбнулся, стоило Кейто оскалиться и показать мартимьянину, с кем он имеет дело. Публика, заметил он, была довольно разношерстная. И чем больше гостей прибывало, тем больше он замечал представителей разных стран и народов, совсем как в прежние времена. Этот прием до боли напоминал другой – когда он отправился с отцом в Ремесис ради важной миссии, добыть артефакт. Именно тогда он познакомился с Роши и… увидел Юви.

Вот и сейчас он замер, скорее почувствовав, чем увидев ее. Она стояла на внутреннем балконе второго этажа и величественно следила за последними приготовлениями. Кейто вновь ощутил себя мертвым – у него снова перестало биться сердце, а в следующий миг как никогда живым: Юви повернула голову и посмотрел на него.

Как же он ждал этого, как же ждал.

Но вот она отвернулась. В чем дело? Он собирался подняться к ней прямо сейчас и поговорить (правда, он не совсем знал, что именно будет говорить: отправляйся со мной в Запределье, дорогая? Или же – а давай всех тут уничтожим и будем править Ремесисом вместе? Второй вариант нравился ему больше), но вот за ее спиной возник Архитектор. Правитель Ремесиса. Черный Журавль.

Выглядел он как никогда мрачным, и этот его вид мог бы позабавить Кейто, если бы он сам не почуял неладное.

Но он чувствовал, даже на расстоянии: с Юви что-то не так.

Да, она была царственной, великолепной. Да черт подери, она сама богиня, как же еще ей выглядеть!

Замысловатую высокую прическу со множеством драгоценных заколок она носила как корону, длинное платье с широкими рукавами напоминало нефритовую реку, в которой он хотел бы утонуть. Виктор что-то шепнул ей на ухо, но она повела плечом и отвернулась. А что, если есть надежда? – мелькнуло в мыслях Кейто. Если верить слухам, у них и наследников нет, да даже если бы были, его бы ничто не могло остановить. Он готов был стать ее тенью, если нужно.

Циара, отлучившаяся ненадолго, снова выросла рядом с ним. Похоже, эта девчонка тоже умела прыгать по теням, если верить тому, что он знал о кицу. По крайней мере, теперь прояснялось, почему Виктор держал ее при себе. Если только это…

– Виктор сказал тебе не высовываться, – шепнула ему Циара. – Сегодня важные гости, так что держи себя в руках.

– А с чего это твой Виктор решил, что может мною командовать, – огрызнулся Кейто.

– Потому что того же хочет и Юви.

– Она могла бы сама сказать мне об этом, – сказал он, глядя, как в зал заходят сестры Виктора во главе с его матерью. Три девушки, совершенно непохожие друг на друга – одна в алом платье-халате с чересчур откровенным декольте, вторая в белом платье-футляре и широкополой шляпе, и третья, младшая, эта мелкая девчонка Лали.

– Виктор не подпустит тебя к ней, если только ты сам не… ну знаешь, переместишься. Почему ты этого до сих пор не сделал?

Кейто сглотнул ком в горле. Он несколько раз пробовал, был уже совсем рядом от ее двери. Но не мог, не мог переступить черту. Не мог нарушить ее личное пространство. Из-за него она убила себя! Да, погиб в итоге он, но о чем она тогда думала? Он много раз терзал себя этой мыслью в своем бесконечном аду. Он ждал, что Юви позовет его сама.

Но разве не позвала она его, когда он вернулся из Глубин? Разве не ее голос слышал он среди безумной вечности небытия?

– Не твое дело, – резко сказал он и пошел прочь от Циары, как раз в тот момент, когда Юви направилась вниз по центральной лестнице навстречу гостям.

Когда семья Меримьян и приближенные повелителей были в сборе, последовали скучные разговоры, музыка и звяканье бокалов. Кейто обходил зал по кругу, следя за гостями. На короткий миг поймал загнанный взгляд Лали. Если бы не этот взгляд, застывший в круглых карих глазах, то она бы смотрелась очень даже ничего. Ее красиво нарядили, причесали, даже кажется подкрасили. Фиолетовый цвет был ей определенно к лицу. Но вот Кейто перевел взгляд на других сестер, стараясь припомнить, кто из них кто. Может, стоило подойти и спросить? Стоило ему сделать шаг в их направлении, как он ощутил яростный барьер ремесиса от Виктора. Похоже, архитектор все же присматривал за ним.

Но вот двери распахнулись, по толпе гостей прокатились восклицания, и в зал вошла делегация из Фениксов. Прибыл сам Генерал и двое его сыновей, рослых широкоплечих юношей с забранными наверх длинными волосами. Один был рыжеволосым, как и большинство в тех краях, второй выше, смуглее, с черной шевелюрой. Кейто смутно припоминал, что уже видел их когда-то, в своей прошлой жизни. Виктор и Юви вышли вперед, приветствуя главу Фениксов. Только глянув на Генерала, Кейто понял, насколько все неспокойно в отношениях двух государств. И может, подобно Циаре, его призвали сюда, чтобы охранять Юви? Чтобы защитить ее от того, что могло случиться? Может, и она, всесильная богиня, Зеленая Тейра, нуждалась в том, кто оберегал бы ее сон?

– Добро пожаловать в Ремесис, – прозвучал ее голос, согревая Кейто. Это она, это определенно она, что бы он там ни придумал. – Генерал, прошу, займите свои почетные места.

– Морий, Самсон, – махнул сыновьям Генерал и те почтительно кивнули правителям Ремесиса.

Столы здесь были расставлены на манер Ремесиса – несколько столов для семьи дома Меримьян во главе, а по обе стороны, словно расходящиеся от головы крылья, столы для гостей, заставленные яствами. Кейто досталось не самое почетное место, но еды было предостаточно, а он порядком проголодался в этом его молодом и крепком теле.