Чтение онлайн

— Сегодня воскресенье. Так что, полагаю, завтра утром, после встречи с призрачным псом, — заметила Беата. — Ты знаешь, кто им займется?

На лицо Голди легла тень.

— Александр. Он не хотел, но Джеральд настоял, чтобы это сделал именно он: в доказательство своей преданности Калунне он должен забыть о личных симпатиях и поставить долг превыше всего, как это делал сам Джеральд. Слушай, а он правда пугал тебя?

— Правда.

— И ты не отомстила ему за это?

Беата отмахнулась.

— Это не в моем стиле.

Голди закусила губу.

— Ох, солнце, я волнуюсь из-за твоей доброты. Это, конечно, чудесно, но добрым людям нередко садятся на шею, а иногда случаются вещи и похуже. Если Джеральд начнет обижать тебя… знай, мы с Вэл и Адой всегда будем на твоей стороне и придем на помощь. Как труп превращать в тыкву помнишь? Я готова поработать лопатой. Один раз и только ради тебя.

Беата рассмеялась.

— Расслабься, Голди. Уж с собственным мужем я сумею справиться.

— Надеюсь. Кстати, что мы будем делать в среду, если чертов священник не уедет? Нам нужна церковь для ритуала.

Беата пожала плечами.

— Повесим чары для отвода глаз, да и все. В два часа ночи он будет спать, а не читать проповеди. Да и после нападения Александра отец Вирджил не посмеет выйти в ночи из дома. Запрется на семь засовов и будет молиться, чтобы этого не повторилось.

***

На следующий урок для своих учениц Беата отвела их в хисширский лес. Сентябрь все еще был довольно теплым, и девочки с удовольствием покинули лавку зелий. Сегодня они учились быстро собирать метлу и летать на ней.

— Метла — первое изобретение ведьмы. На ней можно сбежать от опасности, если понадобится. Ведьмы способны защититься от многих угроз, но против вооруженной злобной толпы бывают бессильны, — рассказывала Беата, — лично мне метла помогла вырваться из лап хисширского демона, заколдовавшего лес и пытавшегося напугать меня до смерти.

— Наставница, а его тут точно нет? — боязливо спросила Лили.

— Точно. Джеральд убил его, — успокоила ее Беата. — Начинаем урок: найдите длинные палки и с десяток веток. Вам нужно будет собрать и заколдовать свою метлу. Потом Валери научит вас летать.

Та парила между деревьями, то поднимаясь к самым верхушкам, то опускаясь вниз.

— Наставница, можно задать вопрос? Метла Валери ведь не собрана в лесу? Она выглядит очень красивой и тщательно сделанной, — заметила Эва.

— Это подарок от Голди — жрицы Калунны и помощницы мэра Морланда. Они с Валери подруги, а Голди — талантливая изобретательница, создающая чары, амулеты и волшебные вещи для культа вересковой богини. Метлы, которые делаете вы — одноразовые, чары полета на них будут действовать всего один час. Если хотите метлу, работающую на постоянной основе, то вам потребуется собрать немало магических ингредиентов, либо потратить деньги, чтобы купить ее. Но такую метлу имеет смысл заводить только если вам требуется регулярно куда-то летать. Многие ведьмы путешествуют на них по разным странам, однако для этого требуется изучить географию и ориентирование на местности. К тому же, в плохую погоду куда приятнее ехать в теплом светлом купе поезда, чем лететь сквозь проливной дождь.

Беата замолчала, переводя дух. Вспомнила предсказание в чашке с кофе и задумалась. И зачем, спрашивается, ей самой нужна метла? Она же ленива и обожает комфорт. В девяти случаях из десяти Беата предпочтет поезд, а не метлу. Так стоило ли напрягать Голди ее созданием? Для чего Беате метла? Получить ее, полетать пару раз и убрать в кладовку?

Может, та ведьма в кофейной гуще вообще не она, а Валери? Эту с метлы нужно было снимать силой.

Она встряхнула головой, прогоняя неприятные мысли.

— Приступайте. Через полчаса каждая из вас уже должна взлететь.

Ученицы рассеялись по округе, а Беата присела на поваленное дерево. Зевнула.

Наставничество было ужасно скучным и утомительным занятием. И почему этим не мог заниматься кто-то другой?

Но кто, собственно? Валери была почти ровесницей Эвы, Даны и Лили. Голди — отличный практик и очень полезная ведьма, но что там у нее с преподаванием теории? Адалинда научила бы девочек варить зелья и исцелять, но знания в других областях магии у нее были ограничены.

А сама Беата когда-то преподавала демонологию в университете и неплохо справлялась с этим. Как ни крути, Калунна была права, поручив это ей.

Но как же Беата не хотела дополнительной работы!

Через некоторое время три ведьмочки уже сидели на самодельных метлах и парили над землей. Лили явно нравилось летать, она веселилась и восторженно ахала, глядя себе под ноги. Эва сосредоточенно выполняла задание, тренировалась тормозить и поворачивать, и уточняла особенности чар полета.

А вот Дана вцепилась в метлу обеими руками и поднялась только на полметра. Она явно боялась высоты.

— Эй, черепашки, хватит тормозить! — крикнула Валери. — Летать — это не значит просто висеть в воздухе! Поднимайтесь, давайте! Заложите пару виражей!

Сама она резко описала восьмерку между деревьями и с ведьминским хохотом взмыла к верхушкам. Лили без колебаний рванула за ней, Эва поднялась плавно и осторожно.

Лицо Даны побледнело, а губы задрожали. Она бросила на Беату затравленный взгляд.

— Тебе нужно взлететь повыше хотя бы один раз, — мягко сказала та, — научись управлять метлой, чтобы в нужный момент суметь это сделать, а не растеряться и погибнуть. Не бойся, я страхую вас снизу и поймаю, если кто-то упадет.

Дана сглотнула.

— Молчунья, шевелись! — крикнула Валери. — Лети, давай!

Дана принялась медленно подниматься, изо всех сил стараясь не смотреть вниз.

Беата покачала головой. Нет, это какое-то издевательство над ребенком выходит. Дана ничему не научится такими темпами, только приобретет фобию. Беата быстро собрала себе метлу, оседлала и взлетела, оказавшись рядом с напуганной ученицей. Прошептала заговор и положила руку ей на спину. Страх и напряжение исчезли из серых глаз Даны. Она выпрямилась, оглянулась по сторонам, потом взглянула на Беату.

Та улыбнулась.

— Поднимайся.

И Дана без проблем вознеслась над верхушками деревьев. Беата последовала за ней.

Пять ведьм парили над хисширским лесом.

Лили весело болтала ногами, Эва любовалась голубым небом, а Дана с восторгом разглядывала открывшийся перед ней вид на лес.

Валери ухмыльнулась.

— Наконец-то! А я-то уж решила, что ты совсем трусиха, молчунья. Беата, заскучала?

— Да. Девочки, видите дома в отдалении? Это — Морланд. По воздуху до него можно добраться минут за пятнадцать, если как следует разогнаться. А позади нас — Хисшир. Предлагаю слетать туда и обратно, в качестве тренировки.