Чтение онлайн

— Хреново! — огрызнулся в ответ. Во рту все еще держалось гадкое послевкусие. — И так состояние отвратительное было спросонья. Еще отвар твой…

Он чувствовал, что неправ. Что девчонка всеми силами старается ему помочь как умеет. Но сдержаться из-за болезненного состояния не мог. А еще, скорее всего, опять придется идти в поселение. В этот раз — за одеждой для Виты. И идти одному, потому что она без обуви. А это слишком замедлит шаг и больше измотает.

— О чем думаешь?

Девочка и не мыслила обижаться. В чем-то в свои юные годы она была даже умнее Игоря.

Он поделился.

— Не побоишься сама остаться?

Вита пожала плечами.

— Не самая радужная перспектива. Но это же не в ловчей яме ночевать! Как-нибудь переживу.

Мужчина не сразу уловил сарказм. Но когда ему начало доходить осознание сказанных слов, к телу вдруг вернулись силы и бодрость. Голова прояснилась и словно даже зрение стало четче. Захотелось встать на ноги и он поднялся.

— Ого! Это твой чаек так действует?

Девочка сразу же подскочила к нему и приложила руку к вспотевшему лбу. Довольно кивнула, улыбнулась и подставила щечку. Игорь растерялся. Он понимал, что Вита ожидает благодарности, но целовать…

Кожа на щеке была гладкая, покрыта еле заметным пушком. Ближе к подбородку разместились две малюсенькие черные точки похожих на веснушки родинок. Они располагались очень близко друг к другу, словно двойная звезда. Рядом с ними мужчина быстро и коснулся щеки, уколов девочку жесткой щетиной. Она вздрогнула и начала растирать уколотое место. Но улыбка стала еще шире.

— Когда собираешься уходить?

Вопрос хороший. Вначале нужно разобраться — сколько вообще сейчас времени и с чем он оставляет ребенка на сутки? Что касается еды, то грибов еще более, чем достаточно, съедобные листья она прекрасно находит сама, да и рыбу как-то умудрялась поймать. Так что, должна справиться.

И потом: с чего он вообще ее недооценивает? Конечно, ребячества в ней с лихвой, но у некоторых и в сороковник этого хватает. При этом, девочка явно не из глупых. Навыки выживания и адаптации тоже присутствуют. А кое в чем Игорь и сам уже отмечал ее взрослое мышление. Разве что физическим развитием она пока не вышла.

Мужчина по-новому глянул на застывшую посреди хижины маленькую девушку. В ожидании его ответа она внимательно рассматривала беспорядок в противоположной от лежанки части помещения. Наверное, прикидывала — стоит ли озадачить себя уборкой. Обнаженная спинка очертилась почти неприметными бугорками мышц. И стать уже была совсем не детская. Игорь словно впервые увидел Виту со стороны не как незрелую девчонку, а формирующейся девушкой со всеми внешними признаками: растущей грудкой и расширяющимися бедрами. Интересно, женские дни у нее уже случаются?

Она повернулась и заметила его изучающий взгляд. Вскинула подбородок в немом вопросе.

— Пытаюсь запомнить твои габариты, чтобы подобрать одежду, — задумчиво соврал он. К чему смущать ребенка? — А заодно думаю, что совсем ничего о тебе не знаю.

— Ну, я о тебе тоже. Кажется, мы хотели об этом поговорить еще когда бродили под землей?

Игорь согласно кивнул.

— Было дело. Давай тогда начнем с простого: я коротко расскажу о себе. Потом — ты о себе. Ну, и позадаем вопросы… уточняющие. Значит, смотри… — Он задумался. — Я, наверное, личность совсем неинтересная. По крайней мере, последние годы. В молодости, как мне кажется, было совсем наоборот. Я любил читать, занимался спортом. Не каким-то конкретным, а всем понемногу. В университете с головой погрузился в биологические науки и даже планировал становиться ученым. Но большая часть преподавателей оказалась полными тюфяками и профанами. И когда я понял, что путь в науку лежит исключительно через взятки и преклонение перед надутыми псевдоучеными, весь мой настрой улетучился и я ушел… Бросил универ и целенаправленно ушел в торговлю. Типа, если уж миром правят деньги, то надо зарабатывать деньги. У меня получилось. Не так, чтобы уж совсем разбогатеть, но жить, не задумываясь о стоимости продуктов и услуг, получалось. К тому же на меня стали обращать внимание и девушки, которые знали себе цену. Так я познакомился с будущей женой.

