Чтение онлайн

Ох, если бы я хоть в чём-то была уверена!

— Вы же не думаете, будто я здесь нахожусь просто так? За десять дней до свадьбы.

Которой, вероятно, и вовсе не состоится, шепнул внутренний голос.

Драконы начали вставать, собирать миски, даже Ферт поднялся. Я прямо почувствовала на себе его долгий взгляд, прежде чем он повернулся и зашагал к дому. И быстрее заработала ложкой.

— Нет, конечно, — отозвался Араберг с улыбкой.

— В любом случае, пока рана не затянется, мы останемся тут. А после… решим, — я поскорее закончила еду и поднялась.

— Куда же вы так спешите, льерра?

— У меня… ещё дела.

Наверное, нужно было собрать наши миски. Но раз уж Ферт с Эрданом бросили их на драконов, я сочла, что тоже не служанка. Пусть подопечные принца моют. Зря я тут, что ли, его комплименты выслушиваю?

Поблагодарив за трапезу, поспешила вслед за Фертом и Эрданом.

Вошла в дом, прислушиваясь.

И смутилась. Голоса доносились со стороны бассейна: похоже, Эрдан решил ещё немного подновить свой водный баланс. А Ферт всё переживал о ране.

Затормозила на подходе. Ну, не врываться же мне туда?

— Эльвин? — мастер Ферт выглянул из-за поворота, будто почувствовал.

Кажется, они не ожидали, что я так быстро отделаюсь от Араберга. Но у меня было столько вопросов.

— Что с его Пламенем? — спросила я, всё прокручивая про себя предыдущий разговор.

Ферт приблизился, махнул рукой, увлекая меня в одну из дальних комнат. Чуть ли не единственную, отгороженную дверью.

— Это он сам тебе расскажет. Если расскажет.

Оказывается, в хоромах под скалой было что-то вроде гостиной! Диван — скорее, набитые сеном мешки, стянутые плотной тканью. Небольшой столик, на котором стоял кристалл. Не из тех, что дают свет, а какой-то особый. Похожий на артефакт связи, или памяти.

Так и представлялось, что в былые времена здесь проходили какие-нибудь тайные встречи.

С любопытством оглядевшись, я всё-таки вернулась к вопросам, которые сейчас волновали сильнее всего.

— Ммм… а что делали печати мастера Троя? Если ваши — для повиновения. То первые… зачем?

— И об этом тоже я не стану говорить за его спиной.

— Что с ними будет? Они останутся, или развеются?

— Увидим, когда снимем свои.

Я устало опустилась на импровизированный диван.

— Ты боишься, девочка, это нормально, — произнёс тихо старик, присаживаясь рядом. — Но он уже изрядно помучился, тебе не кажется?

Кажется! Согласна всей душой! Только…

— Я просто не представляю, чего от него ожидать, — пробормотала я. — Что… он сделает, если печати перестанут его сдерживать.

— Тебе всё ещё нужны гарантии, — усмехнулся Ферт.

Я неопределённо кивнула. И вздрогнула, когда от двери раздался голос:

— Какие гарантии тебе нужны, принцесса?

Эрдан

Так хотелось расправить перед ней плечи. Чтобы она не видела в нём пленника и беспомощного раненого.

Глупо. Безумно глупо давать ей в руки такое оружие! Ставить под угрозу всё, к чему стремился с детских лет.

И точно так же глупо рассчитывать, что вообще поверит в сказанное.

Девушка, которая собиралась стать королевой. Которая выросла при дворе принца Ниссвила. Разумеется, она не могла сразу же признать наследника в Эрдане!

Ему и самому иногда казалось, что все эти детские воспоминания были сном. Если бы не связь с Ниссвилом… он тоже давно забыл бы, кто он.

Эрдан и хотел бы разозлиться на Эльвин, но не мог. Понимал: он сам виноват, что она его боится. Не доверяет. Сам сообщил ей, что опасен — ещё во дворце. Вытянул в Бесцветные земли, пытался напасть. Не отпустил домой.

Разумеется, ей страшно возвращать ему контроль!

Но едва ли не больше снятия печатей ему хотелось дать в морду Арабергу. Сидеть там, рядом с ней, вместо него. Разговаривать… да хоть бы и о том же поиске драконов. Касаться руки.

И не думать, что она может поломать, испортить ему все планы. Которые, по-хорошему, не стоило бы ей и вовсе озвучивать. По крайней мере, пока на нём её печати.

А в итоге вынужден выслушивать намёки очередного принца на семью и драконят!

Если поначалу он и сам не осознавал этих эмоций, то сейчас признался себе.

То и дело вспоминались её стройные ножки, видные из-под мужской рубахи. Глаза, загоравшиеся отважным, открытым, пьянящим огнём.

Он понимал, чем она привлекала обоих принцев. И одновременно злился, что они пытаются использовать её в своих политических играх.

Ему нравилось, что она даже сейчас помнит о людях, о крайних поселениях, к которым подступили Бесцветные земли. Не зря именно этим шантажировал её Ниссвил, заставляя наложить на пленника руны и печати.

А ещё, что о возможности стать королевой подумала в последнюю очередь.

Если раньше Эрдану казалось, будто девчонке просто очень хочется нацепить корону, то теперь он был склонен согласиться с мастером Фертом.

Удивительная женщина.

А ещё он впервые задумался о Ниссвиле, как о жертве. Его злило, что Эльвин по-прежнему вспоминает жениха, и в то же время нравилось, что не забывает. Не предаёт, не пытается поменять на другого принца!

Он ненавидел изменников. Тех, кто способен предать.

С детства.

Так же, как с детства ненавидел связь с тем, кто занял его, Эрдана, место. Желал добраться до ублюдка, из-за которого лишился всего, попал в плен! Но только сейчас вдруг осознал, что и Ниссвил был ребёнком.

И пусть он вырос дерьмовым засранцем, но он поступал именно так, как его учили, как требовали от него дерьмовые взрослые.

Как требовал Густав Мерс.

Нет, Эрдан не собирался прощать ему всего, что он вытворял. Но впервые не испытывал жгучей, лютой ненависти.

Тело требовало воды. Он буквально ощущал, как запускается регенерация, как наполняются живительной влагой выжженные клетки.

И всё-таки не мог валяться в бассейне.

Она пришла. Оставила улыбчивого, обаятельного, мило воркующего принца и пришла сюда. Не стала убегать от сложного решения.