Чтение онлайн

Техника высокого уровня, требующая идеальной координации. Дракон материализовался, рванул к Фань Мину.

Тот даже не попытался уклониться. Просто раскрыл пасть и заорал.

Звук был неправильным, неуместным, не должным существовать в реальности. Он разрывал воздух, искажал пространство, заставлял землю трескаться. Крик ненасытной твари, несущий чистую силу, проявляющий свой бесконечный голод в этот мир. Дракон разлетелся на части. Культиваторы, создавшие его, откинулись назад, их техники прерваны обратной связью.

Фань Мин прыгнул. Шесть метров за один прыжок, невозможная высота для человека. Приземлился в центре группы.

Резня заняла три секунды.

Когти. Зубы. Темное пламя. Культиваторы падали, разорванные, сожженные, поглощенные.

Когда Фань Мин выпрямился, все десятеро были мертвы.

И он повернулся к нам.

— Нет, — прошептала Ли Мэй. — Нет, не может быть…

Фань Мин шагнул в нашу сторону. Медленно, неуверенно. Словно боролся с чем-то внутри.

— Друзья… — прорычал он. — Вы… друзья… не… нападать… не…

Он остановился в десяти метрах. Трясся. Темное пламя металось хаотично. Внутри него шла война — остатки человечности против демонической природы.

— Фань Мин, — я шагнул вперед, игнорируя предупреждающий крик старейшины Яня. — Послушай меня. Ты сильнее этого. Ты держался месяцы. Не сдавайся сейчас.

— Чжоу… — глаза сфокусировались на мне. Красное свечение померкло на мгновение, показав человека под демонической оболочкой. — Я… пытаюсь… но оно… слишком сильно… не могу… держать…

Он упал на колени. Когти вцепились в землю, разрывая камень. Все тело дрожало.

— Беги, — прошептал он. — Беги… пока я… еще я… скоро… потеряю… полностью… и тогда… убью… всех…

— Мы не оставим тебя!

— Должны! — он поднял голову, и в глазах была боль. Не физическая — душевная. Боль человека, осознающего, что теряет себя навсегда. — Я… чувствую… исчезаю… внутри… меня… больше нет… только пламя… только голод… только…

Трансформация ускорилась. Кожа полностью покрылась чешуей. Рога выросли еще больше. Хвост пророс из основания позвоночника. Тело увеличилось, мышцы вздулись, пропорции исказились.

Через тридцать секунд передо мной стоял демон. Внешне неотличимый от тех, что разрушали город. Четыре метра роста, чешуя черная как ночь, глаза горящие адским огнем.

Но где-то внутри, в самой глубине, еще теплилась искра того, кто был Фань Мином.

Демон посмотрел на меня. На остатки нашей группы. На сотни культиваторов вокруг.

И решил.

Он развернулся от нас. Рванул в толпу, преграждающую нам выход из города. Темное пламя взорвалось, охватывая десятки врагов. Они кричали, пытались защищаться. Бесполезно.

Фань Мин убивал их. Методично, эффективно, безжалостно. Не из злобы — просто потому, что так велели демонические инстинкты. Убивай врагов. Защищай стайных. Поглощай энергию павших.

За две минуты он убил тридцать культиваторов.

Потом остановился. Повернул голову к нам. И я увидел в глазах… что? Сожаление? Прощание?

Демон вновь заорал. Темное пламя хлынуло вовне, расширяясь во все стороны, выплескиваясь волной разрушения.

Фань Мин решил покончить с собой, пока еще мог принимать решения.

Взрыв был чудовищным. Черная сфера диаметром в пятьдесят метров поглотила все — землю, воздух, энергию. Все внутри просто перестало существовать.

Когда сфера схлопнулась, на месте Фань Мина осталась только воронка. Десять метров глубиной, идеально круглая.

Пустая.

Фань Мин был мертв. Вместе с еще двадцатью культиваторами, которые оказались слишком близко.

Тишина опустилась на поле боя.

Я стоял, глядя на воронку. На место, где погиб мой друг. Товарищ. Человек, который боролся с демоническим пламенем месяцами и проиграл в самом конце.

— Хуй нам теперь кто поверит, — выдавил я сквозь сжатое горло.

Потому что это была правда. Они видели. Все видели. Демон в робе клана Феникса, убивший десятки людей перед самоуничтожением.

Какие объяснения? Какие оправдания? Факты говорили сами за себя.

Клан Огненного Феникса породил демона. Значит, клан Феникса виновен.

Логика железная. Неопровержимая. Смертельная.

— Не дать им уйти! — заорал Чэнь Бо с платформы. — Демонопоклонники! Предатели! Никакой пощады! Уничтожить до последнего!

Толпа двинулась снова. Но теперь в глазах атакующих не было колебаний. Только ярость. Жажда мести. Праведный гнев.

Мы были виновны. В их глазах. И ничто не могло это изменить.

— Прорыв, — приказал старейшина Янь. — Сейчас или никогда. Через ворота, к лесам. Рассеяться, скрыться. Встретиться на условленной точке через три дня.

— Нас разорвут, — прошептал кто-то.

— Знаю, — ответил старейшина. — Но альтернатива — умереть здесь всем вместе. У нас хотя бы будет шанс.

Он создал стену белого пламени — последний барьер. Вложил в нее все, что осталось. Стена взметнулась на двадцать метров высотой, достаточно горячая, чтобы плавить сталь.

— БЕГИТЕ! — заорал он. — Я прикрою!

Мы побежали. Не все — многие были слишком ранены. Но те, кто мог, бежали. На юг, от ворот, от толпы, от города.

Я бежал рядом с Ли Мэй. Лэй Сяо чуть впереди. Еще десятка полтора наших. Все, кто остался боеспособен.

За спиной я слышал взрыв. Стена рухнула. Старейшина Янь больше не мог поддерживать ее. Что случилось с ним дальше?

Не хотел знать.

Мы бежали, пока могли. Пока ноги держали. Пока преследователи не отстали.