— Ты был женат? — удивилась Вита.

— Ага. Тебя это удивляет? Я тогда не был таким букой, как сейчас. Мои отношения с девушками складывались вполне гармонично. И расставался я всегда по-доброму. Но Катька привнесла в мою жизнь страсть и хаос. В хорошем смысле слова. На сон я с трудом наскребал несколько часов в сутки, разрываясь между работой и вечными приключениями. Мы и в походы ходили, и в квестах участвовали, и в различных соревнованиях… Разве что с парашютом не прыгали и альпинизмом не занимались. При этом жена мечтала о ребенке. Постоянно говорила об этом. Но, как оказалось, я для продолжения рода не подходил. Уж не знаю, какая гадалка ей об этом сообщила. Меня просто в какой-то момент поставили перед фактом и бросили одного, попутно забрав квартиру и машину.

— Как-то несправедливо?!

— Жизнь вообще несправедлива! Но да бог с ней. Здесь бы хотелось сказать, что я на год ушел в запой. Но это будет враньем. При всей моей любви к хорошему алкоголю, я даже напиваться не умею. Как люблю говорить — плохо мне становится раньше, чем хорошо. Однако, жизнь моя стала пустой и скучной. Из депрессий почти не вылазил, но это не мешало продолжать работать. И так прошло несколько лет, пока однажды мне не приснился необычный сон, где я в компании зрелых мужиков у костра на лютом морозе читаю собственный дневник, рекомендующий мне же призвать гатера...

— А до этого ты про них знал?

— Понятия не имел! Но призвать получилось. Я даже на время стал его учеником. Но и здесь меня постигла неудача. Из-за собственной глупости я попал в один неприятный мир, где чуть не погиб. Наставник успел меня вытащить, но о продолжении учения речь уже не шла. Я снова вернулся домой. И вполне бы уже окончательно скатился в депрессию, если бы не один момент. Из того неприятного мира мне повезло взять с собой одну книгу. Как оказалось, она тоже снилась мне в том странном сне. Но забылась, пока я не наткнулся на нее. Книга была странная: в необычном переплете и на совершенно незнакомом языке. Я и узнал-то ее изначально по картинкам. Но, честно сказать, почувствовал еще до того, как раскрыл.

— А такое бывает?

— Как видишь… — Игорь погрузился в воспоминания. — Несколько месяцев я тщетно старался расшифровать язык книги. Но я не лингвист. И, как оказалось, язык этот не имеет ничего общего с привычными нам. И если бы не довлеющее ощущение важности этой книги, я бы давно забросил ее на пыльную полку. Однако, спустя несколько месяцев наступил момент, когда текст стал мне настолько же понятен, как если бы он был написан моим родным языком.

— Это как? — растерялась Вита. — Просто — раз — и ты все понимаешь?

— Ага! — улыбнулся он. — Проснулся я как-то утром, взял книгу и начал ее читать. И только на третьей странице сообразил, что именно читаю, а не расшифровываю. И из книги я узнал об этой планете и тех лабораториях, по которым мы с тобой бродили давеча, и той цивилизации, что все это создала.

Склонив голову, он посмотрел на реакцию девушки.

— И ты здесь из-за них?

— Ну, я в некотором роде фаталист. Считаю, что ничего не происходит так просто. А тут настолько необычные стечения обстоятельств.

— А мне кажется, что в тебе снова проснулся ученый. И ты попросту не мог пройти мимо возможности изучить древнюю цивилизацию и ее лаборатории.

— Может и так… — не стал спорить Игорь. Он только собирался рассказать об истинной цели своих поисков, но передумал. — Что-нибудь уточнить хочешь?

Вита призадумалась.

— Во-первых, что такое уни-вер-ситет?

Не знать такое…

— Это как школа самого высокого уровня. Там обучают будущих ученых. А у вас такого нет?

Девушка замотала головой.