Чтение онлайн

Весь день дул попутный западный ветер. Но теперь, после заката, наступило затишье. Йендред сидел на своей «подушке» и то клал себе в рот кусочки пищи, повернув голову набок, то поглядывал вверх.

Взаимодействие воды и почвы

Зимой на поверхности Арде возникает множество рек, почти ежедневно изменяющих ландшафт Айем-Коллоша. В это время количество отложений, намываемых со склонов Дал-Радама, сильно возрастает, и Пуницла с Ваницлой оказываются покрытыми толстым слоем влажной почвы.

Почва не может высохнуть сама по себе, но с приходом лета и установлением ясной погоды она становится суше благодаря двум природным механизмам. Во-первых, под землей обитает множество живых существ, таких как татинемл. Весной они выбираются на поверхность, и почва по краям их нор высыхает.

Вторая возможность высушить почву возникает благодаря способности ардийских растений отбрасывать свои корни. Мельчайшие организмы, подобные нашим бактериям, пожирают гниющие корни, которые затем высыхают, съеживаются, и на их месте в почве образуются пустоты.

Этих многочисленных нор и трещин в земле хватает, чтобы к концу лета почва высохла до такой степени, что в это время над Пуницлой и Ваницлой возникают пыльные бури.

Эта идиллическая сцена наполнила нас ощущением спокойствия и умиротворения. Тихо гудел компьютер, мерцали лампочки. Алиса с удовлетворенным видом смотрела на экран, а Чен что-то писал в блокнот о воздушной подушке.

Через час начался дождь — не настолько сильный, чтобы образовалась река, но приятного в нем было мало. Неудобства Йендреду причиняла не вода, а холод. Ардийцы не носят одежду. Во-первых, из-за достаточно ровного климата, а во-вторых, потому что толстый и прочный экзоскелет служит определенной защитой от непогоды. Да и одежда в двухмерном мире представляла бы собой что-то вроде приклеенных к телу полосок ткани. Чтобы уберечь себя от ледяного дождя, Йендред достал из сумки кусок лески. Он мог некоторое время идти, держа леску над головой, но при этом ничего перед собой не видел. Поэтому время от времени он убирал леску, высматривая впереди качающуюся лестницу, ведущую в чей-нибудь дом.

Наконец, он подошел к дому. Вход был закрыт, и Йендред постучал ногой по крышке люка. Мы заглянули вниз и увидели, как хозяин встал с кровати на втором этаже и направился вверх.

Ардиец убрал крышку и пригласил Йендреда внутрь. Поскольку Йендред спускался вторым, ему пришлось ставить крышку на место.

Они прошли через кухню, спустились по качающейся лестнице, и хозяин показал Йендреду маленькую нишу с кроватью. Потом он сразу же ушел спать к себе, коротко пожелав гостю спокойного сна. Ардийцы могут спать только в одном положении — на боку. Йендред улегся, подложив под себя две руки, и принялся размышлять «вслух» о цели своего путешествия. О чем он думал? Я поразмыслил немного, а затем продиктовал Алисе:

Наступила полночь, и нам тоже пора было расходиться по домам.

3 июня, вторник, 14:00

К счастью, ардийцы спят часа на два дольше, чем мы, ведь в их сутках тридцать два земных часа. Трое из нас вернулись в лабораторию, как только на Арде наступило утро. Иногда, когда рядом оказывались посторонние студенты и сотрудники, нам приходилось притворяться, будто мы заняты другими делами. Любого, кто заглядывал к нам из праздного любопытства, мы задерживали под каким-нибудь предлогом у двери, а сами тем временем предупреждали Йендреда, закрывали программу 2DWORLD и запускали вместо нее какую-нибудь невинную игрушку типа «Космических войн». Вы не представляете, насколько скучное это занятие — стрелять фотонными ракетами по клингонскому крейсеру, зная, что Йендред сейчас дожидается нас где-то на Арде.

На этот раз никто нам не помешал, и Йендред, позавтракав с домовладельцем и его семьей, снова поднялся на поверхность, где стояло утреннее затишье. Он направился в Ис-Фелблт, столицу Пуницлы, до которой оставалось меньше дня пути.

