Чтение онлайн

Наконец, И-Лим снова обернулся к принцу-майору:

– Так, я понял, и что дальше?

– Браво, И-Лим, тебе на обдумывание моей блестящей комбинации потребовалось меньше минуты.

– Я не обдумывал комбинацию, а понял цель.

Хорсер почесал когтем нос:

– Неважно. Обсудим другой момент: кто должен получить главный приз?

– Претендентов, как всегда, четверо, – пророкотал И-Лим.

– Оставь свои шуточки, я спрашиваю серьезно: с кем для нас важнее углубить сотрудничество – с трубчатолицыми или соланийцаии?

– Странная у тебя манера: задавать нелепые вопросы. Что важнее в войне, к которой мы готовимся? Финансы или сверхновая техника? И то, и другое!

– Замечательно, – хмыкнул Хорсер. – Уж не хочешь ли ты, чтобы в финале мы сошлись друг с другом? Надеюсь, у тебя еще сохранились остатки здравого смысла, чтобы понять, что в такой случае от тебя не останется и мокрого места,

– Знаешь, – буркнул сквозь маску И-Лим, – я хотел тебе сказать то же самое.

– Поговорим, как деловые люди, – произнес Хорсер, – Чинке или Эйлана?

– Моего кандидата ты знаешь.

– Тебя не устраивает соланийка?

– Не могу сказать, чтобы она мне слишком-то нравилась.

– Насколько мне известно, тебе вообще ничего не нравится.

– Точнее, никто, – проговорил И-Лим.

– Так что? Доверимся судьбе?

И-Лим воззрился на эльсинорца, будто тот предлагал купить гранату без чеки:

– С каких пор ты стал таким заядльм фаталистом?

– Я им был всю жизнь.

– Что-то мне не хочется тебе верить. Я полагаю, ты уже придумал какой-то трюк – притом законный, чтобы предоставить своей протеже гарантированную победу.

– Спорим, что Эйлана сотрет твоего Чинке в порошок – тот и пикнуть не успеет? – черные бусинки глаз эльсинорца сверкнули в полумраке неистовым азартом.

– Спорить? С тобой? Хорсер, это смешно. Впрочем, что поставишь?

– Так ты согласен?

– Если твоя ставка будет достаточно интересной.

– Титул принца-майора, – Хорсер ответил, практически не задумываясь.

– Проклятый Космос! – процедил И-Лим. – Ты действительно умеешь соблазнить кого угодно. Однако, боюсь, мне нечего поставить равноценного.

– Не нужно ложной скромности. Если у тебя нет какой-либо конкретной вещи, то у тебя есть возможность оказать мне услугу.

– Какую?

– Я хочу, чтобы ты лично доставил некий очень важный груз на одну планетку.

– И что это тебе даст?

– И-Лим, ты меня поражаешь. Неужели не ясно? Ведь в таком случае тебя не будет на Мелии около месяца.

Маска Предводителя затряслась от смеха:

– Но ведь это только в том невероятном, случае если Эйлана одолеет Чинке. Согласен…

Глава 14

"Если вы дошли до финала,

это еще не значит, что вы пбедили".

И-Лим

Эйлана была на седьмом небе от счастья: этот мерзкий и нахальный майор не смог противостоять ей в полуфинале! Жалкий эльсинорец! Разве он годиться хоть на что-нибудь?

Впрочем, сама игра была не из легких – нужно было балансируя на прыгающей ленте, дотянуться до парящего в пустоте кристалла, руками не достать, только силой мысли, и все-таки она справилась. Эльсинорец выглядел слишком неуклюжим, чтобы состязаться с соланийкой; он с огромный трудом, по крайней мере так казалось, пытался удержаться на своей площадке и, вероятно, даже не помышлял о победе.

И все же Эилана была удивлена: второй полуфинал выиграл Чинке, а это означало, что ей не придется бороться с Предводителем Игроков Мелии.

С благоговейным трепетом она ожидала последнего дня Игр – всего один шаг отделял ее от победы и колоссального приза – ЖЕЛАНИЯ!

Игры того стоили, теперь Эйлана прекрасно понимала, почему на Мелию стекались игроки всех мастей и рас. Кому же не хочется попытать счастья в столь удивительном состязании и получить великолепнший из призов!?

– Эйлана, ты прекрасна, как никогда, – Клинк расточал комплименты перед соланийкой буквально на каждом шагу. – Ты обязательно победишь.

– Но Чинке…

– Чинке – слабак. Я не представляю, как он ухитрился выиграть у И-Лима, скорее всего ему очень крупно повезло. Но тебе-то он точно проиграет.

– Но я даже не знаю, в чем заключается последняя игра, – Эйлана, наконец, смогла выговорить то, что беспокоило ее больше всего.

– Этого никто не знает, – произнес Клинк.

– Кто хочет – тот знает, – Жак, стоя в сторонке, насмешливо потягивал через соломинку очередную алкогольную смесь. Рядом с ним пристроился кунукугур, также что-то методично пережевывающий.

– Ты знаешь? – соланийка даже не пыталась скрыть своего негодования. – И ты мне ничего не сказал и даже не намекнул!?

– Не хотел тебя перегружать излишней информацией.

– Негодяй!

– Так думает половина Мелии.

– И я тоже! – вставил словечко Клинк.

Кунукутур скосил один глаз:

– Неужели я имею честь лицезреть того самого чиуанина, чей кодовый индекс КЛИНК? Жак, это правда? Могу я верить собственным глазам?

– Да, да, Фюро, – отозвался Жак. – Он самый. Можешь даже похлопать его по спине.

– Дружески? – уточнил Фюро.

– Конечно, ведь наш приятель Клинк должен немедленно явиться к майору Хорсеру, – произнес плутонит.

– Чго? – переспросил Клинк.

– Вот приказ, – Жак протянул чиуанину запечатанный в пластик приказ Хорсера.

– Но..- пытался возразить Клинк.

– Немедленно! – Жак повторил это слово с особым наслаждением.