Чтение онлайн

Император молча пошел в сторону разгорающегося веселья. Мне пришлось следовать за ним.

По левую сторону было множество лавок с различными товарами. В одной из них была еда. Я взяла вкуснейшую булочку с корицей. Дальше продавали различные сувениры из столицы. Только вот мне не хотелось сохранять воспоминания из этого города.

Дальше я останавливалась у всех лавок, покупая что-то по мелочи: и украшения, и еду, и разные картины, нарисованные на маленьком холсте. На них изображались пейзажи по тематике ярмарки: осень, работа в поле, любовь.

Так мы с императором обошли все магазины. Он ничего не покупал, казалось, что он просто с удовольствием смотрит на то, как мне все нравится. Так даже лучше. У меня был молчаливый сопровождающий, который изредка корректировал мой маршрут, чтоб я не ушла с основного места.

Когда смотреть было уже не на что, остались лишь аттракционы. Внимание привлекло чертово колесо. Нам обещали обзор всей столицы, как на ладони. Я сразу пошла туда, император поплелся за мной.

— Два билета, пожалуйста. — заговорил мой провожатый.

— Проходите сюда. Не задерживайте очередь. — сказала нам скандального вида женщина, которая отвечала за этот аттракцион. Мы быстро забежали в свою кабину, отрезая себе путь на землю.

Сначала было не страшно. Мы медленно поднимались. Место здесь было только для двоих людей, так что нам пришлось сидеть рядом. Меня волновало соседство моего врага, до тех пор, пока мы не поднялись на высшую точку.

От открывшегося вида перехватило дыхание. Отсюда я видела все, даже дворец, в котором сейчас жила. Люди снизу казались крошечными, а на горизонте было море. Меня не пугал даже ветер, что развивал мои волосы во все стороны. Это было слишком необычно, чтоб отдаться страху.

— Давно я вот так просто не отдыхал. — заговорил сбоку отрешенный голос. Я посмотрела на императора. Он выглядел спокойно. Его глаза бегали по городу, отмечая его красоту. Казалось, что Арчибальд жалеет о чем-то. Может, сейчас он понимал, что тратит свою жизнь, которая, как и у всех, была единственной, на беготню за идеалами своих предков. Сожалеет ли он о том, что его жизнь ему по факту не принадлежит?

— Вы поэтому сюда выбрались? Отдохнуть?

— Нет. Я хотел понаблюдать за тобой. Я не ожидал, что ты меня узнаешь.

Значит, я была права.

— Я рад, что этот красивый момент разделяю с тобой.

Это были нежные слова, наполненные горестью. Но они не откликались в моем сердце. Я чувствовала свое горе.

Вся моя жизнь — это выживание. На такие моменты у меня нет времени. Я все жду, что когда-то все наладиться. Тогда я и буду ходить по красивым местам, разговаривать с умными людьми, заниматься тем, что нравится. Только вот это все не настает и не настает. Я надеялась, что Дэймонд решит мои проблемы. Но оказалось, что я сама должна строить свою жизнь.

Во мне вдруг что-то перещелкнуло. Я вдруг поняла, что все в моих руках. После того, как решу свои дела с императором, начну жить заново. Займусь каким-нибудь делом. Куплю собственный дом, может, заведу семью. Вдруг эта девочка из видения моя дочь? Буду воспитывать хорошую и сильную девочку. Не позволю ей скитаться, как делаю эта сама. Буду вести дружбу с соседями и собираться с ними по субботам.

Я поняла, что пруд не для меня. Мне нужно море. Мне нужна свобода выбора. Я буду делать то, что захочу, а не то, что упростит мою жизнь. Зачем мне поместье Дэймонда и его деньги, если я не смогу быть там хозяйкой? Зачем мне быть при императоре, если моя жизнь будет зависеть от его благосклонности?

Я больше не хочу быть в подвешенном состоянии. Буду делать лишь то, что нужно мне. К сожалению, от мести я отказаться не могу. Меня никуда не отпустит император, но я не принесу ему спокойствие на блюдечке. Но это будет последнее, что я сделаю против своих желаний.

Я знаю, что император не простит мне этого. Но я попробую скрыться от него. Он не всемогущ.

Но при этом мне нужно расположить его к себе. Усыпить бдительность. Я не стану играть по его правилам, но мне нужно узнать, как можно больше, чтоб быть в безопасности. Ведь информация — это безопасность.

Для начала нужно узнать условия нашего плавания. Я должна знать, какие у меня есть варианты, чтоб незаметно потом скрыться.

— У вас будет достаточно времени, чтоб понаблюдать за мной во время плавания. Или вы отправите кого-то доверенного вместо себя?

— Нет, Мариника. Это дело я могу доверить только себе. Но ты права, время у меня будет. Плавание займет две недели. Думаю, мне хватит этого времени, чтоб расположить тебя к себе.

Я не стала переубеждать его. Он просто не знает масштаб моей ненависти. Как человек, убивший моих родителей, может ждать от меня положительных чувств? Император либо глуп, либо циничен. Я склоняюсь думать, что годы правления сделали его грубым и каменным. Все чувства неважны для него. Есть лишь он и то, что нужно стране. Если нужно уничтожить первородных существ, то он их уничтожит. Если нужна девушка, то он ее получит. Он не смешивает государственную жизнь с личной.

— Две недели? А куда можно добраться за этот срок? Вам же удалось расшифровать карту?

Вообще эта информация являлась секретной. Никто не должен знать, что император направляется куда-то почти без сопровождения. А тем более скрывался конечный путь. Но император, видимо, рассудил, что мы с ним в одной лодке, и я не буду болтать. Поэтому он ответил:

— Да, мои люди изучили ее вдоль и поперек. Это было трудно, так как карта написана русалкой для русалки. Там нет наземных путей, только подводный. Но нет ничего нерешаемого для императора.

Хотелось стереть с его лица эту самодовольную ухмылку, но информация была важнее.

— И куда мы плывем?

— В Елейские воды.

Я усмехнулась. Это была очевидная информация. Зачем императору играть на моем любопытстве?

— Смешно. — неэмоционально сказала я. — а если конкретнее?

— На остров Малья. Я не знаю, почему именно он. Мне мало что известно о жизни русалок. Они не допускают чужаков в свои воды.

— А как же мы пройдем?

— Ну, во-первых, ты им не чужачка. Во-вторых, неимператорские судна русалки не трогают. Мы же будем инкогнито. — Арчибальд подмигнул мне, и в этот момент прошел наш круг.

Недовольного вида женщина уже стучала нам, чтоб мы выходили. Я поторопилась за императором, который уже вышел. Но все мои мысли были заняты Мальей. Я не знаю ничего о русалочьих водах. Мне нужно изучить карту, чтоб иметь возможность сбежать с острова. Придется еще раз наведаться в библиотеку.

Обратный путь был более комфортным и быстрым. Оказывается, император не смог отказаться от всех своих привилегий ради незаметности. Приехал он все же на карете.

По прибытии во дворец я быстро выбежала, чтоб избежать взаимодействия с императором. На сегодня мне нужны были силы, не хотелось их тратить на разговор с Арчибальдом.