Чтение онлайн

Мортимеру не нужно было совать собранные Небиросом образцы под микроскоп или подвергать спектральному анализу. Усевшись за стол, выложил содержимое пакетиков на тетрадный листок, понюхал, ни капельки не брезгуя, размял в пальцах и вынес вердикт:

— Дешевка. Такое изделие и дня не проживет. Но!

Встал из-за стола и принялся мерять шагами лабораторию.

— Асмодей облапошил нас, как школьников, — сказал он. — На нашей же территории. Подсунул синтетику, обычную болванку, Планзейгер и не среагировал. Вопрос: что могла сделать болванка?

Сидевший на подоконнике Небирос пожал плечами.

— Умыкнуть Леру не смогла бы, защитный купол ей не по зубам. Тут и Асмодей опростофилился бы — продолжал Мортимер. — Уволочь в тартар? Кто же позволит? Может, есть на Объекте такое место, о котором мы не знаем? Мертвая зона, так сказать, откуда сюда и прёт всякая нечисть.

Посмотрел на Небироса. Тот молча слушал.

— У нас кто опять без дела? — спросил Мортимер. — У нас как всегда Сесёлкин без дела. Вот пускай и ищет эту мертвую зону.

Небирос усмехнулся.

— Хочешь, ты ищи, — сказал Мортимер.

— Не, пускай он, — ответил Небирос, вынимая из потайного карманчика на тесных джинсах золотую монету. — Дывытесь, Олег Палыч, яка гарна штука.

— Ну-ка, ну-ка, — сказал Мортимер, взяв монету в руки, и тут же сердито бросил: — Что ты мне пустышку подсовываешь?

— Копия, Олег Павлович, — ответил Небирос. — Оригинал у Тарнеголета.

Мортимер посмотрел на него и вдруг просиял.

— Тут, брат, такое дело, — сказал он, приспосабливаясь на подоконнике рядом с Небиросом. — В своё время Гриша Берц презентовал Зиновию Захаровичу пару золотых яиц, между прочим чистейшей пробы. Одно яйцо Захарыч отдал опытному ювелиру, чтобы изобразил на нём арабскую вязь, будто бы оно и впрямь старинное. Далее мудрый Захарыч не поленился съездить в Верхнюю Галилею, где в нужном месте прикопал его, а потом на глазах у еврейских археологов, которые копошились в одном из холмов, «нашел» это яйцо. Был он там в сопровождении десятка крепких хасидов, поэтому отнять у него яйцо не удалось. Отдать добровольно не согласился, только обмен. Вот и обменял на эту монету. Теперь еврейские археологи заимели на него большой зуб, потому что после долгого и нудного обследования пришли к выводу, что яйцо хотя и очень ценное, но вовсе не старинное.

— А где Гришка достал золотые яйца? — спросил Небирос.

— Гришка да не достанет, — ответил Мортимер. — Из банковской ячейки вестимо. Из чьей — не знаю. Если бы кто хватился — знал бы.

— Ну и жук же этот Зиновий Захарович, — подытожил Небирос.

— Не жук, а прозорливец, — возразил Мортимер. — Потому что яйцо в кармане не потаскаешь, а монета его спасла…

Больше всего Мортимера раздражало, что всё время приходится за кем-то подчищать. Вместо мощного и неуклонного движения вперёд получалось топтание.

Взять два последних случая. Почему, спрашивается, Планзейгер не отследил утечку газа в Галерее? Почему не предотвратил? То, что в Галерее автономная конструкция жизнеобеспечения — это полдела. Контроль должен быть. Всё должно быть охвачено Планзейгером. Иначе получается, что в системе есть дыры. И самая последняя дыра — мертвая зона. Вот это уже никуда не годится.

«А кому, как не мертвяку лучше всех знать про мертвую зону? — спросил себя Мортимер. — Эх, голова садовая, просил ведь ангел поспособствовать Денису Антипову. Где-то он тут, Денис этот, крутится. Попробуем-ка вызвать дедовским способом».

Он находился в офисе, в своем кабинете. Было десять утра, как всегда в окна светило солнце, делая всё вокруг нарядным, радостным. А надобна бы полночь, надобно уныние, черный платок на зеркале, сорок зажженных свечей, глухие шторы на окнах, на полу освященным в церкви мелом начертанный круг, до этого сорокадневный пост. Ну да ладно. Мортимер прочитал заклинание-вызов и стал ждать.

Не прошло и минуты, как на ковре перед столом появился из воздуха невысокий брюнет в перепачканном сажей балахоне. Был он худ, до синевы бледен, а черные зрачки расплылись на ширину глаз. Тени не отбрасывал. Смотреть на него было неприятно.

— Вызывали? — тихо спросил он.

— Вызывал, — бодро ответил Мортимер и сразу перешел к делу: — Вот что, дружок, не надоело ли тебе, молодому ещё человеку, ходить в мертвецах?

— Надоело, аж жуть, — невыразительно ответил Денис. — А хочешь испугаю?

— Ты присмотрись-ка перед кем стоишь, — строго сказал Мортимер.

— Ох, и верно, — еле слышно пробормотал Денис. — Смилуйтесь, Ваше Сиятельство. Не узнал в человечьем обличье. Вот это конспирация, так конспирация.

— За хорошую услугу службу сослужишь? — спросил Мортимер.

— За какую услугу? — уточнил Денис, смотря себе под ноги.

Ограждающего круга на ковре не было, значит, можно было везде ходить. Что он и сделал. Обошел стол и встал рядом с Мортимером, обдав его смертельным холодом.

— Эк от тебя горелым прёт, — нахмурился Мортимер.

— Ваш же дракон меня и спалил, — сказал Денис. — Но мертвые не умирают. Так что за услуга?

— Оживлю, — коротко ответил Мортимер.

— Разве такое возможно, Ваше Сиятельство? — Денис слабо улыбнулся. — Мой дедушка сказал бы: брехня.

— Значит, помочь не хочешь, — произнес Мортимер. — А Василий тебя хвалил. Надежный, говорит, пацан.

— А что за служба? — спросил Денис.

Мортимер объяснил.

— Проще пареной репы, — выслушав его, сказал Денис. — Это Галерея.

— Не проявляется, — возразил Мортимер.

— Бесовские врата, — объяснил Денис, отходя к креслу. — Обманка, зазеркалье.

Плюхнулся в кресло и утонул по уши. Зачертыхался, выбираясь из кожаных недр, забормотал, что не подрассчитал, из формы вышел, давно не тренировался.

Это было забавно. Мортимер усмехнулся.

— Ответственный за вход Шарк-Шарк, — продолжил Денис. — Именно у него печать и ключ. Без этого в зеркало нипочем не войдешь. И из него не выйдешь.

— А ведь точно, — сказал Мортимер. — Есть у него в кабинете зеркало. Чем-то оно меня насторожило, но было не до него. Что ж, братец, награду заслужил. Ступай в лабораторию реставрации, буду тебя там ждать. Знаешь, где лаборатория?

— Я тут всё облазил, — ответил Денис. — Знаю даже, что вы, Ваше Сиятельство, одновременно находитесь в пяти или шести местах.

— В десяти, — поправил его Мортимер…

Пока Денис добирается до лаборатории, немного проясним ситуацию с Мортимером.

Одна его ипостась, которая только что общалась с Антиповым, ипостась руководителя, была привязана к рабочему кабинету директора института, другая ипостась — исследователя — трудилась как пчелка в лабораториях Портала, третья — крупного ученого — участвовала в совещаниях, международных конференциях, четвертая — администратора — обследовала Объект, осматривала стройплощадки, открывала детские праздники. И т. д., и т. п.