Чтение онлайн

Среди темноты возник росчерк света, который шел от алтаря. Камень раскололся надвое, плита сдвинулась, и оттуда поднялся немного запылившийся и осунувшийся Виктор. Его взгляд сфокусировался, когда он повернул голову в их сторону. Императрица замерла при виде супруга и овального зеркала, что сверкало в его руках, как драгоценность. Виктор вернулся.

«Мы спасены», – подумала Лали.

– Шутки в сторону, Циара. Теперь либо ты, либо я, – проговорил Кейто с улыбкой. – Почему ты это сделала?

– Что именно, дорогой? Обрекла тебя на погибель? Так это ты сам сделал, в тот день, когда явился в мою деревню.

Кейто прекрасно понимал, о чем она говорит. Он был на миссии у Дракона, который хотел овладеть Цитаделью Бессмертных, но путь к заветному месту лежал через мир живых, и охраняли его лисицы. Эти бестии могли вселяться в других людей. Они наводняли сны кошмарами, соблазняли добропорядочных глав семейств, а еще подпитывались от людей, рядом с которыми обитали, жизненной силой. Столько времени им удавалось существовать в верхнем мире, оставаясь при этом в тени. О них мало кто знал, но не в Запределье.

Он помнил, как пришел с армией к их деревне и встал на холме, откуда открывался вид на их поселение.

– Ты могла бы найти и более верный способ убить меня, не так ли? – проговорил Кейто, призывая к своей ладони тени.

Он надеялся, что Виктор уже добрался до цели, и Юви в безопасности, но что-то грызло его демоническую душу, заставляло нервничать. Он должен был убедиться… убедиться в том, что все живы, что жива она, и тогда он сможет уйти в Запределье с чистой совестью.

– Прежде всего я кицу, а у нас свои методы, знаешь ли, – улыбнулась Циара.

– Ты подчинилась фениксам, которые отправили тебя следить за Виктором. Но они не знали, что Виктор попадет в мир духов. А ты знала, что так будет, хотя и тщательно притворялась. Ты помогла моей бабке воскресить меня, зачем? Ты убила Адору после того, как она вернула мне перстень. Это было из-за меня, не так ли? Но зачем убивать ее семью?

Циара лишь усмехнулась.

– Но на кого ты работаешь на самом деле? Или… кому-то еще было нужно, чтобы Виктор добыл проклятое Зеркало! – проговорил Кейто.

– О, а ты догадлив, – прошептала Циара, присев перед ним в реверансе, а следом прыгнула на него, выпустив серебряные когти, которые намеревалась вонзить ему в грудь.

– Ты – мой, Кейто! Это я должна убить тебя!

Кейто отпрыгнул и вновь оказался в воде, которая понесла его дальше. Странное творилось кругом: казалось, вместе с этим потоком мчится и Запределье. Миры вот-вот соприкоснутся, понял Кейто, и духи наполнят Имгэ, смешавшись с живыми. Но этого пока не произошло, а значит, еще был шанс все исправить. Он заметил прореху в потоке и нырнул туда, собирая по пути больше теней, наращивая мощь – разве он не самый могущественный демон во всем Запределье?

Однако он знал, что эта сила в любой момент подведет его. Тело еще было связано с миром живых, но эта огненная ниточка угасала, а когда он достигнет своей предельной мощи, то может и вовсе исчезнуть. В обоих мирах. Кейто это не пугало, он лишь испытывал странную тоску.

Он знал, что Циара от него так просто не отстанет. Лисица быстро догонит его и воплотит свое страшное проклятие. Но ему во что бы то ни стало нужно добраться до Виктора. Его возвращение в Имгэ с Зеркалом могло иметь совершенно непредсказуемые последствия. Похоже, они все-таки осуществили план, затеянный кем-то другим. И добродетелей в нем было мало.

Кейто собрал волю в кулак, чтобы совершить последний прыжок.

Вода соединялась с небом, по которому гуляли темно-лиловые полосы. Яркие росчерки пересекали этот простор, и Кейто узнал в них птиц разных мастей. Внизу раскинулся Храм Солнца: массивные колонны рушились, крошились ступени, ведущие к верхней площадке и алтарю. Мир накрыла ночь, а на горизонте взошла алая луна.

Внутри Храма было оживленно – мелькали черные шелка Императрицы, сверкали клинки, в воздух устремлялись синеватые струйки дыма от таинственного ремесиса Ксиу. На мгновение все замерло, и Кейто увидел, как восстает правитель Ремесиса, отряхиваясь и выбираясь из своей гробницы. Как же вовремя Кейто подоспел.

Он устремился в гущу битвы, впитывая тени, становясь самим воздухом. Услышал звериный рык за спиной, увидел в прыжке силуэт серебристой лисицы, но тут из новой прорехи в этом сумеречном пространстве возник багряно-красный дух, жаждущий мести и убийства. Адора. Она нашла свою жертву, виновную в гибели ее семьи.

Птица мщения вонзила острый клюв в серебристую шерсть лисицы, пронзая ее бок, являя миру кровь обычной смертной.

Пусть Циара не была обычной, но и она не ушла бы от своей судьбы. Лисица взвизгнула, но успела прыгнуть в тень, а птица увязалась за ней, не собираясь отпускать ту, которую так долго выслеживала.

Кейто опустился на каменный пол Храма, и в тот же миг к нему ринулись тени, управляемые Императрицей. Что-то шевельнулось в памяти демона при виде их юных лиц, искаженных злобой. Это были тени, которые принимали очертания людей, становясь все больше похожими на них.

Разгадка была совсем близко, но все казалось Кейто неправильным. И даже хуже – идеально спланированным. Он все больше убеждался в этом. Да и он сам появился здесь весьма кстати.

Кейто глянул в сторону Лали, похожую на настоящего воина Феникса. Растрепанная, но такая сильная и прекрасная. Он не видел ее с того самого момента, как она оставила его в Запределье. В ее волосах все еще мелькали ленты, отчего сердце Кейто пропустило удар. Одна ленточка порвалась. Он бы хотел запомнить это мгновение, сомневаясь, что будут другие.

Девчонка ошарашено посмотрела на Виктора, но будто почувствовав присутствие демона, повернулась и встретилась взглядом с Кейто. Он заметил, как вспыхнули от страха ее золотисто-карие, сейчас почти янтарные, глаза. Она совсем не ожидала увидеть его здесь. Неужели он все же смог испугать бесстрашную Лалибэй? Интересно, какой вид у него сейчас был? Он впитал слишком много теней, демон во плоти.

Виктор быстро пришел в себя и выпрыгнул из гробницы. Архитектор выставил перед собой Зеркало и шагнул к Юстиане. Овальное зеркало напоминало вытянутый солнечный диск, который горел рассветным золотом.

Императрица чуть отпрянула, заслонив глаза ладонью. Тени, что попадали в его сияние, рассеивались. Все замерли в ожидании того, что должно произойти, но никто толком не знал, как работает Зеркало, как повлияет оно на Юви.

Виктор сделал еще два шага. Его колени подгибались, и Кейто поразился, как Архитектор еще держится, но тут заметил движение на своем запястье – татуировка будто бы ожила, и рыбки поплыли по кругу. Мог ли он сам придавать Виктору сил?

Мир будто остановился, а Кейто не мог избавиться от мысли, как же переплетены их судьбы, когда так случилось, что все спуталось в клубок.