Чтение онлайн

Вита осторожно их ощупала.

— Ни за что бы не отличила от настоящих веток и корней. Мастер делал.

— Еще какой! Точнее — какие…

Он тяжело вздохнул. После описанной в книге цивилизации ученых должно было остаться очень много технологий. Лично его мастерски изготовленная ловушка только разочаровывала. Все равно, что плавать по морю верхом на космическом корабле. Если таким окажется все наследие, его жизнь вновь обернется бесполезным отрезком времени.

Углядев под ногами какую-то травинку, девушка сорвала ее и отправила в карман. Повернулась к Игорю.

— И что дальше? Будем ждать?

А какой смысл? Продолжение им и так известно, чтобы переводить на это почти целый день.

— Нет. Сходим лучше к выходу. Стоит осмотреться и подготовиться на будущее, чтобы снова не прыгать в надежде на удачу.

— Хочешь сказать, что мы снова пойдем вниз?

Она скорее обрадовалась, чем испугалась. И это было хорошо. Несмотря ни на что, вдвоем исследовать лаборатории и веселее и безопаснее.

— Только, если будешь меня слушать! Второй раз добывать тебе вещи я не собираюсь.

Прикинув направление, Игорь не спеша пошел вперед.

— Слушай, — догнала его Вита. — Может, мне тогда лучше пойти вообще без одежды?

Издевается? Или подкалывает? Ох уж эти подростки!

— Это ты мне заранее намекаешь на проблемы? Хочу напомнить, что там весьма прохладно. И если ты надумаешь снова во что-нибудь влипнуть, то жертвовать уже придется личной шкурой. Что-то мне подсказывает, что это будет не самое приятное зрелище.

— А что для тебя будет приятным зрелищем?

— Если мы найдем то, что ищем.

Знать бы еще, как оно все выглядит. Увы, автор книги не сумел понятно описать используемые технологии. Из всего Игорь смог опознать только энергетические колонны.

— А что мы ищем?

— Целые лаборатории. Кучу оборудования и артефактов. Если верить книге, все это до сих пор находится там внизу.

— Но там же ничего нет?!

— В том-то и проблема. Либо мы этого просто не видим.

Они вышли к толстому и высокому стволу в окружении обычных деревьев. Обошли вокруг, но не увидели обвисших лепестков, благодаря которым спускались вниз.

— Может, мы не здесь были? — засомневалась девушка.

Игорь покачал головой.

— Здесь, здесь… Вон — под соседним деревом ветки мелкие валяются. Это я их пообламывал, когда через крону пролетал. Даже листья еще не сильно подвяли.

— Это за два-то дня? — не поверилось.

— Да. Местные деревья дольше удерживают влагу. А, вот, травы сохнут так же быстро, как и наши.

— Как странно! Будто они из разных экосистем.

— Ну, это вряд ли. Разные экосистемы либо совсем не уживаются, либо конфликтуют. По крайней мере, симбиоз у них бы точно не вышел. Да и лес в таком случае давно бы вышел даже за пределы реки. А он, почему-то растет только над сооружениями. — Игорь замер и ошарашенно посмотрел на Виту. — А ты, кажется, частично права.

— И в чем?

Она даже немного застеснялась. Аж щеки порозовели.

— Это не просто разные экосистемы. Это привнесенная система, искусственно адаптированная для симбиоза с уже существующей. То-то мне некоторые травы очень похожи на полевые.

— Думаешь — это все искусственное?

— Не совсем. Но каким-то образом их вынудили симбиотировать.

— Да что это значит? — не выдержала Вита. — Можешь иногда говорить проще?

Игорь обеспокоенно посмотрел в глаза девушки. Он действительно постоянно терялся, выстраивая с ней общение. В чем-то ее уровень развития превосходил даже его, а в чем-то она оставалась ребенком. Самым трудным в этом были эмоции, подогреваемые вечными гормональными всплесками. Причем случались они настолько спонтанно и неуместно, что вечно заставали врасплох. Так же и сейчас. Ну, спросила и спросила — чего так вспыхивать?

— Симбиоз — это взаимовыгодное сосуществование двух или нескольких организмов, — максимально спокойно и примирительно ответил он. — Как, допустим, если мох у корней дерева удерживает для них влагу из воздуха, а дерево, в свою очередь, защищает мох от солнечных лучей. Так понятнее?

Вита кивнула.

— У нас это называется поливитрум. Но это не всегда выгодно обоим организмам. В некоторых случаях один получает лишь минимум, чтобы не погибнуть, в то время, как второй забирает все доступные ресурсы.

— Ну, это уже паразитизм какой-то…

— Нет, паразитизм — это когда отбирает все, вплоть до гибели. А потом еще и остатки поглощает.

Игорь еще раз обошел ствол, примеряясь, сколько метров веревки надо будет захватить с собой, когда вновь отправятся вниз.

— А у вас жестокий мир, — отметил он мимоходом. — Выживает только сильнейший?

— А у вас по другому?

— У нас — по разному. Но у слабого тоже есть шансы. Если, конечно, мозгов хватает.

Девушка нерешительно уставилась на свои ногти, которые давно уже пора было и почистить и подрезать. И совершенно не в тему спросила:

— А у нас с тобой тоже симбиоз?

Умеет же она поставить в тупик. Интересно, все дети задают такие вопросы или Игорю просто необычайно «повезло»?

— Нет. Симбиоз — это слишком зависимая связь. Мы-то достаточно полноценно жили и до знакомства. Так что в нашем случае скорее всего взаимное дополнение, партнерство.

— Партнерство?!

Что ее теперь так обрадовало? Он уже начинал опасаться любых эмоциональных проявлений со стороны девушки. Вроде бы, ничего лишнего не сказал?

— Ну, да. Ты умеешь что-то, что недоступно мне. А я дополняю чем-то другим.

Вита радостно и крепко его обняла.

— То есть у нас уже есть две стадии: дружба и партнерство!

Он осторожно погладил ее по растрепанным волосам. И что ее в этом так обрадовало?

— Конечно. Мы с тобой отличная команда!

В ответ та настороженно потянула носом.

— А ты когда последний раз обрабатывал рану?

Кажется, это было еще у травницы. Рана, безусловно, поднывала время от времени. Но такие повреждения бесследно не проходят. Неприятные ощущения еще долго будут навещать зажившую грудь. Но на это можно было бы не обращать внимания, если б кто-то регулярно не совершал акты воздействия на заживающую кожу.

Ему удалось подавить рвущийся наружу горький вздох.

— Идем домой. Все, что нужно я уже увидел.

Пришлось снова терпеть экзекуцию.

Усадив на край лавки, Вита заставила снять футболку, оседлала его колени и принялась тщательно прочищать незажившие остатки раны. В одном месте пришлось даже иголкой прокалывать кожу и выдавливать собравшийся под ней гной. Возможно, организм и сам бы справился со всем этим, но рисковать не стоило. Игорь даже на всякий случай настоял, чтобы после завершения процедуры обработать все сложные места йодом.