Чтение онлайн

– Мама, – повторила она тихо, – мне хочется в Париж. Папа с маркизой уже все решили. Завтра утром я еду с ней.

– Я боюсь за тебя, – снова повторила мать. Ее голос дрожал.

– Не надо. Со мной все будет хорошо. Я постараюсь воспользоваться этой возможностью. Если я и в самом деле найду хорошо оплачиваемое место, то позже заберу Симону и Вероник. Не исключено, что я смогу посылать вам деньги. Вот увидишь, все будет хорошо!

Девушка обняла мать и крепко прижала к себе, но когда отпустила, горестное выражение на лице старой женщины не исчезло. Несмотря на это, она улыбнулась сквозь слезы и сказала:

– Ах, Мари, если бы так и было!

– Не беспокойся, мама! Все будет в порядке. Поверь мне, – повторила Мари, пытаясь обуздать свое нетерпение. Ну почему ее мать не желает понять, какой шанс выпал дочери? Почему она убивается вместо того, чтобы порадоваться вместе с ней?

– Пойду, помогу Элен, – торопливо пробормотала девушка и отвернулась, чтобы больше не смотреть на залитое слезами лицо матери.

На улице она прислонилась к стене дома и, закрыв глаза, глубоко вздохнула. Солнце уже садилось, но от земли по-прежнему шел жар. Где-то в кустах стрекотали сверчки, а издалека доносился лай собак. Мари открыла глаза. Она вдруг осознала, что стоит на этом месте в последний раз.

Из дома вышла Симона. Помолчав какое-то время, она наконец сказала:

– Желаю тебе счастья, Мари. Добейся чего-нибудь.

– А почему она не взяла и тебя? Ты ведь тоже была с ней и той комнате?

Симона пожала плечами и прошла за дом. Мари последовала за сестрой и взяла ее за руку:

– Почему? Я уже радовалась, что мы поедем в Париж имеете.

Симона отдернула руку:

– У меня не имеется того, что нужно маркизе.

Мари, не веря своим ушам, смотрела на сестру:

– Но ведь тебе нет двадцати, ты красива и, к счастью, не такая огромная, как я.

– Не будь дурой, Мари! Что маркиза проверяла у тебя? – нетерпеливо спросила Симона.

– Ты хочешь сказать, что… – Она осеклась.

– Да, я кувыркалась на сеновале с Клеманом. И очень тебя прошу, никому не говори об зтом. Ты уедешь, а мне здесь жить, и если он на мне не женится… – Симона гневно топнула ногой: – Какой же я была дурой. Думать не хочется о том, что сама все испортила…

Мари молчала. Ей надо была осознать услышанное. Такого она никак не ожидала. Симона всегда казалась серьезной и задумчивой девушкой. Невозможно было поверить в то, что она способна водить шашни с кем-то из деревни.

Девушки отошли от дома и двинулись по дорожке, ведущей к амбару.

– Когда будешь в Париже, смотри, не соверши моей ошибки. Подумай, прежде чем лечь с кем-то в постель, иначе окажешься здесь быстрее, чем тебе хотелось бы.

Симона вскинула руку, указывая на ворота амбара, к которым прислонился какой-то человек.

– Боже, да это Леон! – вырвалось у Мари. – Что он здесь делает?

– Наверное, пришел с тобой попрощаться, – предположила Симона и повернулась, чтобы уйти. – Не забудь, сестричка, что я тебе сказала.

– Не оставляй меня одну! Я не хочу оказаться с ним наедине, – в панике прошептала Мари.

– Придется тебе через это пройти. В конце концов, ты достаточно долго водила его за нос.

– Что я делала?!

– Ты меня поняла.

С этими словами Симона пошла обратно к дому, в то время как Мари медленно приближалась к амбару.

Леон молча распахнул дверь, и Мари с щемящим сердцем проследовала внутрь. Амбар всегда был убежищем от любопытных глаз, но сегодня такое уединение было совершенно некстати. Мари решила сразу взять быка за рога, прежде чем он загонит ее в угол.

– Леон, вот неожиданность! – воскликнула она подчеркнуто радостно и лучезарно улыбнулась ему: – У меня новости. Я просто сгораю от нетерпения рассказать их тебе!

– Знаю я твои новости, маркиза-то квартирует в доме моих родителей. – Голос юноши звучал холодно.

– Значит, тебе уже известно, что я еду в Париж? – спросила девушка, затаив дыхание.

Он кивнул.

– И это мне не нравится. Мы ведь решили, что я поговорю с родителями, как только соберем урожай.

Мысли Мари метались по кругу, опережая друг друга. Без сомнений, Леон был красивым парнем, к тому же единственным сыном самых богатых крестьян деревни. Достойная партия, как когда-то решила Мари. Но это было до того, как появилась возможность поехать в Париж! И вот теперь именно Леон стал препятствием на ее пути к лучшей жизни.

– Леон, все это было не более чем мечты, – попыталась оправдаться Мари. – Твои родители никогда не дали бы согласия на наш брак. У меня нет приданого. Кроме того, сестры должны выйти замуж раньше меня, я ведь младшая. Мы просто мечтали, вот и все.

– Мы не только мечтали, Мари. Мы целовались, ласкали друг друга, обнимались, мы…

– Замолчи, Леон. Это все в прошлом.

Воспоминания подобного рода были последним, в чем она в данный момент нуждалась.

– Для тебя, может быть, и в прошлом, но не для меня. Мари! – Леон быстро шагнул к ней и обнял.

Прежде чем она сумела этому воспротивиться, губы юноши прижались к ее губам, даря хорошо знакомое волшебство. Он целовал ее до тех пор, пока Мари тихо не застонала. Ее руки обвили шею Леона, и она ответила на его поцелуй с такой же страстью, какая горела в нем.

Тяжело дыша, Леон поднял голову:

– И для тебя это тоже не в прошлом. Мари.

Девушка пыталась мыслить трезво, но ее тело желало этих прикосновений. Тем не менее она знала, что сдаваться нельзя. В голове звучали слова маркизы и предостережения сестры. Мари не могла упустить свой шанс из-за мимолетного приступа безумия. К тому же, судя по выражению лица маркизы, утром она вполне может снова удостовериться в девственности выбранной ею крестьянки.

Мари попыталась выскользнуть из объятий Леона, но он не отпускал ее.

– Леон, я не могу. Пойми же!

Нежное выражение на его лице сменилось злостью:

– Это я должен понять тебя?! Ты уже столько времени морочишь мне голову! Вообразила будто что-то из себя представляешь, а ты всего лишь дочь бедняка, не забывай об этом!

Глаза Мари сузились. Она так глубоко вонзила ногти в его руки, что юноша наконец отпустил ее.

– И все же дочка бедняка была достаточно хороша для тебя, чтобы проводить с ней время.

Леон зло рассмеялся:

– Ты, наверное, хотела сказать «терять с ней время»?

– Леон, этот разговор ни к чему не ведет. Прощай. Желаю тебе счастья.

Она хотела проскользнуть мимо, но юноша преградил ей дорогу.

– О нет, моя милая Мари, так просто ты от меня не отделаешься!

Голос его прозвучал угрожающе, и Мари попыталась подавить охватившую ее панику. Леон был ненамного крупнее, но, несмотря на это, она не смогла бы тягаться с ним силой.

– Только тронь меня, и я натравлю на тебя отца и братьев! – прошипела она, одновременно расправляя плечи, чтобы убедить юношу в своей решимости.