Чтение онлайн

Старейшина Янь начал использовать более серьезные техники. Огненные птицы материализовались из его пламени — фениксы размером с человека, атакующие любого, кто подходил слишком близко. Техника пятой ступени, требующая огромного контроля и энергии.

Сколько он продержится? Час? Два?

А потом что?

Один из наших учеников — девушка второй ступени, не помню имени — не успела увернуться от удара культиватора клана Металла. Лезвие прошло по боку, глубоко. Она закричала, упала.

Целитель из нашей группы бросился к ней, начал залечивать рану. Но двое атакующих не остановились. Продолжили давить.

— ЗВЕРИ! — взревел один из наших. Культиватор третьей ступени по имени Чэнь Ю. — ОНА РАНЕНА! ОНА НЕ СРАЖАЕТСЯ!

— Предатели не заслуживают пощады, — ответил культиватор Металла холодно.

Чэнь Ю атаковал. Уже не рассчитывая силу, не сдерживаясь. Огненное копье — техника, похожая на мое Солнечное, но слабее — пронзило щит культиватора Металла и вошло в грудь.

Глубоко. Смертельно.

Культиватор Металла упал, хрипя, захлебываясь кровью. Умер через десять секунд.

Толпа замерла на мгновение. Первая смерть не от демонов. Первая смерть от руки «своего».

Потом ярость взорвалась.

— ОНИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРЕДАТЕЛИ! — кто-то заорал. — ПРЕДАТЕЛИ УБИВАЮТ НАС!

— УНИЧТОЖИТЬ ИХ!

Сдержанность пропала. Теперь атаковали без колебаний, без попыток взять живыми. Целились убить.

И мы отвечали тем же.

Я выпустил Солнечное Копье полной мощности. Впервые за весь день. Золотой луч пронзил воздух, прожигая барьеры, доспехи, плоть.

Меридианы взорвались болью. Отдача была чудовищной. Я почти рухнул, еле удерживаясь на ногах.

Ли Мэй подхватила меня.

— Идиот, — прошипела она. — Ты же знаешь, что не можешь контролировать полную мощность!

— Знаю, — прохрипел я. — Но они не оставили выбора. Да и похер уже.

Еще один наш ученик пал — девушка второй ступени, получившая молнию в спину. Ее тело конвульсивно дернулось и затихло.

Двадцать четыре.

Культиватор по имени Ма Чао, третья ступень, попытался прорваться сквозь окружение. Огненный вихрь расчистил путь. Он побежал, почти добрался до края толпы.

Десять культиваторов Воды одновременно создали водяную тюрьму. Сфера из жидкости окружила Ма Чао. Он пытался сжечь ее, но вода восстанавливалась быстрее, чем он мог испарять. Через минуту кислород кончился. Он задохнулся, утонув в воздухе.

Двадцать три.

Вокруг нас умирали люди. С обеих сторон. Культиваторы, которые вчера были союзниками, сегодня убивали друг друга. Пока демоны наблюдали из города, вероятно, смеясь над абсурдностью ситуации.

[Апогей безумия]

Ты сражаешься с теми, кто должен быть союзником. Убиваешь тех, кто еще сегодня стоял рядом против демонов. Проливаешь человеческую кровь, пока настоящий враг разрушает город.

Это и есть истинная победа демонов. Они не просто захватили город. Они сломали людей изнутри. Заставили поверить в предательство. Посеяли подозрение, страх, паранойю.

И теперь люди уничтожают друг друга без помощи демонов.

Совершенная стратегия. Элегантная. Эффективная.

И ты — часть этой стратегии. Убивая культиваторов других кланов, ты подтверждаешь их страхи. Доказываешь, что клан Феникса опасен.

Замкнутый круг. Красивый, смертоносный, неразрывный.

Фань Мин. За всем этим мы забыли про Фань Мина.

Его темное пламя окончательно вышло из-под контроля, чудовищным скачком расширилось до сферы диаметром в двадцать метров. Все внутри сферы начало исчезать. Не сгорать — исчезать, таять, растворяться.

Крики эхом отдались по полю боя. Те, кто оказался на границе сферы, пытались отступить. Не все успели. Я видел, как культиватор клана Воды коснулся края темного пламени. Его рука просто перестала существовать. Он закричал, отпрыгнул, но рука не вернулась.

— Фань Мин! — заорал я. — Держись! Не сдавайся!

Его голова повернулась. Глаза полностью черные, светящиеся изнутри красным. Рот раскрылся, показывая зубы — слишком много, слишком острые.

— Чжоу… Сяо… — голос был едва узнаваем. Искаженный, многослойный. — Прости… не могу… больше… контролировать…

Он атаковал.

Темное пламя хлестнуло как десятки щупалец, захватывая культиваторов. Они кричали, пытались вырваться. Пламя поглощало их. Один за другим они исчезали, не оставляя даже пепла.

Пятеро мертвых за десять секунд.

— ВИДИТЕ?! — Чэнь Бо указывал на Фань Мина с платформы. — ВИДИТЕ, ЧТО ОНИ ЕСТЬ?! ДЕМОНЫ! КЛАН ФЕНИКСА ПОРОДИЛ ДЕМОНА!

И возразить ему было, действительно, сложно. Фань Мин выглядел как демон. Двигался как демон. Убивал как демон.

То, что он боролся изо всех сил. То, что демоническая энергия в воздухе вызвала трансформацию. То, что он был жертвой, а не виновником…

…никого не волновало.

Они видели демона в красной робе клана Феникса. И это было все, что им нужно.

Фань Мин продолжал атаковать. Но теперь его движения уже были менее контролируемыми, почти не осознанными. Инстинктивными. Человечность выгорала, заменялась чем-то иным.

Группа из десяти культиваторов — третья и четвертая ступени — собралась вместе, решив покончить с ним. Они создали комбинированную технику — четыре элемента, сплетенные в одну атаку. Водяной дракон с молниями вместо чешуи, каменной броней и металлическими клыками.