Чтение онлайн

Я уже подготовилась к предстоящему свиданию, и усилием воли подавила мысли о Его Высочестве, чтобы не портить себе настроение, когда наконец пришел герцог и с виноватым лицом сообщил, что его неожиданно завалили работой из-за какого-то спора, возникшего между послами разных стран, и на свидание он меня сводить не сможет.

— Ничего, — улыбнулась я, в мыслях представляя, что бы сделала со всеми послами вместе взятыми, будь у меня такая возможность, — У нас еще будет время. Может завтра попьем вместе чаю днем?

— С удовольствием, — он улыбнулся мне в ответ только уголками губ, но даже от этого сердце томительно сжалось.

А я собиралась еще раз его поцеловать во время свидания! Я задумчиво оглядела коридор, быстрым взглядом выпроводила всех служанок вон, и резким движением дернула герцога на себя, сразу закрывая дверь. Он посмотрел на меня удивленно, почесал висок и вскинул бровь, мол, вы что-то хотели? Ну неужели так сложно понять!

Я раздраженно фыркнула и потянула его за лацканы жилета, подставляя лицо для поцелуя.

— Вы что-то хотели мне сказать? — уточнил он, задумчиво глядя на мое лицо.

Я вспыхнула и скрипнула зубами. Вот стервец недогадливый!

А может он просто не хочет меня целовать?.. А вдруг вчера понравилось только мне? Наверняка в этот момент я побледнела от ужаса. А вдруг ему и правда не понравилось…

В тот момент, когда я уже решила, что все пропало, и мне придется либо искать руководство по поцелуям, либо обижаться — а лучше и то, и другое! — герцог весело сощурил глаза, и как-то совершенно неожиданно я оказалась прижата к двери и совершенно бесстыже зацелована.

Свидание сорвалось, но грустно мне почему-то не было. Я довольно улыбалась, намурлыкивая какую-то мелодию и собираясь немного прогуляться с Элизой, чтобы не сидеть в четырех стенах. Погода была замечательная — тепло и даже немного душно из-за скопившейся в воздухе влаги, но в небе так красиво по-весеннему клубились то ли еще облака, то ли уже тучи, за которыми то и дело пряталось солнце, очерчивая пушистые округлые края ярким бело-золотыми линиями. И прохладный ветерок трепал деревья и подол, будто набирая силу, что в душе скопилось предвосхищение бури. Красиво. Если польет дождь, я, конечно, вернусь во дворец, чтобы не бродить тут как мокрая кошка, но идти буду не торопясь!

Хотелось уехать из столицы и вернуться в родное поместье, просто для того, чтобы встретить весну не в шуме и суматохе города, где даже небо почему-то казалось невыносимо далеким, и любоваться им и его жизнью получалось только украдкой, а в раскинувшихся как на ладони лесах и полях герцогства Фламмен. У нас был, так сказать, свой политический центр, почти такой же шумный как столица, Ротберг, но наше главное имение, не такое помпезное и огромное, как городское, было мне на радость отстроено чуть вдали от городов.

Интересно, а как в герцогстве Сильбербоа?

Стоило лишь немного углубиться в сад и в свои мысли, мне навстречу вышел Его Высочество.

— Добрый день, мисс Фламмен, какая приятная встреча, — улыбнулся мне мужчина.

Я улыбнулась в ответ, поприветствовала его максимально вежливо, как и полагается, и очень понадеялась, что наследник идет по своим очень важным наследным делам и пойдет дальше…

— Позволите составить вам компанию? — уточнил он, тем не менее сразу подавая мне локоть.

— Конечно, — кивнула я.

Вот как-то раз, гуляя по Ротбергу я повстречала то ли шаманку в седьмом колене, то ли шарлатанку в десятом — это не суть важно! — важно то, что она так интересно болтала, что я даже не позволила охранникам ее отогнать и еще пару золотушек ей дала в добрый путь. А рассказывала она о том, что академическая магия — это все глупое и пустое, как и все, что касается новых богов, а настоящее колдовство — оно стихийное, древнее и ни в какие схемы не помещается. И я, мол, избранная старыми богами! Слушала я с удовольствием, ибо столько комплиментов не слышала никогда — за них и приплатила! Но вот колдовство старых богов меня заинтересовало, так что в тайне от родителей пару книжек о нем я-таки нашла по всяким полулегальным базарам, где вообще чего только нет такого, чего быть не должно, если не хочешь оказаться в темнице. А то и на плахе!

В общем, прочитала я много любопытного, но больше всего меня впечатлили ритуалы по умасливанию старых богов с тем, чтобы они наколдовали нужную погоду. Ну там, дождь или засуху на соседнее племя… Были они очень разнообразные и каждый из них придумывал совершенно точно знатный фантазер и хулиган, который потом наверняка с горстью соленых орешком сидел и наблюдал за представлением.

И вот сейчас я давила из себя улыбку и думала о том, что совсем не против повеселить народ и сплясать нагой вокруг костра с бубном и отрубленной в полнолуние головой козла, лишь бы старые боги наслали дождь, и я могла бы с чистой совестью сбежать в свои покои переодеваться!

С другой стороны, если я сейчас подлижусь к старым богам, то новые на меня точно обидятся и не захотят больше меня слушать. А как же тогда они узнают, кого именно всенепременно надо отправить на перевоспитание в преисподнюю?.. Как же они узнают, если я им четко по именам не скажу!

— Как у вас дела с Его Светлостью? — уточнил принц.

— Замечательно! Совершенно замечательно! — я на всякий случай начала разливаться соловьем, рассказывая, насколько у нас все прекрасно, — …в общем, я все больше убеждаюсь, что мне невероятно повезло!

— Очень за вас рад, — сощурил глаза мужчина, — Некоторые считают, что Силь настоящий сухарь и не умеет ухаживать за дамами…

— Силь? — удивилась я, проигнорировав намек, что мне уделяют мало внимания.

— Ох, простите! Просто он очень не любит свое имя и не терпит, когда его по нему называют. Близкие обращаются к нему так или просто герцог, — пояснил мне Его Высочество, — Вы не знали? Неужели он вам не говорил?

Мужчина удивился с таким бесячим пониманием, что я щелкнула сразу всеми пальцами правой руки, просто что бы милая улыбка не сползла в кровожадный оскал. Спокойно, Леона, Его Светлость просто не успел еще об этом сказать, но наверняка собирался! Если бы не сорвалось наше свидание, он наверняка сегодня же и сказал бы!

— Как интересно! — хлопнула я глазами, — Как я удачно вас встретила, вы же наверное много знаете про Его Светлость?

— Рад буду поделиться с вами всем, что знаю сам, — не растерялся мужчина и довольно покивал, — Вы можете обращаться ко мне в любое время! Можем завтра попить чай с моей сестрой?

Я благодарно улыбнулась, но алчное любопытство придушила на корню. Все, что мне нужно, я могу узнать у самого герцога. Ну, на худой конец прижму к стенке графа! Кузены — это конечно хорошо, но родственные связи решали далеко не все. Порой друзья знают не меньше, если ни больше!