Эта часть путешествия оказалась довольно скучной. Накануне Йендреду повстречалось всего одно подземное сооружение, а сегодня они попадались на каждом шагу. Дома стояли через каждые сорок метров, и вероятно, это означало, что город уже близко. К полудню снова задул сильный западный ветер.

Я уже говорил, что погода на Арде всегда предсказуема, по крайней мере, в сравнении с Землей. Каждый день происходит одно и то же: утром штиль, днем — западный ветер, вечером — опять затишье и ночью — ветер с востока. Объясняется такая последовательность наличием двух регионов: одного с пониженным атмосферным давлением, другого с высоким.

Область повышенного давления возникает из-за расширения атмосферного воздуха на теплой, дневной стороне планеты, и его сжатия — на более прохладной ночной стороне. На границах этих областей возникают атмосферные вихри, которые и порождают дневной западный ветер и ночной восточный.

Ближе к вечеру Йендред добрался до предместий Ис-Фелблта и встретил на пути целую группу пуницлан, которые перебрасывали друг другу наполненный воздухом круг (вероятно, его следует называть «мячом») через воткнутый в землю шест.

Две команды по три игрока пытались удержать мяч как можно дольше в воздухе, не дав ему упасть на землю. По обе стороны от поля размещались трибуны с болельщиками. Йендред не мог ничего увидеть впереди, пока не забрался по лестнице на западную трибуну. Ему пришлось дождаться окончания игры, и лишь тогда он смог продолжить путь. Он объяснил нам, что как путешественник он имел полное право остановить игру, вытащить шест и продолжить свой путь к городу, переступая через зрителей и игроков. Но чтобы не портить всем настроение, Йендред решил подождать.

Мы следили за игрой на экране компьютера, и, как нам кажется, получили даже больше удовольствия, чем ардийцы. Мяч перелетал через шест, и ближайший игрок снова отбивал его в воздух. Обычно у него получалось. Вообще-то в двухмерном мире промахнуться по мячу невозможно, но трудность заключалась в том, чтобы отбить его члену своей же команды. Несколько раз мы видели, как игра останавливалась, когда один и тот же игрок ударял по мячу дважды. Похоже, командам было нетрудно удерживать мяч на своей половине поля хоть целую вечность, но рано или поздно мяч с силой перебрасывали через шест, надеясь, по-видимому, застать противников врасплох. Так как шест был непрозрачным, это добавляло в игру элемент непредсказуемости — по крайней мере, для игроков.

— Подумаешь, — буркнул Чен. — Обычный волейбол.

— Невидимый волейбол, — возразила Алиса. — Они же ничего не видят из-за шеста!

Мы решили назвать эту игру пуницланским волейболом.

Смена погоды

Пуницланские ученые заметили, что атмосферное давление нормализуется во время утренних и вечерних штилей. Днем оно выше нормы, а ночью — ниже. Объединив результаты их наблюдений и теорию, мы получили схематичный рисунок, неплохо согласующийся с данными нашей метеорологической науки.

Зона высокого давления возникает на дневной стороне Арде, а зона низкого давления — на ночной. Расположение этих областей остается постоянным по отношению к Шемсу, а планета под ними вращается.

В свою очередь ардийская атмосфера вращается вместе с планетой, причем воздух у поверхности Арде ускоряется в зоне высокого давления (это явление воспринимается наблюдателем как западный ветер) и замедляется в зоне низкого давления (воспринимается как восточный ветер). Циркуляция воздуха вокруг областей высокого и низкого давлений вызывается силой Кориолиса: в более теплой зоне воздух расширяется и начинает двигаться по часовой стрелке, а в более холодной — сжимается и движется в обратном направлении.

Область высокого давления на Арде возникает потому, что воздух на дневной стороне планеты расширяется при нагревании. А при остывании он сужается, и поэтому на ночной стороне атмосферное давление понижено.

Естественно, торнадо и ураганов на Арде не бывает.

Когда матч окончился, трибуны сложили, шест убрали, Йендред продолжил свой путь, переступив через всех болельщиков с западной трибуны и трех игроков западной команды. Они возвращались домой на запад. А Йендред вслед за игроками и болельщиками из Ис-Фелблта направился к городу.

Чену, усевшемуся за компьютер, не терпелось побольше узнать об Ис-Фелблте: