Чтение онлайн

Проходивший неподалеку принц Морий подал Кинове тайный знак, и они уединились в шатре, расположенном почти у кромки темного леса. Здесь эти двое даже не скрывали своей симпатии, что еще больше насторожило Лали – неужели все так плохо?

У шатра Генерала возникло оживление, и Лали решила проверить, в чем дело.

Из-за угла вывернул Риок, Лали перекинулась взглядами с деструктором, замечая, что он без привычной маски, и оба пошли вперед.

– Что случилось? – спросила у него Лали.

– Сам не знаю, может, Императрица сменила позицию. Наше положение сейчас не выгодно для атаки, Генерал уже изучает варианты наступления. Переход через горы может оказаться решающим, но, оставаясь здесь, мы ослабим позиции.

– Почему? – спросила Лали, разглядывая безупречное лицо деструктора.

– Находясь на своей территории, армия всегда может отступить. В нашем же случае это будет равносильно бегству, ведь здесь дом солдат. Эти горы не принадлежат ни одному из государств, но важно, кто пересечет их первым, и что будет ждать вторую сторону, когда они ступят на землю соперника. Эти леса пройти не так уж просто, мы оказались в трудной позиции.

– Что же тогда сделать? Как поступит Генерал? И у нас ведь есть корабли…

– …Которые так легко заметить с воздуха, если не выбрать благоприятную погоду. Правильнее всего выманить противника: если бы они вдруг решили, что мы отступаем, мы бы завладели преимуществом.

– И что же дальше?

Риок замолчал, и они увидели Ксиу, которая сидела на коленях перед палаткой Генерала. В воздухе перед ней кружились символы, складываясь в слова.

– Уберите отсюда эту гадалку, – произнес Генерал, – нам ни к чему сейчас глупые предсказания.

Но Ксиу что-то шептала, создавая в воздухе вихрь снежинок и символов. Она использовала ремесис. Подошедший Самсон попытался поднять ее на ноги и отвести прочь, но Ксиу вывернулась из его рук.

– Он вернется, – выдохнула она, на ее глазах заблестели слезы. – Журавль вернется и приведет за собой армию.

По толпе прокатился всеобщий вздох – как такое возможно? У Лали затеплилась надежда. Она верила, что Кейто ее не подведет. Лали заметила, как стиснул кулаки Роши, как на мгновение исказилось его лицо.

– Ты боишься его? – вдруг спросил Риок, кивнув в сторону Роши.

– Боюсь? – повторила Лали.

– Он очень изменился.

– Как и я.

Риок посмотрел на нее с легким налетом улыбки.

– Если ты хочешь одолеть своего врага, то нужно забрать нечто важное для него. Только тогда у тебя будет преимущество.

Лали сощурилась, глядя на деструктора и стараясь понять, какую очередную мудрость он пытался вложить в ее голову.

– Но кто мой враг? – спросила она.

– Лучше тебе ответить на этот вопрос самой. Твое сердце подскажет.

Риок растворился в толпе, а снегопад усилился, заставляя и Лали спрятаться в их с Драконом шатре.

Лали вспомнила, что она увидела в пустынном дворце Дракона. Роши показал ей Императрицу в обнимку с демоном, убеждал ее, что они вместе готовились к нападению. Теперь Лали знала: это неправда. Или хотела верить, что Кейто не обманул ее и действительно был на грани смерти и мог сохранить свою оболочку только в Запределье? И он сказал, что любит ее… Лали не задерживала в голове эту мысль, хватало и других. Дракон показал ей иллюзию, она и сама в этом была мастерицей. Он обманывал ее раньше и делал это сейчас.

А еще во Дворце Лали уловила другую иллюзию – за одной из стен, которая вдруг стала прозрачной, она увидела Виктора, правда сильно постаревшего. Казалось, брат следил за ней и безмолвно просил помочь. Рядом с его благородным лицом она разглядела белокурую девушку с хитрой улыбкой. Циару. Почему хрустальный шар Дракона показал и их?

Всю ночь она проспала в тесных объятиях Роши, накрывшись меховыми плащами. Лали не сопротивлялась, позволяя ему сомкнуть вокруг нее руки, но оставалась холодна, как и ночь за пределами шатра. Он ничего не спрашивал и не говорил, а она предпочитала помалкивать. Ей нужно было собраться с мыслями и обдумать следующий шаг.

Наутро снег усилился, и передвигаться на кораблях было пока невозможно. Генерал фениксов на рассвете собрал совет, но Лали до последнего избегала военачальников, в том числе и Самсона. Они пытались убить ее! Что они придумают на этот раз? Возможно, теперь их сдерживало присутствие нового союзника в лице Роши, но и это ее не успокаивало. Когда он обсуждал военные планы, то становился сам на себя не похож. Лали больше не видела в нем того мальчика, к которому ее так тянуло раньше.

Ей всегда казалось, что они с Роши похожи: оба вернулись из Запределья, оба несли в себе тайны, но теперь она увидела его истинное лицо. Роши хотел завладеть Ремесисом, как желали до него и другие. Чем он отличался от императора Солида? Возможно, когда-то эти земли и принадлежали Дракону, но все изменилось, и стоило двигаться дальше, а не ходить по замкнутому кругу.

Ее все же вытащили из шатра: зашел мрачный Самсон и сообщил, что Генерал желает видеть фэн-луни. Лали накинула алый плащ с оторочкой из белого меха и молча последовала за ним.

– А ножи ты уже наточил? – бросила ему в спину Лали, пока они шли.

– О чем ты? – хрипло отозвался Самсон.

– Ну как же! Неужели вы не попытаетесь снова убить меня? Или что на этот раз нужно Генералу? И кстати, ты правда собирался жить с моей сестрой после этого долго и счастливо? Я была о тебе лучшего мнения, принц, – в ее словах сквозила злость.

– Я делаю то, что должен, фэн-луни. Мы все – лишь орудия для достижения мира.

– Кому нужен ваш мир такой ценой?

– Людям, – ответил Самсон. – Ты о них пробовала думать? Нас многие десятилетия готовили к сражениям. Может… может это когда-нибудь прекратится, и мы будем жить спокойно. Многие погибнут. Но те, кто останется, построят мир заново.

Самсон откинул белую ткань, пропуская Лали внутрь шатра.

Генерал и Роши сидели за столом, а между ними… Лали окаменела. Между ними расположилась девушка в доспехах из белой эмали. Глаза ее горели алым огнем, а на губах при виде Лали расцвела кровожадная улыбка.

– Циара, – проговорила Лали, и лисица кивнула ей.

– Похоже, вы уже знакомы, – сказал Генерал. – Вот и прекрасно. Все союзники в сборе, значит, можем начинать совет. Морий, как всегда, опаздывает, – недовольно фыркнул Генерал.

В шатре также присутствовали Ксиу и Риок и несколько приближенных к Генералу военачальников.

– Погода не благоволит нам, – произнес один из них. – Невозможно лететь, когда ничего не видно. Даже Киноварь не сможет рассмотреть наш путь.

– А что скажешь ты, колдунья? – обратился Генерал к Ксиу. – Твоя магия способна изменить погоду?