Чтение онлайн

— Ты мне зад ещё подотри при моих солдатах! — грозно выплюнул князь, когда они с Шемой остались наедине.

— Это тебе не шуточки, Тай, — нисколько не устрашившись, проговорила ведьма. — Ты чудом выжил, но тебе всё ещё грозит опасность! Не забывай, что тебя не медведь подрал, а маг. Колдовские поражения сами собой не заживают. Мне ещё предстоит помучить тебя парочкой ритуалов и постельным режимом.

— Что?! — возмутился князь. — Хочешь, чтобы отец четвертовал меня за разгильдяйство во время войны?

— Его нет в столице. Я же тебе говорила, что он отбыл в Райман на переговоры. И пока он там, они не нападают.

Таймар насупился, исподлобья взглянув на ведьму.

— Хотя бы пару-тройку дней, — взмолилась она.

— Два дня, не больше, — сдался Таймар, поняв, что Шема права — он слаб и слабость эта совсем не такая, какую он знал прежде.

Обычные раны приносили князю лишь боль телесную, которую он давно научился игнорировать или терпеть. Но проклятущее энергетическое поражение проделало дыру в его броне, в его железном панцире отчуждённости от собственных чувств, как правило, причинявших ему несносные муки. Теперь князь всё чаще изнемогал от видений и душевных терзаний, прежде не донимавших его ржавого сердца и холодного, словно айсберг разума.

Шема приступила к своим ужасающим практикам сразу после того, как князь устроил Китэрию с её служанкой в своей башне. Дождавшись, когда Таймар раздаст все указания и удостоверится, что замки на дверях темницы для лилулай надёжны, ведьма утащила князя в его покои и тут же принялась за заботы. Она не выпускала его из спальни несколько дней, мешая настои, чертя вокруг него мандалы и накачивая чем-то мерзким. К концу третьего дня ведьма привела к нему девушку.

— Это придаст тебе сил, — сказала она, улыбаясь. — Я проверила, девочка чиста и у неё очень хорошая жизненная сила, которой она с радостью поделится. Только постарайся не слишком сильно повредить её, она ещё пригодится.

Лежащий в постели Таймар, бросил взгляд на румяную, пышнотелую девчонку лет пятнадцати и отвернулся.

— Не хочешь? — удивилась Шема. — Разве она не хороша?

— Хороша, — согласился князь, даже не обернувшись.

— Подойди-ка, девочка, — послышался за его спиной шёпот ведьмы. — Ляг рядом, вот так… хорошо… Просто приласкай своего князя. Да не бойся ты, он же не демон, в конце концов.

Таймар усмехнулся, подумав, что юная красотка вряд ли согласна с Шемой. Но не успел он отозвать ведьму вместе с гостьей, как послышался скрип двери и лязг замка. Шема заперла его, чтобы не сбежал.

Таймар закатил глаза, вспомнив, как в детстве шарахался от её диких методов лечения и удирал в леса, где его потом находили дикие звери. С тех пор прошло уже лет пятнадцать, а Шема всё еще подстраховывалась, заточая больного в его собственной башне. Правда перед этим она всегда приходила с гостинцем, таким же, как и сегодня.

Князь вздохнул, поняв, что постельный режим, видимо, не отменить. Он растянулся на шкурах, закинул руки за голову и посмотрел на пышнотелую нимфу из-под опущенных ресниц.

Девушка оказалась чудо как хорошо и действительно вернула Таймару если не силы, то хотя бы вкус жизни. Изголодавшийся по женским ласкам князь, не выпускал малышку из своей постели до самого утра, а после, когда заснул, ему было видение. Спустилась в его мрачную и холодную башню Страха женщина в алых от крови одеждах и протянула к нему руки, в которых ещё билось агатово-чёрное сердце. И как только Таймар принял её дар, женщина пала замертво, произнеся на прощание, — «теперь оно твоё, сын мой».

Таймар проснулся и резко сел в постели, вытирая со лба холодный пот, а потом потрогал свою ноющую грудь и вспомнил загадочного человека, который то ли был, то ли не был в его замке на Бычьем острове.

— Что же за хрень-то со мной творится? — злясь, просипел он, вставая с кровати.

Вслед за ним пробудилась и нимфа, томно потянувшись в постели.

— Ты ещё тут? — недовольно спросил князь, только теперь заметив её присутствие.

Девушка уставилась на него блестящими коровьими глазами и попыталась улыбнуться. Но по выражению обращенных на неё темнеющих глаз, поняла, что самым правильным сейчас будет просто встать и как можно скорее убраться из спальни князя.

Когда за ночной гостьей закрылась дверь, Таймар умылся и поспешил в комнаты, которые отвёл для Китэрии.

— Она спит, мой князь, — доложила открывшая двери Алия.

— Давно?

— Нет, с час назад заснула.

— Плохо спит? — поинтересовался Таймар, глядя на встающее солнце.

— Почти не спит, — призналась служанка.

Князь нервно сжал кулаки и всё же прошёл в комнату к пленнице.

Этэри лежала на узком топчане, по-детски сложив ладошки под щёку. Её волосы шелковистым шлейфом струились по мехам, которыми её накрыла Алия. От девушки шёл волнующий аромат, который Таймар ни с чем не мог спутать, потому что раньше ему вдыхать его не доводилось — Китэрия пахла виноградом и ещё чем-то сладким и опасно-манящим. Князь склонился над ней, убрал прядь её волос, оголив шею, и посмотрел на стянутые грубой нитью порезы. Они плохо срастались.

— Чем ты обрабатываешь её раны? — спросил он мнущуюся в дверях служанку.

— Плесенью.

— Чем?!

— Ваша жрица научила меня делать настой, — поспешила оправдаться Алия. — Говорит, он обеззараживает.

Князь глянул в лицо служанке, чтобы убедиться, что та не врёт. Убедился, а потом окинул и всё тусклое помещение, где жила теперь этэри из самого Доли-Яо. Как-то сами собой в памяти всплыли лучезарные дворцы и храмы Валамара, блеск драгоценных камней и яркие драпировки одежд, в которые была обряжена Китэрия, пока Харух не изорвал их.

— Приведи эту дыру в порядок, — попросил он Алию.

— В смысле? — не поняла служанка, несколько дней драившая заплесневелые стены, чтобы придать заброшенному помещенью хоть чуточку жилой вид.

— Ну там уют создай или как это называется… В общем, чтобы было не только чисто, но и красиво. Поняла?

Алия кивнула.

— Возьмёшь у казначея денег, сходишь на рынок, купишь всё, что для этого надо, — проговорил Таймар, направляясь к дверям. — И это… Спроси у Китэрии как в Валамаре делают благовонья.

— Что делают? — не поняла служанка.

— Курительницы, источающие приятные запахи, — пояснил Таймар. — Выясни у неё всё про них и сделай мне такие.

— У нас ведь и свои есть, — пожала плечами служанка. — Такие, как в доме на мосту.

— У них другие. Совсем. Их запах настолько сильный, что сумеет перебить столичную вонь.

Покинув темницу, где томилась бессонными ночами рабыня Харуха, предвкушая, наверное, свою неминуемую гибель, Таймар вышел во двор замка Дей. Чистое небо обещало подарить сегодня светлый день. Князь вспомнил, что давненько не охотился на кабана, но сейчас ему было не до развлечений. После возвращения домой прошло уже очень и очень много времени, а он так и не разобрался с накопившимися делами.